8. Драконья дружба

Ранним утром, коротко обмывшись в чане в саду, Лилайна подошла к обозам, заплетая косу.

Антракс был уже здесь, посох и мешок он успел закинуть в один из обозов с какими-то сундуками. В этот момент к нему буквально подбежал пират и хлопнул по левому плечу, причем было очевидно, что он специально не тронул правое, к которому был ближе.

— Доброе утро! — объявил он и, не дожидаясь ответа, спросил: — У тебя, что нога болит?

— Нога? — удивленно переспросил Антракс, словно никогда не имел с ней проблем.

— Я ночевал в соседней комнате и, кажется, слышал ночью жалобные стоны, — весело пояснил Дракон.

Антракс нахмурился.

— Ты считаешь это хорошей шуткой? — спросил он строго.

— Это очень смешно! — объявил Дракон и, увидев Лилайну, сразу обратился к ней: — А Вы как думаете, сударыня?

— Не понимаю, о чем вы, — прошептала Лилайна стараясь оставаться невозмутимой, но все равно покрываясь легким румянцем.

К счастью, во двор вышла Арика, сонно зевая. Отступая от мужчин, Лилайна поспешила к ней.

Антракс же только покачал головой и махнул рукой на Дракона, который был неисправим в своем поведении, но пират и эштарец научились принимать друг друга такими, какие они есть и не переходить границ дозволенного.

***

Дальнейшее путешествие должно было быть легче, особенно для Лилайны. Ей предстояло продолжить путь на мягких подушках в одном из обозов, беседуя с Арикой, но девушка королеве совсем не нравилась. Она была утомительно болтлива и беседы вела о тряпках, деньгах и женихах, а потом пыталась выспросить у своей спутницы разные пошлые подробности.

Антракс ехал в другом обозе, и это огорчало Лилайну еще больше. Собственного мужа она увидела только вечером, когда они остановились в трактире небольшого городка. Утомленная Арикой, Лилайна сбежала и мигом уснула, несмотря на стремление Дракона побеседовать с ней.

— Но завтра обещайте остаться с нами, — умолял он.

— Хорошо, — спокойно соглашалась юная дама и тут же кривила губы, видя, как служанка из Эштара снова старается быть ближе к ее супругу, наливая воду в его кубок, а Антракс только благодарно кивал, словно не замечал, как женщина демонстративно наклонялась, только чтобы ее пышная грудь оказалась на уровне его глаз.

Эта эштарка не нравилась Лилайне, но она ничего не стала говорить и даже не заметила, что Антракс не упустил перемены в ее взгляде.

— Она у тебя такая милая, — смеясь шептал Дракон. — Просто сокровище.

— Она моя, — строго и холодно напомнил Антракс, словно друг мог положить глаз на его жену.

Он знал, что Лилайна не нужна Дракону, понимал, что никаких видов на его птичку пират не имел, но все равно не желал, чтобы красавец с красным пером в голове дурил голову его жене.

Дракон рассмеялся.

— Может все же выпьем? — спросил он, кивая на вскрытую бутылку на столе.

— Нет.

— Еще немного и я тебе расскажу о своих горестных делах с птичками, — улыбаясь обещал пират.

— Господа, а вы скучаете? — спросил внезапно женский голос.

Антракс и Дракон, оставшиеся уже вдвоем, с интересом посмотрели на двух молодых девушек, явно выжидавших, когда остальные разойдутся.

Они не были куртизанками. Это было очевидно, но просто одетые молодые девушки, явно искали чужого внимания.

— Скучаем, — признался Дракон и тут же обнял девушку, стоявшую рядом с ним.

Она явно была робкой, тихо пискнула, покрываясь румянцем, но тут же благодушно улыбнулась. Ей нравился пират, и она не пыталась это скрывать.

Вторая была смелее. Она сама подошла и села на краешек стола, по сути, только оперлась на него, чтобы лучше видеть смуглого мужчину.

— А ты, красавец, скучаешь этой ночью? — спросила она, облизывая губы.

— Я не скучаю по ночам. У меня есть жена, — ответил Антракс и тут же встал.

Но девушка поймала его за руку.

— Я же не замуж прошусь, — прошептала она. — Мне бы просто провести время с приятным человеком.

— Тогда Вы сильно ошиблись, я — неприятный человек, — ответил Антракс и поспешил уйти.

Его откровенно раздражало подобное внимание, поэтому он спешно поднялся к себе, на ходу принимая очередное сложное для себя решения.

***

Утром Лилайна даже обомлела, осознав, что ее муж никак не скрывал лица.

