Глава 19

Вж-жи-ик.

С каким-то победоносным звуком волна света пронеслась мимо, едва не задев меня, и рассыпалась возле изгороди разноцветным фейерверком.

Макс счастливо рассмеялся.

Теймар оттер пот со лба.

Я едва удержалась от жеста «рука-лицо».

И только Бежан в нашей маленькой, но весьма устрашающей и грязной компании – после двух часов тренировок мы были далеко не так опрятны, как с утра – оставался невозмутимым.

Он чуть улыбнулся малышу и поощрительно кивнул.

– Давай еще раз.

И тот снова выставил маленькие ладошки вперед и весело закричал:

– Ба-а-бах!

Спустя две недели пребывания в столице я могла уже сказать, что подобные утренние «променады» стали для нас традицией.

Обучали магии Максира – вот и я привыкла так его называть.

Обучали магии меня – точнее, обучали пользоваться теми заклинаниями, что уже находились в моей «копилке». «Калечить избранницу», как выразился наследник, не дозволялось. Даже под его присмотром. Хотя я планировала, при необходимости, слегка обойти это требование. Ну и тренировали мою скорость реакции, чтобы я не медлила, находясь уже в процессе столкновения с другими магами, например. Вспоминая недавнее прошлое, я охотно практиковалась.

Также, по моей просьбе, мы занялись и холодным оружием. После посещения «арсенала» эр Джан-Ари и нескольких попыток совладать с разными видами колюще-режущих предметов, я остановилась на длинных, легких метательных ножах, которые взаимодействовали с магией с помощью встроенных в них артефактов и, соответственно, представляли собой весьма грозное оружие даже в неумелых руках.

Ну а поскольку все тренировки происходили на улице – в огромном заросшем саду «скромного» особняка в несколько этажей на окраине города – и сопровождалось не только всплесками магической энергии, но и прочими шалостями Макса, да и мое желание «физической активности» всегда приветствовалось, наша четверка к обеду выглядела совсем не благородно. Что меня всегда очень веселило. Я и представить раньше не могла, что грозный наследник Бури может быть настолько…нормальным.

Причин, по которым мы не приглашали других учителей и действовали довольно скрытно, осознанно ограничивая количество людей, знакомых со мной, как с избранницей, и с Максиром, как с моим сыном и очень – крайне – сильным магом было немало.

Во-первых, заговор не был раскрыт до конца. И привлекать излишнее к нам внимание было просто опасно.

Во-вторых, я хотела постепенно вводить в жизнь малыша изменения, которые вскоре могут стать глобальными. Он должен был осознать свое новое место в этом мире, осознать Бежана не просто как друга, но как старшего в нашем маленьком «обществе». Принять новое расписание, обязанности и уроки – а таких было немало. Как бы мне ни нравилась его непосредственность и детское любопытство, но я понимала – для дворца также необходимы хоть какие-то манеры и умение сдерживать магические всплески. Никто не хотел надевать на него ограничители, а Макс, как и любой ребенок, мог от радости, испуга или злости – мало ли, с чем ему придется столкнуться – плеснуть такой волной, что мало не покажется.

В-третьих, нам троим нужно было время, чтобы привыкнуть, приноровиться друг к другу, начать доверять больше и узнать как можно ближе – и все это до того, как слова, знаменующие изменения в наших отношениях будут произнесены.

И потом, по-моему, всем очень понравилось играть в разведчиков в тылу врага. Даже Бежан, на что уж суровый воин, расслаблялся в такой ситуации и, если имел хоть сколько-нибудь времени, свободного от своих обязанностей, с удовольствием приходил в этот дом, названный мною в шутку «тайная комната».

А еще Бежан сблизился с Теймаром.

Нет, они не стали друзьями – Теймару было сложно преодолеть свое весьма почтительное отношение к начальству, а наследник в принципе с трудом с кем-то сходился – но их объединил восторг по отношению к магии Макса, увлеченность артефактами и желание сделать мою жизнь максимально комфортной.

К тому же, пусть принц и ревновал – и почти успешно скрывал это – но после моих подробных объяснений, что мы с другом пережили и сколько тот для нас с Максом сделал, испытывал к тому, в основном, благодарность и уважение.

