-- Башка, -- говорит он, и выражение, которое принимает его лицо, заставляет кожу на моей спине пойти мурашками. -- Башка у них самое слабое место. Надо стрелять прямо в башку.
18:50
Мы собираемся очень быстро -- двадцать минут, и "Ниссан" с "Октавией" полностью укомплектованы. Багажники едва захлопываются -- провиант, вода, хозприпасы, амуниция и походные вещи, даже разделенные надвое, едва вмещаются в них. Оружие идет в салон, за исключением нескольких "Ижей" и большей части колюще-режущего, которые так же отправляются в багажник. Топоры, вилы и прочий садовый инвентарь оставляем в сарае -- мы теперь продвинутые хищники и должны держать марку. Я беру с собой только свое мачете. В последний момент Женя вспоминает о самом главном -- паре обрезков шланга, с помощью которых можно будет сливать бензин из баков брошенных на дороге машин.
Объясняя бабушке, что пару дней ей придется продержаться самой, слышу в свой адрес столько оскорблений, сколько не слышал за раз, пожалуй, ни от кого. Спокойно проглатываю их все. Может ругать и ненавидеть меня сколько угодно -- главное, чтобы кушать не забывала. Напоследок наказываю ей, если мы не вернемся, и она начнет голодать, отпустить Дэна. Его еда может понадобиться ей самой, а псу нужно дать возможность выжить или умереть, пытаясь.
Когда вопрос с бабушкой решен, Миша уводит меня в сторонку переговорить с глазу на глаз. Наше первое правительственное совещание.
-- Уже почти семь, -- напоминает он. -- Через пару часов стемнеет. Может, стоит подождать до утра? С таким арсеналом мы легко сможем пережить еще одну ночь.
Ему не надо говорить мне об этом. Последние два часа я только и делаю, что слежу за небом и солнцем.
-- Мы -- да, -- отвечаю, -- а твоя родня может и не продержаться. Моя, кстати, тоже.
Кладу ему руку на плечо.
-- Ничего, если не успеем к темноте, найдем укрытие. Весь город в нашем распоряжении. На этом месте свет клином не сошелся. Михась, нам нужно уходить отсюда.
-- Да, -- чуть подумав, сумрачно соглашается тот. -- Ты прав.
Возвращаемся к остальным. Я киваю Витосу, и тот раздает каждому по желтому свертку.
-- Все разворачиваем! -- делаю объявление. -- С этого момента, если только над головой у нас нет крыши, носим их денно и нощно. Машина крышей не считается.
Ворча, друзья распаковывают плащи и натягивают поверх одежды. Оглядываем друг друга -- видок тот еще...
Бабушка не выходит нас проводить. Ее маленький бунт -- ее воля.
-- Ну, что? -- обращаюсь ко всем. -- Присядем на дорожку?
Теперь ко мне подходит Арт:
-- Макс, на пару слов.
Мы отходим к воротам, и Арт вручает мне клочок бумаги.
-- Слышь, я сейчас включу музыку, а ты прочти это в слух, ага?
-- Что это?
-- Да так, -- сконфуженно отмахивает он, -- просто прочти, окей?
-- После выходки с дробашем я боюсь с тобой спорить. Ну, хорошо, давай.
Арт выскальзывает на улицу и садится в "Ниссан". Включает зажигание и выбирает на магнитоле нужную композицию. Я возвращаюсь во двор.
-- Секунду внимания! Я сейчас кое-что прочту, а вы послушайте. Только серьезно, договорились?
На лицах друзей скорее любопытство, чем шутливость. Арт выкручивает громкость на полную и присоединяется к нам. Наш спальный район оглашается звуками музыки. Это "Mystikal -- Mystikal Fever".
-- Мы -- люди желтых плащей, -- читаю первую строчку, стараясь сдерживать улыбку. Глаз не поднимаю -- и так знаю, что на лицах остальных то же самое. Проговариваю жестче: -- Мы -- люди желтых плащей! Это -- наша клятва. Повторяем все вместе.
Делаю паузу. Интересно, повторят они следующую фразу или нет?
-- Мы будем безжалостны к свои врагам! Мы -- люди желтых плащей!
Внятно за мной повторяет только Артем, остальные "жуют солому". Слышу чье-то хихиканье.
-- Мы не будем щадить ни людей, ни нелюдей! Мы -- люди желтых плащей!
К нам присоединяется голос Михася. Славный пример.
-- Мы никогда не сдадимся и никогда не сложим оружие. Мы -- люди желтых плащей!
Теперь за мной повторяют все. Пока неуверенно, но с каждым новым словом их голоса крепнут.
-- Кто пойдет против нас, познает наш гнев. Милость нашу познают только люди в желтых плащах. Мы -- люди желтых плащей!
