– Хорошо, я понимаю тебя Петр. Возникла опасность, вполне возможно только для пары небольших городишек, где-то в сибирской глуши, а может быть, как ни пафосно это прозвучит, для всего мира. Но тогда тем более, нужно подключать мою службу, бросать все силы, предотвращать. Ведь именно для этого мы и существуем, разве не так? – Мак Брайд немного возбудился.

– Так-то оно так, да только не совсем, – Строганов постучал пальцами по столу, – Главная задача твоей службы – вовремя углядеть беду, и дать знать мне… Нам… Ордену. С этим ты справляешься отлично. Но бороться со злом не твой удел, уж извини. Хотя твоя помощь пригодится всегда. Кроме того, твои ребята обеспечивают нормальную работу южно-американского подразделения. А это сейчас самое важное, Джеффри! Подумай сам, один из самых амбициозных проектов Ордена вошел в финальную стадию. Через несколько недель в Брюсселе все решится. Мы слишком много сделали для этого, слишком многим рискнули! Мы не можем ослабить хватку ни на один день, ни на одну секунду.

Джеффри Мак Брайд прекрасно понимал, о чем говорит президент «BlueStallion».

Фирма, которая давным-давно, еще при Степане Строганове, вышла на финансовый рынок США, успешно развивалась несколько десятилетий. При приемнике Степана, Владимире, «Голубой Жеребец» открыл свои представительства в Европе, и юго-восточной Азии. Объемы инвестиций и доходы росли, сферы влияние расширялись.

Энергичный, образованный, целеустремленный Петр унаследовал компанию в самом расцвете. С бешеной энергией принявшись за дело, он достиг еще больших успехов. И казалось развитию не будет конца… Но через несколько лет Петр вынужден был принять факт, что Жеребец уперся головой в потолок своего стойла. Какой бы огромной ни была конюшня, у нее были стены и крыша, а младшему Строганова хотелось настоящего простора. Петр мечтал стереть все границы финансовых ограничений, желал быть способным потратить любую, даже самую фантастическую сумму, в любой момент. И все эти желания не были плодами больного тщеславия нового хозяина Голубого Жеребца. Вернее, они были плодами не только его тщеславия… Об этих желаниях молодого президента компании умудренный опытом начальник службы безопасности узнал одним погожим апрельским вечером, (сколько же лет прошло с того разговора?) когда его, собравшегося уже отбыть из офиса в свою уютную квартиру на Лексингтон авеню, остановил звонок Петра Строганова, пригласившего старого друга в свой кабинет на бокал коньяка.

Джеффри очень хорошо запомнил тот разговор.

Втроем с Петром Строгановым и Уильямом Эрншоу, человеком полностью посвященным в истинную сущность компании «Голубой Жеребец», они уютно расположились за маленьким столиком в углу президентского кабинета и неспешно потребляли умопомрачительно дорогой коньяк.

– Мы с Уиллом тут мозгуем, – вроде бы ненавязчиво начал Петр, – взять хотя бы твою службу… Всякие там ручные пулеметы, тонны патронов, все эти штуки для слежения за людьми.

Он взял паузу и посмотрел на начальника службы безопасности. Но Мак Брайд не счел нужным комментировать эти слова, прекрасно понимая, что это лишь прелюдия, и лишь покачал головой.

– Нет, мы конечно проводим это, как покупку новых компьютеров и прочей ерунды – подключился Эрншоу, – но ведь всему есть предел.

– А если тебе понадобится танк? – улыбнулся Петр, – купить его у французов по частям и зарегистрировать как трактор для уборки снега?

– Никаких танков на это рождество, я понял, – улыбнулся в ответ Мак Брайд и глотнул коньяка, – а я так давно мечтал о парочке…

– Ха, – одобрительно закивал головой Эрншоу, – мы могли бы исполнить твою мечту, если бы…

– Если бы что? – вскинул бровь Мак Брайд.

Вместо ответа Эрншоу извлек из внутреннего кармана миниатюрный блокнот и ручку. Наклонился на несколько секунд над столом, что-то записал, вырвал листок и протянул его Мак Брайду. Мак Брайд взглянул на листок.

