– Я не пользуюсь почтой и соцсетями уже почти полгода, – честно признался я, – только мобильными приложениями, необходимыми мне в повседневной жизни. Жратву заказать, такси. Ну, и в браузер захожу, чтобы только проверить форумы дримхакеров. Почитать, кто докуда докопался.

– Вот что наша игра делает. А раньше тебя было не оторвать от разных мобилочек и ММОРПГ.

– А на какой хрен они нужны, если ты можешь каждую ночь жить в другом мире с таким уровнем графики, что ни одному компу не снилось?

– Вот именно. Когда мы начнем глобальную экспансию – мир компьютерных игр в таком виде, как мы все его знаем, просто перестанет существовать, и это круто! Пострадают все: производители видеокарт по два косаря баксов за штуку, разработчики игр, блогеры, порноиндустрия тоже скатится и секс-куклы станут не нужны.

– Нас просто убьют, – улыбнулся я.

– Или сделают богами нового витка индустрии. – Костя довольно растянулся на стуле. – Тут либо со щитом, либо на щите.

– Либо в щите по самые уши. – Обожаю русско-английскую игру слов.

– А вот чтобы этого не случилось, вы и должны сделать свою работу. Постарайтесь поймать эту читершу сегодня ночью.

– Может быть, вы желаете присоединиться к охоте? – спросила Ирина.

– У меня уже эти города с портами в печенках сидят, да и зачем я тогда вас держу? Если я все могу сделать сам, зачем вы мне? Логично же?

Нам не оставалось ничего другого, кроме как молча кивнуть. Пока мне несли свинину, я успел закинуться тремя стопками и залезть в свой телефон. Проверил почту. Среди кучи писем с различными бестолковыми предложениями я нашел и сообщение от «Системлоджик». Они предлагали мне прийти к ним на собеседование. И да, оно было не одно. Был еще десяток подобных предложений от контор, в которые я долбился год назад, но везде получил от ворот поворот. Кусайте локти, суки, вы уже на обочине мира. Я мстительно улыбнулся. Даже было бы забавно припереться к этим чувакам из двадцать первого века, которые до сих пор содержат поля художников и программистов, выслушать их предложение, а потом деликатно спросить:

– А у вас уже есть креатор, имеющий частицу творца? Нет? А без него ничего не получится, ребята. Где его найти? Ха. Ну, уж точно не на хедхантере. Вы купили «Дримлорд» – полностью повторили его механизм, но ничего не поняли. Отлично. Вы уже на полпути к успеху.

А дальше я начинаю заливать дичь про осознанные сновидения, Радугу, Лабержа, Кастанеды надо щепотку отсыпать, нижние уровни, немного Пелевина, чтобы запутать. На меня смотрят с выпученными глазами, а я улыбаюсь, довольный произведенным эффектом. Поверят ли мне? Нет, конечно, поэтому любое собеседование бессмысленно.

Мы еще немного посидели в ресторане, а потом Косте поступил какой-то важный звонок, и он уехал, положив на стол триста баксов, что говорило нам о том, что мы можем продолжать сидеть дальше и наедаться до отвала.

– Так что ты там говорила о поддержке в Новиграде? – спросил я, опять раскрывая меню.

– Там обитает светлый клан «Белые крылья». Их всего десять человек, но они очень лояльны к охотникам. Я уже связалась с ними. Завтра они в полном составе помогут нам найти эльфийку.

– Это хорошо, я возьму на всякий случай с собой Лану.

– Будешь ее качать?

– Да, но от битвы с читершей постараюсь придержать подальше.

– Ты так за нее беспокоишься. Влюбился, что ли? – Ирина смотрела на меня с нескрываемым любопытством, но я уже знал этот взгляд. Ревнует, жопа такая.

– Нет, конечно. Куда мне? В том смысле, что я слишком хорош для нее. Не для такой девки мамка моя цветочек растила. Я же великий маг и колдун! Мне ровню подавай.

– На Аннику целишься, но она же с прицепом вроде как.

– Разве это может помешать нашей великой любви? Я буду любить ее ребенка как своего собственного. – Я рассмеялся и увернулся от брошенной в меня скомканной салфетки.

– Какой же ты балабол. Какие тебе дети, ты сам ребенок.

– Как и ты. Разве нет?

– Я не имею детей по другой причине, Сережа, – как-то печально ответила Ирина, – мужиков-то вокруг пруд пруди. Вся тренажерка забита ими. Слеты реконструкторские. Без внимания не остаюсь.

