Когда стражники удалились, Алиена тут же предъявила трактирщику список «украденного». Я тоже туда кое‑что внёс. Три золотые шкатулки для благовоний, отечественные, три куртки из драконьей кожи, импортные, магические музыкальные артефакты, тоже импортные и тоже три. Анури мою часть списка переводить отказалась. Зря, я точно помню, что в корзинах это было. Сам туда клал.

На следующее утро мы предупредили Нари, чтобы никуда из комнаты не выходила, и отправились в город её искать. И были такие не одни. Слухи о том, что девочка где‑то тут разнеслись молниеносно, и началась золотая лихорадка. Каждый мечтал найти и получить награду. И ведь находили!

В городскую стражу тащили буквально всех девочек и девушек, какие только попадались. Несоответствие возраста и отсутствие внешнего сходства никого не смущало. Многие были готовы продать собственных дочерей, уж больно большая предлагалась награда. Нам это было только на руку. Чем быстрее властям надоест эта вакханалия, тем быстрее можно будет покинуть город. По — хорошему, надо было рвать когти в тот же день, но нельзя никак, слишком подозрительно. Приходилось участвовать в поиске.

Самое плохое, что время утекало. Если местные спецслужбы способны передавать магическим путём информацию и даже изображение во все города государства, значит и обратно она тоже шла. О том, что Нари видели в пограничном городке, в столице наверняка уже известно. А учитывая важность информации, сюда обязательно пришлют агентов. Плохо, что информация действительно государственной важности. Мы допросили Нари ещё в первый же день.

— Ты нам ничего не хочешь рассказать? — начала Алиена.

Та не хотела, но рассказала. Принцесса Нариэль, единственная прямая наследница престола Заговор, устроенный дядей Сирбиором, двоюродным братом короля. Гибель всей королевской фамилии.

Что интересно, это был не просто спонтанный побег от смерти, принцесса давно к нему готовилась. Правда с другой целью. Нариэль мечтала поступить в магическую академию, а членам королевской семьи, особенно девочкам не положено. Всё что ей по этому поводу рассказывала Алиена она и сама прекрасно знала, даже лучше некоторых. Дочку ткача, действительно, никто бы не смог забрать домой после поступления, как бы ни старался. Дочку барона или графа тоже. Были случаи девушки таким способом сбегали из под венца. Но принцесса — совсем другое дело. Вот она и планировала поступить не в свою, а в заграничную магическую академию. Всё хорошо спланировала, почти подготовилась и тут вдруг заговор.

Но сбежать она всё‑таки сумела. Причём, не куда глаза глядят и с пустыми руками. Были заранее приготовлены и одежда, и деньги, и, что самое невероятное, временное убежище в городе. Деньги — ладно, наименьшая из проблем. С её талантами, Нари могла проникнуть в королевскую сокровищницу и вынести оттуда что угодно. По крайней мере, всё, что смогла бы поднять.

Достать одежду простолюдинки или дочери небогатого дворянина во дворце — задача не из лёгких. Там таких вещей просто нет. Во всяком случае, нужного размера. У принцессы Нариэль имелся охотничий костюм, теоретически пригодный для побега, но он её совершенно не устраивал. Передвигаться в нём удобней, чем в платье, но девочка здраво рассудила, что в нём не выйдет остаться неопознанной.

Ну ладно, одежду она как‑то раздобыла, а снять комнату в городе принцессе, которую вообще ни разу в жизни не выпускали из дворца, невозможно в принципе. Да что там принцессе. Представьте девочку непонятного происхождения, которая приходит в гостиницу и снимает там номер. Думаете, у неё получится?

У Нари получилось. То, что её никуда не выпускали, вовсе не означает, что она не могла выйти. Как только достала подходящую одежду, так впервые и покинула королевскую резиденцию. Во дворце все точно знали, что маленькая принцесса любит играть в прятки. Как и то, что найти её практически невозможно. Давно привыкли и почти не беспокоились. Забралась принцесса на чердак, в шкаф или ещё куда. Пускай сидит, если ей так нравится, в первый раз что ли?