Но наедине старался не оставлять.

А я была безумно счастлива, что Теймар привез Макса и не просто согласился временно побыть с ним, но и сам предложил мне.

– Мы долго живем, Стася, – отмахнулся он от моих счастливых визгов и подмигнул, – И у нас не так много интересных событий. А вы, определенно, внесли свежий ветер в мое существование.

Не знаю, что бы я делала без него.

Я и так разрывалась. Старалась как можно больше времени проводить с сыном – и ночевать, хотя бы половину времени, в особняке. Но и во дворце у меня было немало дел. Собственные уроки придворного этикета и прочих наук. Занятия с главным императорским лекарем. Изучение дворца – и его тайных ходов. Изучение истории и правил существования императорской семьи. Встречи с этой самой семьей. Бежан, который испытывал настоящую потребность в наших встречах и разговорах наедине – да и мне самой теперь это было не просто интересно, но более чем волнительно.

Радовало, что такая ситуация не продлится вечно, потому как несмотря на парный артефакт-помощник – индивидуальный и постоянно заряжаемый портал, позволяющий мне перемещаться между двумя основными местами обитания вне любопытных глаз – мое расписание было довольно тяжело выдержать физически.

Впрочем, чего я ожидала? Это в сказках принцессы и принцы занимались вышивкой, оловянными солдатиками и ничегонеделанием. В этой реальности трудились даже больше, чем остальные. И пусть для придворных, которые потихоньку начали узнавать о существовании фаворитки наследника Бури – все равно, меня видели то тут, то там – я была то дикой отшельницей, не покидавшей своего крыла, потому как творила там странную магию, то деревенщиной, которая боялась опростоволосится перед приличными людьми – эти слухи мне со смехом передавала Каринэ – по факту моя жизнь сейчас была едва ли не тяжелее, чем в тот период, когда я совмещала работу, самостоятельную учебу и младенца.

Каринэ была первой, с кем Макс познакомился после Бежана. И оба пришли в восторг от этого знакомства. «Потому что у них один уровень развития» – пошутил наследник, но «дети» на это внимания не обращали. Они с воплями носились по саду, или рисовали, или же принцесса учила его разным играм, принятым во дворце. Для меня эта девочка-женщина оставалась загадкой – она то хлестала ядом умнее своих невесток, то валялась на траве под окнами особняка, то совершенно провокационным голосом выспрашивала подробности наших с Бежаном отношений. Но гнили я в ней не чувствовала, потому с удовольствием проводила время. И была рада, что у Макса появился еще один друг.

Симон эр Джан-Ари был более сдержан на эмоции. При первой встрече он следил за чуть смущенным Максиром пристально и цепко, будто раскладывая на составляющие поведение, навыки, разговор и эмоции моего мальчика, и по итогу вынес вердикт который я даже не поняла сразу от волнения. А когда поняла – чуть не расплакалась от радости.

Он сказал, что боги добры к его семье – они подарили им сразу двух избранных.

И стало ясно, что у ребенка впервые появился пусть и своеобразный, но дедушка.

Но гораздо больше, чем встречи малыша с главой рода, я беспокоилась за его знакомство с Бежаном. Понравятся ли они друг-другу? Смогут ли найти общий язык? Полюбить? Отношение наследника ко мне, во всяком случе поначалу, было во многом продиктовано магией – с Максом это бы не сработало. И для меня было крайне важно, чтобы между ними зародились нормальные, человеческие чувства. Потому меня изрядно трясло, когда я «привела» принца первый раз в особняк, уже обжитый Максиром и предложила всем вместе прогуляться.

Конечно, совсем уж просто не было.

Сын, при всей его открытости, отнесся настороженно к новому человеку, который, как я объяснила, очень важен для меня. Он был неглупым мальчиком и задал мне затем наедине довольно много неудобных вопросов, относительно наших с Бежаном отношений и их будущего. К тому же, что стало для нас не самым приятным сюрпризом, он умудрился на чувственном уровне распознать магию Бури и вспомнить, где уже её встречал. И тут же ощетинился, как маленький ежик.