– М-да, по женской части, значит, дело?

– Да. Я, скорее всего, вообще никогда не смогу иметь детей, но тебе-то какая разница?

– Ну, если честно, то никакой, но все равно тебе, наверное, обидно.

– Есть немного, – призналась Ира, и я понял, что все плохо. М-да, ну что тут поделать.

– Что ты думаешь об Аннике? – спросила она, чтобы сменить тему.

– Я ее совсем не знаю, но замечаю за ней некоторые странности. И не только я один. Костя вот тоже. Когда она вообще появилась?

– Через месяц после меня, хотя с боссом они старые знакомые, она же его вроде бы даже обучала каким-то техникам. Я была с Костей изначально. Мы с ним играли одно время сразу в несколько ММОРПГ. Там и познакомились, а встретились на турнире реконовском. Он специально приехал посмотреть на мой бой, аж из Швеции. Анника появилась позже. Я уже двадцать уровней взяла, а вот она даже в игру не входила. Ходила такая вся загадочная. Строила из себя хрен знает кого. Сказала, что она настоящий сталкер и от нее зависит безопасность нашей игры. Как видишь, не помогло. Сегодня в больнице она опять лажанулась, да?

– Не знаю, – честно признался я, – у меня было четкое ощущение, что Мария – это она и есть, но Анника заявила обратное. Теперь Косте решать, кто из нас прав.

– Он уже решил.

– Да я уже понял. Слушай, я что-то наелся и напился, а наш босс оставил пачку бабла. Поделим?

– Ты опять все пропил, что ли? Тебе бабки нужны?

– Нет, давай бери свои сто баксов, а на оставшиеся я наберу с собой еды.

– Очередные претенденты на медленную мучительную смерть от гниения в недрах твоего холодильника?

– И ты подбросишь меня до дома, а то я с пакетами не попрусь в метро, – нагло заявил я, пристально смотря в глаза Ирины. Да, в них полыхала настоящая буря эмоций. Она поджала губы, и я совершенно не знал, что произойдет дальше. Непредсказуемая она.

– А может быть, тебе их еще помочь до квартиры донести? А то ты у нас слабенький – переломишься, – ехидно спросила она.

– Ну, я не буду против. Сама понимаешь, мужики сейчас такие капризные пошли. За ними уход нужен. Подарочки, поездочки на моря, гель для бороды.

– Я не поняла, ты приглашаешь меня к себе, что ли?

– Как до тебя долго доходит. Мне там прибраться надо – посуду помыть, полы подмести – без женской магии не обойтись.

– Сережа, я тебя урою за твои шуточки. Давай заказывай что хочешь и поехали. Мне еще вечером на тренировку надо успеть.

Мы поднимались на лифте, и я героически тащил свои сумки сам. Ирина стояла напротив меня и сосала чупа-чупс, из кармана ее бомбера торчал и поблескивал полированный кастет. Девка она была боевая. Костя рассказывал, что один раз она реально спасла его от нападения каких-то грабителей. Они шли из ресторана на парковку, а там их уже ждала тройка лихих молодчиков, у одного из которых был травмат. В общем, все кончилось печально – Ира словила резиновую пулю в живот, однако ей повезло, потому что она была в толстой косухе, Костя получил пару несерьезных ножевых порезов, но трое гопников уже не встали с земли. Один из них, говорят, потом умер, не приходя в сознание, в больнице – Ирочка проломила ему голову вот этим самым кастетом. Понятно, что никого не посадили, а дело даже не было заведено. Все-таки очень странные ощущения – ехать в лифте рядом с человеком, который уже кого-то убил в своей жизни и совершенно не сожалеет об этом, а наоборот, даже гордится.

Мы подошли к моей двери, и я замер. Она была открыта, а я точно помню, что закрывал ее. Ирина все поняла без слов. В одной ее руке тут же появился кастет, а вот в другой настоящий «ТТ» с красивой гравировкой – подарок от Кости за заслуги перед компанией. А я, как конченный дебил, оставил свой травмат дома. Как там вообще в таких случаях поступают? Звонят в полицию? Или сразу Косте набрать? Но у Иры были свои планы на такой случай. Она тихонько приоткрыла дверь и прислушалась. Вошла внутрь. Я как можно тише сложил пакеты в коридоре и зашел следом за ней. Первым делом я нащупал стул в прихожей, на котором оставил свое оружие – удивительно, но мой «Лидер ТТ» был на месте.