— Надеюсь, в желудке он столько же времени, не перевариваясь, лежать не будет? — на всякий случай спросил я.

— Нет, — успокоила меня анури. — Весь смысл этого заклинания в том и состоит, сколько бы ни хранились продукты на складе, при их механическом разрушении плетение бесследно развеивается. Так что смело накладывай на остатки корка.

Утром позавтракали всё той же птицей. Первый кусочек прожевал с некоторым опасением. Всё‑таки я сам заклинание накладывал, а это может быть чревато неожиданными последствиями. А ничего так, почти так же вкусно, как и вчера, вся разница лишь в том, что холодное. Наверняка существует заклинание вроде микроволновки, чтобы быстро разогревать завтраки (нужно будет позже спросить у спутницы). Но мясо и без этого вполне съедобно, к нему бы ещё хлеба. Только с помощью магии вряд ли получишь, нужно искать местных и покупать у них.

Кстати, о покупках, интересно, как у нас с деньгами? Мои бумажные рубли вряд ли тут ходят. При обыске бандитов попадались какие‑то медяки, и анури ими не брезговала. Только сомневаюсь, что там может быть значительная сумма. Нужно позже поинтересоваться.

Как только поехали, поднял оба вопроса, возникшие у меня утром.

— С деньгами всё в порядке, — сразу ответила Алиена. — На полгода, если не шиковать, нам хватить должно, а там ко мне магические способности вернутся, заработаем, сколько понадобится.

— Понятно. А как насчёт заклинания разогрева пищи? Согласись, удобная штука, поэтому уверен, что его изобрели.

— Изобрели, — кивнула девушка, — но оно точно не для тебя.

— Почему? — не понял я.

— Для таких целей используется значительно усложнённое огненное плетение, — начала объяснять она. — Но дело не в этом, а в том, что применяют его не только на кухне, но и в кузнечном деле для более равномерного разогрева металла, чем в горне. Да и в литейном иногда тоже. Рассказать, что получится у тебя?

— Не надо, сам представляю.

Я действительно представлял. Скорее расплавлю вольфрам и не замечу, чем подогрею курицу. А это идея! Раз тут дерутся в основном железками, в смысле мечами и прочим холодным оружием, то почему бы его не подогреть? Так и представил противника, у которого расплавился в руках меч и раскалилась кольчуга. Не знаю, как у местных магов, но у меня, думаю, энергии на такие нестандартные фокусы хватит.

Поинтересовался по этому поводу мнением Алиены. Та задумалась. А до меня вдруг дошло, что обдумывает девушка не саму гениальную идею, а как бы повежливее ответить, чтобы ненароком не обидеть художника. Что‑то типа не стреляйте в пианиста. Зря она думает, что стану обижаться. Пусть играю, как умею, но стреляю не хуже некоторых. Сам уже понял, что идея не самая лучшая, осталось услышать почему.

— Нет, — ответила, наконец, анури. — И тут дело не в ограниченности большинства магов. Бытовые заклинания от боевых отличаются вовсе не силой, а прежде всего скоростью. Как плетения, так и воздействия. Пока один маг сделает подогрев, другой успеет бросить три огненных шара или молнии.

— Допустим, лично для меня нет разницы, — вставил я.

— Другого такого, наверное, нет, — кивнула Алиена. — Но и это не единственная причина. Разогревом тоже можно проплавить дыру в стальной плите, но на это уйдёт гораздо больше времени, чем на то же самое, проделанное обыкновенным огненным шаром. Если в него, конечно, влить столько же силы.

После завтрака собрались и отправились в путь. Я опять тренировался в дозировании силы, заливаемой в заклинание, но успехов не достиг. Побить вчерашний рекорд не получалось, я его даже ни разу не повторил. Похоже, на данном этапе это был мой предел.

Алиена же перелистывала чистые страницы моей записной книжки и думала, какие бы заклинания нарисовать в первую очередь. Теоретически места там было достаточно много, по — любому больше половины. На практике же дело обстояло несколько иначе. Зачастую эмейл или ещё какая информация записывались посередине новой страницы, делая её непригодной для магических плетений.

Никто же не думал, что может возникнуть ситуация, при которой бумага станет дефицитом. Да если бы и стала, не беда, ещё десяток телефонов или электронных адресов запросто можно записать и на начатой странице.