– Это примерная структура доходов «BlueStallion», – Эрншоу почесал затылок, – все чисто, прозрачно и очень законно.

– А Лао затеял большую игру в Поднебесной, – протянул, словно ни к кому не обращаясь, Петр, – и ты мечтаешь о танке…

– А все эти налоговые службы, финансовые агентства… – подхватил Уильям, театрально покачав головой.

– Да к чему вы ведете?! – развел руками все еще улыбавшийся Мак Брайд, понимавший, что перед ним разыгрывают хорошо отрепетированную сцену.

Строганов и Эрншоу переглянулись. Последний едва заметно кивнул. После чего Петр наклонился к Мак Брайду и четко выговаривая каждое слово произнес:

– Лао попытается пролоббировать закон о введении экологических норм для производственных предприятий в Китае.

Мак Брайд одобрительно покивал головой, а Петр продолжил.

– Ты даже не представляешь, какие ставки в этой игре.

– Миллиарды долларов, – бросив в рот оливку пропел Эрншоу.

– Нам нужна поддержка в таких высоких кабинетах, – Петр закатил глаза, – ты ведь представляешь себе, что такое коммунистическая партия китайской народной республики? Какой объем власти у этих невзрачных ребят в шерстяных костюмах со смешными значками на лацканах!

– Я могу себе представить, – неохотно согласился Мак Брайд.

– И аппетиты у них соответствующие, – проговорил Эрншоу.

– А у нас нет таких денег, понимаешь, – Петр смотрел прямо в глаза начальнику службы безопасности.

– Даже если прекратить финансировать спорт, гуманитарные программы, издательство, – пришло время ответственного за финансы помощника качать головой.

– А у нас есть издательство? – искренне удивился Мак Брайд.

– Ага, – хохотнул Эрншоу, – кто-то должен издавать беседы наших обожаемых старцев. Открывать людям радость любви, учить их медитации и прочим полезным вещам.

– Все, чтобы угодить нашей любимой звездочке, – широко улыбнулся Строганов и сделал щедрый глоток из своего бокала.

– Хотите сократить расходы на безопасность? Может, хотите свернуть проект…, – начал было Джеффри.

– Ш-Ш-Ш, – Петр поднес палец к губам, не давая Мак Брайду закончить, – Ни в коем случае. Сокращать расходы при нехватке средств – удел слабых. Мы должны увеличить наши доходы, значительно увеличить! – Петр и Уильям переглянулись кивая головами, подняли бокалы, чокнулись и выпили до дна.

– Но дело, как ты понимаешь не только в увеличении доходов, – Петр почесал подбородок, – в нашем цивилизованном обществе нельзя просто так взять и снять пару-тройку миллионов со своего счета, напихать их в чемодан и увезти в Пекин в подарок мистеру Чу, или как там его будут звать!

– Вам нужен черный нал? – вздохнул Джеффри.

– Черный, как январская ночь на Урале! – закивал Петр.

Повисло молчание. Петр пристально смотрел на старого вояку, а Уильям Эрншоу сосредоточенно жевал очередную оливку.

– То есть нам нужно вклиниться в какой-то сверхдоходный бизнес, к воротилам которого не ходит в гости ЭмТиВи, а их фотографии не печатают в журнале Форбс? – заговорил наконец начальник службы безопасности.

– Именно, – закивал Петр, – и к черту банковские переводы, акции и налоговую отчетность!

Мак Брайд потянулся к коробке с сигарами, выудил одну, не спеша размял между пальцев. Прикурил, вдохнул ароматный дым, запил глотком отменного коньяка. За эту минуту компьютер в его голове прокачал сотню вариантов и выбрал один. Улыбнувшись одними губами он сказал:

– Вы ребята хотите мне сказать, что намерены тайно прибрать к рукам…ну, например, торговлю наркотиками в Южной Америке?

– Блестяще! Ты гений! – развел руками Петр, и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел на своего помощника. – Он гений!