Некоторые такие дни она действительно проводила на чердаке, но не дворцовом, а гостиничном. Сняла маленькую комнатку и посещала её несколько раз в месяц, чтобы внести плату вперёд и примелькаться. Как ей это удалось? Просто пришла и сказала, что хочет снять комнату.

— Я знаю как! — вдруг воскликнула Алиена. — Теперь многое становится понятным.

— Что именно? — спросил я.

— А ты сам разве не заметил? Нашли мы выжившую девочку в разграбленном разбойниками караване и согласились отвезти в ближайший город. Тут всё в порядке, хотя тоже присутствуют странности. Слишком быстро согласились, почти ни о чём не расспрашивали и во всё поверили, хотя она явно не договаривала. Но повторяю, тут ничего особенного. Довели девочку до ближайшей родни и ладно. А поверили и не расспрашивали, так это потому, что дочка ткача не очень‑то и интересна. Зато дальше…

Алиена могла не продолжать, я и сам понял куда она клонит. Легко согласились взять случайную попутчицу. Маленькую девочку, сбежавшую от помолвки! Потом так же легко Алиена согласилась провести инициацию и обучать магии. Теперь укрываем от стражи. Каждое по отдельности событие не выглядит очень уж нормально, хотя и как‑то объяснимо. Но всё вместе! И мы преспокойно к этому относились.

— И какой вывод ты сделала? — обратился я к анури.

— Она маг разума! — заявила Алиена. — Очень сильный маг, если добивается желаемого от окружающих, даже сама не понимая, что делает. И ещё, заметил, что она почти уже говорит на твоём языке, хотя специально ты её не учил, а наоборот пытался выучить местный. Тоже особенная черта магов разума.

— И ничего тут особенного нет, — влезла молчавшая до этого Нари. — Я много языков знаю.

— Какие, например? — сразу спросила анури.

— Эльфийский высший, эльфийский обыкновенный, все три гномьих, драконий, но там слов совсем мало, оркский и все пять на которых говорят в соседних королевствах.

— Один забыла, усмехнулась Алиена.

— Какой?! — удивилась девочка.

— А на котором мы сейчас разговариваем?

— Ой! Ещё общий.

Дальше последовал экзамен. Алиена захотела проверить все языки, которые сама знала. Оказалось, что на обычном эльфийском она говорит лучше девочки, а на высшем наоборот.

— Вообще‑то мы отклонились от главной темы, — напомнил я. — Нари рассказывала, как сбежала из дворца.

Дальнейший рассказ много времени не занял. Сбежала точно так же, как и много раз до этого. Поселилась в своём гостиничном номере и стала ждать, что будет дальше. Новости появились очень быстро. Практически в тот же день глашатаи разнесли по столице весть, что подлые шпионы из (название государства) проникли во дворец и убили всю королевскую семью. Выжил только двоюродный брат короля принц Сирбиор, который в ближайшее время займёт престол и непременно отомстит врагам за столь дерзкий поступок.

А ещё через три дня выяснилось, что принц занять трон не может, потому что является только вторым в очереди на наследование. Новая версия гласила, что убийцы специально похитили девочку, чтобы в столь сложный час оставить страну без короля. Но врагу нас не сломить и дальше в том же духе.

— Почему ты думаешь, что во всём виновен именно твой дядя, а не те самые шпионы? — спросил я. — Ведь соседнее королевство не просто так назначили виновным, наверняка отношения были не самыми лучшими, а такого рода обвинение гарантируют войну.

— Потому что я слышала, как дядя разговаривал с убийцами и требовал найти меня, — ответила Нари. — А войны с (название) и так почти никогда не прекращаются.

Поняв, что в городе оставаться опасно, девочка решила, настало время исполнить свою мечту и поступить в заграничную магическую академию. А после обучения можно вернуться и заявить о правах на престол. Будучи совершеннолетней и сильным магом легче получить своё и отомстить.

Однако появились непредвиденные проблемы, у неё кончились деньги, вернее кончились мелкие монеты, а когда Нари попробовала разменять двойную корону у хозяина гостиницы, в которой жила, тот неожиданно попытался её ограбить. Для девочки это было шоком ничуть не меньшим чем смерть семьи. Такой милый улыбчивый дедушка и вдруг.