Я скакал почти час и уже чувствовал, как скрипит мое потертое седло. Как же наши предки передвигались на этих животных? Хотя это я с непривычки, конечно. В основном я ходил пешком, либо пользовался телепортами, ну иногда катался на телегах, а вот езда на животных была для меня редкостью.

Впереди замаячил небольшой походный лагерь, полный игроков. Они пили пиво, жарили тушу кабана и обсуждали стратегию похода на виверну. Завидев меня, помахали рукой и предложили спешиться.

– Не хочешь попировать, мил человек? – предложил один из них – бородатый здоровяк с двуручным топором. Доспехи шестого уровня, понятно все с ним.

– А сколько вас тут? – спросил я.

– Пятнадцать. Вчера били эту ящерицу, били, но не затащили. Полегли все до единого.

– Откуда уверенность, что сегодня справитесь? – Я не торопился слезать с лошади.

– С нами эльфийка – волшебница, десятка! – ответил вместо него другой игрок. – Теперь точно завалим тварь летучую.

– Ладно, ребята, я с вами, – спрыгнул с лошади. Неужели мне повезло? Догнал?

Теперь главное – не спугнуть свою добычу. Нужно проявить осторожность. Охотник первого отдела уже бы бросился рубить всех направо и налево, сверкая крутыми доспехами, и точно бы все испортил. Хорошо, что здесь нет Ираэль.

Я пожал всем игрокам руки. Отлично, они принимают меня за своего, несмотря на эльфийские сапоги, которые вообще можно нацепить только на двадцатом уровне, но это и понятно – нубы, да и вещь в этом регионе совершенно незнакомая.

– Внимание! – закричал один из игроков. Яркий щеголь в красном жупане и меховой шапке. – Сегодня мы совершим то, что не удавалось нам последние несколько дней! Сегодня мы объединим усилия и завалим летающую гадину, пробьем себе путь к порту Райги и на волшебных кораблях отправимся к землям Новиграда!

Ну-ну, епта, я криво улыбнулся. В Райги их ждет шикарный облом в виде армии оживших мертвецов, которые тоже очень хотят захватить порт и на корабликах поплавать. Город в вечной осаде, которая не завершится никогда, потому что Костя не доделал ивент по его спасению. Всем от мертвого осла уши и неделю постоянной гибели, как приятный бонус. Глазами я искал эльфийку, но ее нигде не было видно. Наверное, пряталась в палатке, рядом с которой паслось еще несколько фермерских лошадей.

– Ура! – закричали веселые игроки, которым выпал шанс продвинуться дальше по миру игры.

– Выступаем! – щеголь пошел к лошадям, и некоторые последовали его примеру. Я вернулся к своей, на которую, к счастью, никто не претендовал, что становилось частой проблемой. Сейчас же эти люди сплотились за общую идею. Сегодня они будут сражаться бок о бок с ужасным чудовищем и проявлять чудеса взаимовыручки и героизм, а потом подерутся из-за лута, кто-нибудь обязательно скоммуниздит чужую лошадь и помчится в Райги, из пятнадцати человек в живых останется не больше восьми. Такая вот у человека природа. Причем грешили этим не только нубы, но и вполне крутые игроки. Я стал наводить на всех кольцо по очереди – ну да, обычные ребята, простые имена, низкие уровни. Помогать им я особо не собирался. Меня интересовала только моя добыча. Если она свалит во время боя, я отправлюсь за ней. Я отъехал чуть в сторону и перезарядил самострел. Напихал отравленных болтов, так как знал, что виверна имеет к ним слабый резист. Разовый урон будет выше обычного. От него она сдохнет, но очень нескоро. Нужно потратить кучу болтов, чтобы эффект суммировался.

Опа. Здравствуйте, я ваша тетя. Из палатки вышла высокая девушка в длинном черном плаще, глубокий капюшон надежно скрывал ее длинные уши, а на лице была серебряная маска. Что-то у меня в груди екнуло, а сам я тут же навел на нее кольцо. Энги, уровень десять. Хмм, ничего подозрительного кольцо не выявило. Жаль, что я не особо разбирался в экипировке эльфов. Может быть, все эти шмотки на ней взломанные? Одеты не по уровню? Надо бы ее раздеть, что очень непросто и является проблемой в Ардении. Вы не можете снять с другого игрока одежду – никаким образом. Угадайте, зачем это сделано? Кто догадался, тот пирожок. Ладно, к теме изнасилований и секса в этом прекрасном мире вернемся позже. Моя предположительная добыча села на лошадь, и мы медленно выдвинулись.

