— Если честно, я ожидал совсем другого ответа, — признался Алекс. — Например, прикинемся семейной парой с ребёнком. Чтобы ищущие нас эльфы не догадались. Ведь возле Древа мы наследили изрядно, и искать будут двоих.

— Одно другому не мешает, — пожала плечами я.

— А смысл? — всё же спросил он. — Инициацию имею в виду.

— Среди нас будет хоть кто‑то способный видеть магию.

— Понятно, — кивнул Алекс. — Что потом? Или ты её до совершеннолетия обучать будешь?

— Нет, — возразила я. — До первого магического учебного заведения, которое попадётся нам на пути. Отдадим туда, раз она так хотела учиться в академии.

— Только не тут, а за границей, — вставила обрадованная Нари. — Чтобы не нашли.

— Видишь, — усмехнулась я, — ещё не успела стать ученицей, а уже условия ставит.

Потом повернулась к потупившейся девочке и пояснила:

— Не бойся, поступившего на бесплатное отделение ребёнка, пока тот не отучится и не отработает, даже граф или герцог забрать не сможет, а уж гильдия ткачей и подавно.

Та кивнула, но всё равно осталась при своём мнении. Правда, долго оставаться в таком состоянии не могла и очень скоро начала буквально сыпать вопросами:

— А когда будем проводить мою инициацию? А это больно? А как скоро смогу выучить своё первое заклинание? А…

Вопросов было действительно очень много, и сыпались они быстрее, чем на них в принципе возможно ответить. Но я пыталась:

— Это не больно. С первым, как и с последующими заклинаниями, всё будет зависеть только от тебя.

— А инициация?

— Ну не прямо же на дороге, да ещё и рядом с городом, из которого ты сбежала?

Алекс. Попаданец

Магическую инициацию новой ученицы провели не на второй и даже не на третий день. Нари каждый вечер приставала, но всякий раз получала один и тот же ответ. Место не подходит с магической точки зрения. Я бы мог возразить, что как раз этого самого магического зрения у анури сейчас нет и сделать такую оценку она не может. Но, естественно, не стал говорить ничего подобного.

Так и шли вперёд, опять выбирая самые немноголюдные дороги, пока не обнаружили чем‑то приглянувшуюся Алиене поляну. Подозреваю, именно своей недоступностью для случайных прохожих. Она хоть и утверждает, что анури совсем не эльфы и не имеют с ними ничего общего, а заострённые уши — случайное совпадение, но всё равно лесу отдаёт предпочтение перед всем прочим.

— Здесь?! — спросила Нари, заметив, что устраиваемся более основательно, чем обычно.

— Да, — ответила Алиена.

— Тогда начнём.

— Не сейчас, — возразила Алиена.

— А когда? — не унималась Нари.

— Завтра утром.

А утром выяснилась главная причина, почему Алиена тянула всё это время. Ритуал предстояло проводить мне.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — сразу спросил я.

— Нет, — честно призналась подруга. — Мало того, уверена, что она плохая. Но другого варианта у нас нет.

Вообще‑то был, даже не один. Она же сама их и перечислила в самом начале. Вернуть девочку обратно в гильдию ткачей или просто довести до первого попавшегося на пути магического учебного заведения. Но теперь уже действительно было поздно, обещания нужно выполнять.

— А ты уверена, что я опять не перестараюсь, как тогда? — спросил ещё раз, намекая на Древо Жизни.

— Полностью, — дала совсем другой ответ анури.

— С чего это вдруг?

— Есть специальное плетение. Очень сложное, я его три дня подряд рисовала.

Мне был показан большой лист бумаги с действительно сложным узором. Правда, как выглядит не специальное, а обычное плетение для такого же ритуала, я никогда не видел, может, и не особо различаются.

— В чём его особенность? — все же спросил у подруги.

— Это предназначено для инициации сразу большого количества учеников. Поскольку потенциал у них может быть очень разным, встроены серьёзные предохранители, чтобы не навредить. Сколько бы силы ни было влито в само плетение, каждый получит не больше необходимого.

