Оператору удалось запечатлеть необходимые эмоции, но я знал, что никогда больше не соглашусь на нечто подобное. Это было самое большее, что я мог сделать, чтобы почтить память своего погибшего брата и намять тысяч других, павших во Вьетнаме. Когда фильм Пропавшие без нести» вышел на экраны, он только за первую неделю проката собрал более шести миллионов долларов, что на то время было феноменальным успехом. Рецензии на картину также были хорошими, в отличие от некоторых моих предыдущих фильмов. Но самой лучшей похвалой стали слова одной девушки, которая привела на просмотр своего отца, ветерана войны во Вьетнаме.

— Я впервые в жизни увидела, как он плакал, — призналась она мне.

Вскоре после завершения работы над фильмами Пропавшие без вести я получил от продюсеров «Шоу Фила Донахью «приглaiпение принять участие в одной из программ. В то время Фил Донахью пользовался большой популярностью как ведущий скандального ток-шоу. Продюсеры сказали:

— Мы хотели бы пригласить вас на программу, в которой речь пойдет о сегодняшних фильмах-вестернах в сравнении со старыми вестернами, в которых снимались Джон Уэйн, Гэри Купер, Джин Отри, Рой Роджерс и другие звезды.

— Пожалуй, это будет интересно, — согласился я. — Думаю, что смогу участвовать.

Мне эта тема показалась настолько интересной, что я даже взял с собой на студию в Чикаго своих маму и брата, хотя продюсер подчеркнул, что, поскольку они мои родственники, они могут присутствовать только в качестве зрителей и не имеют права участвовать в дискуссии.

Это должно было меня насторожить…

В числе приглашенных на программу знаменитостей была кинокритик Джанет Мэслин, а также какие-то психолог и комик. Все они придерживались крайне либеральных политических взглядов. В самом начале программы Фил Донахью появился на сцене с повязкой на голове и автоматом в руках.

— Неужели вы хотите, чтобы ваши дети смотрели такие фильмы? — обратился он к зрителям, водя перед ними автоматом.

Увидев Фила, я сразу понял, что меня подставили. «О, нет!» — мысленно воскликнул я. Я слишком поздно, сообразил, что сам шагнул в западню: «Ну все, я попал».

Как я и думал, Донахью начал нападать на меня.

— Ваши полные насилия фильмы губят наших детей! — обвинял он меня.

— Минуточку! — запротестовал я. — Между насилием и активными действиями есть большая разница. Если вы обратили внимание, в моих фильмах всегда показывается, как хороший парень сражается с плохими, это истории о борьбе добра со злом.

Я пытался объяснить суть своих картин, но Донахью ничего не желал слушать. Он продолжал сурово критиковать меня. Вскоре к нему присоединилась Джанет Мэслин, а затем и психолог:

— С точки зрения психологии, дети, которые смотрят ваши фильмы, с большой долей вероятности могут стать преступниками.

Комик тоже решил поучаствовать и стал насмехаться над героями моих лент.

С каждым новым заявлением аудитория, большинство которой составляли женщины, все больше распалялась. Донахью ходил между рядами и совал микрофон под нос каждому, кто внешне казался на его стороне. Наконец, одна девушка встала и сказала:

— Лично мне нравятся фильмы Чака, а если вам не нравятся, так не ходите и не смотрите их!

Другие женщины презрительно зашикали на нее, а Донахью и приглашенные знаменитости набросились на девушку. Она села идо конца часовой программы больше не произнесла ни слова.

Во время одной из рекламных пауз Джанет Мэслин наклонилась ко мне и сказала:

— Чак, мне вас жаль.

Я посмотрел на нее и ответил:

— Да мне самому себя жаль!

На протяжении всего часа я находился под градом провокационных вопросов, многие из которых не имели практически никакого отношения к моим фильмам и совершенно не касались карьер Джона Уэйна, Гэри Купера, Джина Отри или Роя Роджерса.

После передачи я отозвал Фила Донахью в сторону и сказал:

— Знаете, Фил, с вашей стороны было очень низко пригласить меня сюда под ложным предлогом.