Хором:
-- Мы -- люди желтых плащей!
-- Мы не спасатели человечества! Мы не герои! Мы делаем только то, что нужно для спасения людей в желтых плащах! Мы -- люди желтых плащей!
-- МЫ -- ЛЮДИ ЖЕЛТЫХ ПЛАЩЕЙ.
Они кричат. Все вместе. Слышу, как Витос, сжав кулаки, тянет: "ПЛАЩ-Е-Е-ЕЙ!" В сочетании с музыкой эффект потрясающий. Руки покрываются гусиной кожей, грудь распирает. Но я продолжаю:
-- В наши ряды можно вступить, из наших рядов нельзя выйти! Мы гостеприимны, но мы строги! Мы жестоки, но мы справедливы! Мы -- люди желтых плащей!
-- МЫ -- ЛЮДИ ЖЕЛТЫХ ПЛАЩЕЙ!
-- У нас своя правда! Горе тому, кто попадет на наш суд! Счастье тому, кому мы вынесем приговор! Потому что в тот же день муки его закончатся! Мы -- раковая опухоль наших врагов! МЫ -- ЛЕКАРСТВО ОТ ИХ ЗАПОРОВ! И МЫ ДАДИМ ПРОСРАТЬСЯ ЛЮБОМУ, КТО ЗАХОЧЕТ НАС ОТВЕДАТЬ! МЫ -- ЛЮДИ ЖЕЛТЫХ ПЛАЩЕЙ!!! -- ору во всю глотку.
МЫ -- ЛЮДИ ЖЕЛТЫХ ПЛАЩЕЙ!!! -- вторят мне мои друзья.
Нет -- теперь уже мои братья.
19:00
Мы отправляемся в путешествие ровно в семь часов вечера, в понедельник первой недели новой эры. Две машины, по три человека в каждой.
Отъезжая, бросаем прощальный взгляд на дом бабушки. Мы еще не знаем, что больше не вернемся сюда никогда.
Глава 7
Ночлег
19:10
"Моторола" в моей руке оживает, из динамика раздается голос Михася:
-- Макс, прием! Меня слышно?
-- Слышно, брат, слышно.
Если бы он говорил чуть громче, я бы услышал его без всякой рации. Белая "Октавия" опережает нас всего на несколько метров. Наш кортеж из двух машин неспешно поднимается по Вавилова.
Вопреки моим ожиданиям, брошенных автомобилей здесь не так уж много, наша маленькая колонна движется без особых помех. Все логично. Разбуженные посреди ночи люди, контролируемые инстинктом самосохранения, бежали из города -- мы же едем в город. В самый эпицентр хаоса, из которого все так стремились вырваться.
Поглаживаю в ладонях пластиковое цевье "Сайги". Потренироваться в стрельбе в пределах жилого микрорайона мы не решились -- лишний шум мог привлечь нежелательное внимание. Поэтому свой магазин на десять патронов я зарядил поочередно дробовыми и пулевыми. Если промахнусь пулей, так хоть несколько дробинок достигнут цели. Впрочем, теперь, когда мы опытным путем убедились в полной невосприимчивости "прокаженных" к боли, дробовые заряды уже не кажутся мне хорошей идеей. Пара крошечных металлических шариков вряд ли остановят разъяренное отродье. С другой стороны, улетевшая "в молоко" пуля еще хуже. И потом, кто сказал, что стрелять придется только в "прокаженных"?
Женя за рулем издает беспрерывные матерные восклицания. В отличие от меня, лицезреть постапокалиптический Ростов ему доводится впервые. Как, впрочем, и Артему, однако его голоса с заднего сиденья я не слышу. Сильные эмоции он переживает глубоко внутри себя. Не знаю, хорошо это или плохо в условиях постоянного нервного перенапряжения, но делать ему замечания не намерен. По крайней мере, пока он не снес еще чью-нибудь голову. С тех пор, как заряд дроби декапитировал зараженного мальчишку, Артем не расстается со своим "Ремингтоном".
С переднего пассажирского сиденья рассматриваю улицу, по которой ездил почти каждый день на протяжении многих лет. И не узнаю ее. Ресторан "Распутинъ", специализирующийся на классической русской кухне, в котором я так и не успел побывать, теперь никогда не откроет передо мной свои двери. Потому что дверей больше нет, как и львиной части фасада. Что-то огромное, невероятно тяжелое, размером с броневик, въехало внутрь прямо через стену и выехало обратно. Сквозь глубокий черный зев видны переломанные столы и стулья. Горы битого стекла островками возвышаются над затопленным водой полом. На одну секунду мне кажется, что я различаю тела. Очень надеюсь, что все они мертвы. В нашем новом мире только мертвые вселяют покой в живых.