Я подъехал к ним поближе и громко спросил:

– А какой план, господа? Какая стратегия?

– Сначала по виверне отработают все, у кого есть дальнобойное оружие, у тебя вроде тоже есть самострел. Вы подскачете, выпустите в нее все, что у вас есть, затем помчитесь обратно и спешитесь, чтобы принять бой вместе с другими игроками. Виверна как раз полетит за вами и опустится на землю.

– А зачем ей так делать? – не понял я. – Что ей мешает атаковать нас с воздуха?

– Сразу видно, что ты ни разу с ней не сражался, – усмехнулся щеголь. – Она всегда опускается, чтобы получить люлей от тех, кто сражается на земле. Потом у нее наступает вторая фаза – она взлетит, и вам опять придется сбить ее из луков и арбалетов.

– Это все может не понадобиться, – мелодичным голосом заметила эльфийка, – просто пригоните ее ко мне.

– О как, и что ты с ней сделаешь? – поинтересовался я. – Станцуешь стриптиз, чтобы отвлечь ее внимание? А может быть, сваншотишь уберсмертельным заклинанием? Что вы, эльфы, еще там делать умеете?

Лицо в маске повернулось ко мне. Она внимательно изучала меня, но я не заметил характерного прищура, как у Каина.

– Надеюсь, что своим оружием вы владеете так же хорошо, как и своим языком, – сказала она.

– И не только им – все девушки были просто в восторге. – Я весело подмигнул волшебнице, но та уже отвернулась, делая вид, что потеряла интерес к моей персоне. Отлично. Обожаю портить людям первое впечатление о себе. Все равно мне, скорее всего, придется ее убить, хотя я прекрасно помнил приказ Кости – обезвредить и привести живой. Ну тут как пойдет, как карты лягут, как звезды сойдутся.

Юная виверна на самом деле не была такой уж и юной. Это здоровенное страшилище умело летать, жарить огнем, а ее когти спокойно могли снести нубу половину хитов одним махом. Сама она болотного зеленого цвета и пряталась в ветвях огромного старого дуба, который рос прямо рядом с трактом. Босс, как и обычные мобы, агрился на всех подряд в определенном радиусе, поэтому караваны тут не ходили, они сворачивали раньше и становились добычей веселых игроков, желающих поиграть в разбойников.

– Всадники, в атаку! – прокричал игрок-щеголь, и я пришпорил коня. Ладно, продолжим притворяться. Я очень хотел посмотреть, что сделает с виверной эта волшебница. Застукать с поличным, так сказать. Чудовище увидело нас и, спрыгнув с ветвей, расправило свои огромные кожистые крылья. Игроки тут же открыли по ней огонь, но получилось у них не очень хорошо – стрелять верхом с лошади из них почти никто не умел. Я тоже, если что, но все же подобрался максимально близко и разрядил в оскалившуюся морду весь магазин. Почти половина болтов достигла своей цели.

Виверна выпустила длинную струю огня и тут же подожгла двоих нерасторопных игроков. Те попадали с горящих лошадей и стали быстро терять свои хитпоинты. Я это видел по их гаснущим ярким кольцам. Сам я проскочил прямо под тушей монстра, развернул лошадь и стал перезаряжаться. Чудовище уже садилось перед ждущими ее на земле игроками. С боевыми кличами те кинулись ей навстречу, но первой скакала волшебница. Вот оно! Я загнал последний болт в самострел и помчался к ним. На моих глазах происходило настоящее чудо.

Виверна попыталась схватить эльфийку зубастой, как у крокодила, пастью, но та бесстрашно вытянула руку и запела какую-то песню на неизвестном для меня языке. Вокруг нее заиграло желтое сияние, и ужасное чудовище замерло. Цвет его глаз изменился на яркий желтый, и оно послушно склонило свою голову. Нет, эльфы, конечно, крутые маги, но не настолько, чтобы приручать боссов!

– Лови читера! Стоять! – заорал я, пришпорив коня, но, конечно, как всегда облажался. Расстояние было слишком большим. Эльфийка уже усаживалась на шею чудовища на глазах у ошалевших игроков.

– Что происходит? – не понял щеголь, крепче сжимая полуторный меч.

Виверна выпустила длинную струю огня, которая тоже изменила свой цвет и форму – стала ярче и больше смахивала на луч света. Эта вспышка моментально испепелила всех наших сопартийцев. Они даже не успели понять, что произошло. Отлично на босса сходили, всем бы так! Я остался один. Шикарный поворот. Вскинул самострел, привычно защелкала тетива, и теперь уже все болты нашли свою цель. Два из них попали в спину волшебницы, и та коротко вскрикнула.