Ответ Донахью раскрыл мне глаза на многое из того, что касалось и телевидения, и его самого. Он снисходительно глянул на меня и без тени извинения сказал:

— Чак, это шоу получит великолепный рейтинг. Оно скандальное, а это значит, что наш рейтинг поднимется до небес.

К сожалению, даже сегодня для многих людей типа Донахью, ра о тающих в сфере развлечений или новостей, все сводится именно к этому. Для них главное не истина, не вопросы морали, а рейтинг и деньги.

Готовясь к созданию нового фильма «Вторжение в США» (съемки должны были проходить в Атланте), я отправился в Нью-Йорк, чтобы рекламировать другую мою ленту, «Кодекс молчания», который в 1985 году уже шел в кинотеатрах. В Нью-Йорке я остановился в отеле Плаза» и однажды обнаружил в своем ящике для писем сообщение от Вупи Голдберг. Она приглашала меня на свое сольное представление. На тот момент я практически не знал Вупи, но поскольку у меня было еще несколько часов до вылета в Атланту, решил пойти на ее шоу.

Сказать, что выступление Вупи было потрясающим, значит, не сказать ничего. Она была просто ошеломляющей! Актриса полностью завладела вниманием аудитории и более двух часов поражала нас своим искрометным юмором и удачно подобранными историями. После выступления я прошел за кулисы, чтобы познакомиться с Вупи. Завидев меня, она подбежала и воскликнула:

— Чак! Мой герой!

Я оглянулся по сторонам, поначалу подумав, что, возможно, Вупи спутала меня с кем-то, но она все объяснила.

— Вы помните съемки фильма «Сила одиночки» в Сан-Диего? — спросила она. — Вы снимали сцену драки на стадионе, и там еще присутствовало много посторонних.

— Ах, да! Конечно, я помню, — ответил я, вспомнив, как мне пришлось успокаивать толпу хулиганов.

— Так вот, я была в той толпе, — призналась Вупи, — и в то время я жила на пособие и сама растила ребенка.

— В вашей жизни с тех пор многое изменилось, Вупи, — сказал я. — т Вы одна из самых талантливых актрис, которых мне доводилось видеть!

Вупи поблагодарила меня и поинтересовалась, над чем я сейчас работаю. Я рассказал о подготовке к новому фильму под названием Вторжение в США», который будет сниматься в Атланте и Майами.

— В этой картине есть одна из главных ролей, которая прекрасно могла бы вам подойти. Это роль журналистки, которая постоянно появляется в тех местах, где я сражаюсь с террористами, запугивающих американский народ. Интересует ли вас такое предложение и найдется ли у пас время, чтобы сниматься?

— Конечно, интересует, — ответила Вупи, — и я думаю, что обязательно выкрою для этого время.

Вупи пояснила, что уже договорилась сниматься в новом фильме Стивена Спилберга «Цвет лиловый», но если наши съемки начнутся относительно скоро, то она сможет втиснуть их в свое расписание.

— Прекрасно! Я отправлю своего режиссера в Нью-Йорк, чтобы он встретился с вами и обсудил роль.

Вернувшись в Атланту, я рассказал режиссеру о Вупи и о том, как мне бы хотелось, чтобы такая талантливая актриса снималась в нашем фильме. Он полетел в Нью-Йорк посмотреть на ее игру. По возвращении режиссер сказал мне, что, по его мнению, Вупи не подходит для этой роли. Я не мог поверить своим ушам и попытался убедить его, что он совершает большую ошибку, однако все было бесполезно. (Если вы видели «Вторжение в США», то, я верю, вы согласитесь со мной, что Вупи была бы идеальным кандидатом но эту роль.) Нет нужды говорить, что я больше не работал с этим режиссером.

После потрясающего исполнения роли в фильме Цвет лиловый в карьере Вупи произошел сильный взлет. Теперь ее перестали считать просто комиком — она оказалась экстраординарной актрисой!

Фильм «Вторжение в США» прошел в прокате довольно успешно, а когда видеоверсию продали компании «Метро-Голдвин-Майер», он стал еще более популярен. Картина заняла второе место по количеству проданных видеокассет за всю историю кинокомпании Метро- Голдвин-Майер», уступив только фильму «Звуки музыки».Представьте, какой триумф ожидал бы этот фильм, если бы вместе со мной в нем снялась Вупи Голдберг!