Тут всё логично и понятно. Только особого энтузиазма Алиена почему‑то не испытывала.

— В чём подвох? — прямо спросил я.

— Ни в чём, — честно ответила она. — Но есть некоторые особенности.

— Какие?

— Крайне нежелательно присутствие посторонних. Поэтому и выбрали уединённое место. Города и другие населённые пункты вообще не подходят. Там много всякого.

— Например? — решил уточнить я.

— Да хотя бы кладбища.

— Что, зомби поднять можно?

— Такая возможность действительно существует, — признала анури.

— А если рядом не будет ни других разумных, ни мертвецов, ни кого другого, куда денется излишек энергии?

— В таком случае уйдёт в растения, улучшив их качества. Может какое‑то животное приобретёт слабые магические способности, став лучшим охотником в лесу, или, наоборот, научится лучше их избегать. Но это не страшно, тем более что наш случай особенный.

— Почему?

— Видишь вот это дерево? — спросила Алиена, указывая на ничем не примечательный ствол.

— Ну?

— Это (название). Когда‑то давно их вывели эльфы. Или улучшили уже имеющиеся в природе, неважно. Главное, они впитывают всю лишнюю магию. Их часто для таких целей и используют, да и в диком виде, как тут, попадаются нередко. Именно поэтому я выбрала это место. Поверь, ничего страшного не произойдёт.

Скажем честно, местный аналог кактуса на компьютер меня не впечатлил. Даже если эти деревья, в отличие от кактусов, заявленную функцию реально имеют. Но дело было совсем не в этом.

— Не страшно, говоришь? — усомнился я. — Звери меня не интересуют, а вот растения очень даже. След, вот что это такое. Очень отчётливый след для тех, кто будет искать вырастивших то самое Древо. Ты не находишь?

— Нет, — уверенно покачала головой подруга. — Даже если Древо и эта поляна будут находиться рядом никому и в голову не придёт, что это дело рук одного мага.

— Почему? — не понял я.

— Слишком разные системы магии. Древо — эльфийская, а этот ритуал…

— Что? — спросил, когда увидел, что Алиена не спешит договаривать.

— Некромантия, — поморщилась она.

— То есть, как некромантия?

— На самом деле за основу взято плетение для массового подъёма мертвецов. Его очень сильно переработали для массовой инициации и никого поднимать оно не должно. Однако основа осталась та же и никуда от неё не деться. На кладбищах ритуал лучше не проводить. Всех, конечно, не поднимет, но одного или нескольких может. Однако в нашем случае главное — след оставит именно такого оттенка. Точно ничего общего с эльфийской магией.

— А не повлияет ли впоследствии некромантия на судьбу девочки? — задал последний вопрос.

— Нет, даже наоборот будет только лучше, — ответила анури. — Но тут дело не в школе магии, а в способе. При обычных условиях такой ускоренный метод имеет множество недостатков. Например, неравномерное распределение силы при инициации. Те, у кого потенциал выше, возьмут сколько смогут, а остальным достанутся остатки. Обычно никто не вливает с избытком. Ну а теперь Нари получит максимум.

В общем, выкрутиться мне не удалось и пришлось проводить обещанный ритуал. Ничего сложного для меня в нём не было. Взять лист с нарисованным плетением, представить его копию и влить силу. Всё.

Дальше подруга объяснила девочке, что да как. Я отошёл в сторону и попытался рассмотреть, нет ли каких изменений с деревьями вокруг поляны? А что? Древо Жизни на глазах из жёлудя вырастил, почему бы и тут чего подобного не вышло? Тем более что они тоже эльфийские. Весело будет, если целый лес в энтов превратится. Или хотя бы некоторые экземпляры.

До ритуала у Алиены спросить не додумался, теперь лучше не мешать. Заклинание не для того предназначено? Так и не для подъёма мертвецов, хотя и способно на такое. Кстати, деревья тоже мёртвыми бывают. Вот оживёт какой‑нибудь старый пень и начнёт шататься по окрестностям. Будет весело. Сразу представил себе картинку. Получалось действительно забавно.