— Что-то случилось? — спросила она осторожно.

— Все хорошо, — ответил Антракс, спешно убегая от нее вниз, туда, где при других им не удастся поговорить.

Заинтересованные взгляды сменились косыми, близкими к откровенному призрению.

Хозяин трактира, вчера любезничавший с эштарцем, теперь даже не взглянул на него. Даже Ардана странно взглянула на него, видя настоящее лицо, но Антракс оставался хладнокровным.

— Фу, какая мерзость, — выдала Арика, откровенно морщась. — Если это его настоящее лицо, то ума не приложу, как ты можешь с ним быть. Чтобы вот это целовать… фу…

— Прекрати, — шикнула на нее Лилайна, не сводя глаз с Антракса.

Солнце хорошо освещало его обожженную правую часть лица. Багровые уродливые шрамы поблескивали золотом на свету. Антракс убрал от лица волосы, открывая и шею, и искореженный хрящ уха.

Даже Маро отвернулся от него, и Лилайне вдруг стало горько и обидно, словно отворачивались от нее самой.

Один только Дракон по-прежнему смеялся.

— Я смотрю, ревность сделала свое дело, — тихо проговорил он, опуская руку на правое плечо друга.

Он ничего не боялся. Он видел это лицо и искренне когда-то заявил, что это мерзость, но любить Антракса он меньше не станет даже с такой рожей.

— Ты, правда, считаешь это разумным способом пугать девчонок, что на тебя заглядываются?

— Мне кажется, мы об этом уже говорили, — ответил Антракс, стоя у обоза.

Они оба ждали, пока замешкавшиеся слуги подготовят лошадей к отправке.

— Мы про бордели говорили, а не про это вредительство, — ответил Дракон, припоминая один старый разговор. — Я вчера потискал тех красоток и спать пошел. Им же что надо? Внимание, может еще поесть за чужой счет, остальное уже как пойдет.

Антракс скривился, а Дракон просто рассмеялся.

— Жлоб ты, Ан, — заявил он, быстро отступая к путешествующим с ними дамам.

— Доброе утро, красавицы, как настроение?

— Я устала! — капризно заявила Арика. — Когда мы уже приедем?

— Мы вышли на северный тракт, так что через два дня будем в Нересмере? — Дракон приобнял Арику и поцеловал ее в макушку. — Всего одна ночь в трактире, и ты будешь в столице.

— Я все вижу, Дракон! — строго заявил Маро, проходя мимо, явно не впервые давая понять, что видеть пирата возле своей дочери торговец не желал.

Пират тут же отпустил девушку, поднимая руки и откровенно хихикая словно хулиганистый мальчишка.

Арика скривилась.

— Едем, — скомандовал Маро, убедившись, что все готово.

— Можно я украду тебя, Птичка? — спросил внезапно Дракон, хватая Лилайну под руку. — Пощебечем немного. Захочешь, лошадкой дам покомандовать.

Он улыбался загадочно и весело.

Лилайна, не решаясь соглашаться, обернулась, надеясь найти взглядом Антракса, но тот успел где-то скрыться.

Тогда она взглянула на Арику, которую вроде как должна была развлекать.

— Иди, если хочешь, — вздохнула девушка, но тут же велела пирату строго: — Но ты мне ее потом вернешь! Я без нее от тоски умру!

— Разумеется, — хихикнул Дракон, коротко поцеловал руку Арики и потянул Лилайну за собой.

Пират бесцеремонно забрал у слуги поводья, буквально выталкивая его вон и запрыгивая на козлы, и только потом помог Лилайне сесть рядом.

— Не боишься тут кататься? — спросил он.

— Не боюсь, — шепнула Лила, не понимая почему надо бояться.

Их обоз выехал на дорогу последним. Лилайна просто сидела рядом с мужчиной, уцепившись за грубую деревяшку, на которой сидела.

— Ну что, рассказывай? — наконец заговорил Дракон, глядя на дрогу. — Каково это быть женой нашего Ана?

— Что Вы имеете в виду? — спросила Лилайна напрягаясь.

Ее часто осыпали неприличными вопросами или намеками, но Дракона волновало другое:

— У него тяжелый характер, — начал Дракон. — Вы вообще ладите?

Лилайна даже вздрогнула от удивления, посмотрела на пирата и робко ответила.

— Ладим, наверно.

— Я так и понял, — хмыкнул пират.

— Мы ладили дома, — прошептала Лилайна, понимая, что голос ее дрожит. — Тут же все как-то не так.