Это проблема номер один, присутствовала и вторая. Большинство нужных или полезных заклинаний просто не помещались на маленькую страничку блокнота, даже если рисовать тонкой шариковой ручкой. Нет, ею, в принципе, такое было возможно, но Алиена не решалась уменьшать масштаб. По её словам, для опытного мага это вообще не проблема, а новичку лучше не рисковать.

— Даже такому, как я? — спросил, имея в виду свои нестандартные возможности.

— Прежде всего такому, как ты! — убеждённо заявила анурии.

Ну вот, всего одна небольшая (если не считать буквальных размеров) ошибка с Древом Жизни, причём совсем не по моей вине, а меня уже причислили к опасным магам.

В конце концов, Алиена составила список, оставив два листка в качестве резерва. Это вовсе не означает, что выбранные плетения сразу же нарисовала. Нет, решила начинать по одному и, пока полностью не освою выбранное, не переходить к следующему.

И вот тут у меня возникли первые проблемы. Воспроизвести, глядя на рисунок, мог, как и раньше, а запомнить хотя бы за полдня и повторить самостоятельно уже нет. Ничего страшного в такой ситуации не увидел, обычное, в общем‑то, дело. Примерно как при изучении иностранного языка, выучить одно любое слово можно быстро и без проблем. Три слова тоже можно. Ну а из десятка какое‑нибудь уже через час забудешь.

Рисунки плетений не слова, они куда сложнее в запоминании, даже если совершенно разные, а уж те, у которых часть линий совпадает, тем более. Заучить так, чтобы не путать между собой, пока было не проблема, а чтобы сразу восстановить в памяти всю картинку — уже намного сложнее. Чтобы так выучить консервирующее продукты заклинание, у меня ушло три дня, а на подогревающее — четыре. Нехорошая тенденция.

А ещё говорят, что чем больше запомнишь, тем сильнее натренируешь память и тем легче выучить что‑то ещё. Фиг вам и маленькая палатка. Ничего подобного даже близко не было. Может быть, когда‑нибудь, но точно не сейчас. Так что проблемы с отсутствием бумаги не так актуальны.

— Не переживай, — успокоила меня Аль. — Ты всё равно учишь плетения быстрее любого новичка и даже быстрее, чем половина опытных магов.

— Тогда ладно, — кивнул в ответ. — Ты знаешь, у меня идея!

— Какая? — с подозрением спросила анурии.

— Зачем вообще что‑то учить? Заведу себе специальную колдовскую книгу. Представляешь, как удобно? Открыл, колданул, забыл.

— Не представляю ничего хорошего, — возразила Алиена. — Пока ты будешь листать страницы в поисках нужной, другой маг сплетёт заклинание и ударит.

— А тут я с тобой ни разу не согласен! Поправь, если я ошибаюсь, но сложное заклинание обычно маг будет плести линия за линией, дольше, чем я открою книгу. Ну а простое я и сам могу выучить, и опять будет быстрее.

Анури кивнула, подтверждая, но сама идея девушке всё равно не понравилась, и она попыталась зайти с другой стороны:

— Другие маги будут над тобой смеяться.

— Вот и прекрасно, — пожал плечами в ответ.

— То есть как?

— Пока он будет смеяться, я спокойно найду нужную страницу и ударю. У нас на Земле есть пословица: хорошо смеётся тот, кто успел выстрелить первым. Да не переживай ты так, книга — временное решение. Рано или поздно я все те заклинания выучу. Надеюсь.

Временное решение Алиене понравилось куда больше. Сразу же придумала, какая это будет книга. Ага, с гномьим переплётом и кованными застёжками. Начала даже составлять содержание, чтобы до любого раздела можно было наиболее быстро и удобно добраться. Я мог только приветствовать её начинание. О том, что нет ничего более постоянного, чем временное, предпочёл умолчать. Особенно если это временное готовится так аккуратно и тщательно.

Через неделю пути начали попадаться первые следы цивилизации. Настоящие грунтовые дороги вместо случайных троп и небольшие поселения. В тех, что стояли у дорог, даже имелось что‑то вроде постоялых дворов. Но мы там не останавливались и вообще старались обходить.