Во мне проснулось острое желание узнать, что же она замыслила. Я попытался настроиться на нее, но тут же отшатнулся. Ею управляли – управляли извне, и это были не люди, а некие сущности, которые плотно взяли ее в оборот, и теперь она целиком и полностью была проводником их воли.

От нее можно было ожидать всего, что угодно. Она несла в себе разрушительные энергии и знала, что может перенаправить их на любого по своему усмотрению. Вернее, по желанию ее подлинных ментальных хозяев, которые и на меня имели очень серьезные виды! Они же давали ей специфический образ мыслей – тянуть все только под себя и беспрестанно сражаться за свой личный комфорт и вседозволенность. И неважно, с кем!

Я чувствовал на себя их взгляд и не знал, как от него отгородиться. А через мгновенье они обрушились на меня всей своей мощью, и я вмиг оказался выбит из своего «магического» состояния обратно в бренное тело – единственно, что с помутневшим взглядом и звоном в голове.

– Ну, что ты увидел? – Майя нетерпеливо дергала меня за рукав, словно призывая немедленно покаяться. Ее фигура плыла у меня перед глазами, и я никак не мог сфокусироваться в одной точке. Меня шатало, жутко хотелось сесть где-нибудь, прикрыть лицо рукой и отгородиться от всего.

Резкий переход из обычного состояния в «магическое», а потом обратно ввел меня в странное состояние. Я не собирался реагировать ни на какие внешние раздражители, все вокруг казалось неважным, а моя жизнь – полностью завершенной. Наверное, это и называется депрессией или же эмоциональной пропастью – но именно таковой была реакция моего организма на погружение в альтернативное восприятие.

Я чувствовал, что Майя рядом вся пузырится. Я видел ее, как светящееся тело со странной нитевидной полупрозрачной структурой. Майя была разноцветной: верхняя половина – янтарной, нижняя – белой, и в самом низу – темной.

Я сделал над собой усилие, пытаясь вернуться к реальности. Не получилось. Шум в голове нарастал, и мне начало казаться, что кто-то или что-то тянет меня вглубь, чтобы растворить в бесконечном потоке времени и пространства и не дать мне выбраться наружу.

Внезапно мое слабеющее внимание привлекла вспышка тупой боли, исходящая откуда-то сбоку. Боль не собиралась отступать, а становилась все сильнее и сильнее. Она беспокоила и требовала от меня немедленно что-то делать для спасения собственного организма.

Я начал трепыхаться, как рыба, пойманная на крючок, пытаясь сбросить источник боли. Но она не отступала. Она не давала мне возможности окончательно погрузиться в темноту, наполненную странным замысловатым невидимым светом, и умереть. От такой вопиющей несправедливости я взревел подобно мамонту и… – пришел в себя.

Первое, что я увидел, была Майя, которая вцепилась зубами мне в ладонь и уже проделала в коже изрядную кровоточащую дыру. Следом накатила и боль, которая взрывным образом усилилась и стала на порядок резче, чем прежде.

– Ты что, совсем обалдела? – мой крик больше напоминал визг поросенка, я попытался вырвать руку, а другой оттолкнуть Майю.

Майя отреагировала мгновенно. Она выпустила меня, потом резко притянула мою голову к себе и медленно и четко проговорила:

– Смотри мне в глаза! Смотри только мне в глаза!

Я послушно вперил в нее взгляд. Ее зрачки вызвали у меня интерес, я принялся разглядывать их во всех подробностях и вскоре обнаружил, что начинаю мыслить и анализировать ситуацию. Я вновь обрел способность слышать окружающие меня звуки, чувствовать запахи и видеть четкую картинку.

– Уф! – Майя оттолкнула меня, а потом обессиленно прислонилась ко мне же.

– Ну ты меня и перепугал! Я уже было подумала, что ты не вернешься никогда!

– Куда не вернешься? Откуда? Где я был? – миллион вопросов тут же завертелся у меня в голове, – и что, вообще, со мной произошло?

– Вот и я хотела бы знать, куда тебя понесло, и кто придал тебе такое ускорение, что ты начал загибаться прямо на глазах! Рассказать сможешь?

– Постараюсь! – не знаю, кто на кого опирался, но мы с Майей образовали замечательную фигуру из двух обессиленных тел. Вокруг сновали люди, время от времени бросая на нас заинтересованные взгляды. Наверное, нам стоило уйти куда-нибудь, и я обхватил Майю на плечи и повел ее подальше – во двор и в темноту.

– В общем, так! – мое видение пока не исчезло окончательно, но с каждой секундой становилось более размытым и эфемерным, – сначала я увидел туманных паучков, наделенных разумом, а потом – жену, на которой висели какие-то живые трепыхающиеся черные гроздья, которые дули пургу ей в мозг и цепко держали за жабры. Гроздья осознали, что на них кто-то смотрит, и просто поддались под моим напором, я провалился в них, а потом мне стало хорошо и захотелось лечь и умереть!

– Господи, умереть! – смысл моих слов понемногу начал доходить до меня самого, – да они ведь реально хотели меня убить! Я только сейчас это понял!

– Вот именно! – Майя пыталась говорить спокойно и внятно, но у нее слабо получалось. Ее трясло – трясло в прямом смысле слова. Она вся ходила ходуном, и у меня возникло ощущение, что она извивается в жерновах какой-то адской мельницы, которая вытряхивает из нее душу.

– Что это с тобой? – я понимал всю незаурядность своего вопроса, но тем не менее ждал ответа.

– Да ничего! Не обращай внимания! Сейчас я приду в себя! – и действительно секунд через тридцать ее перестало колотить, она улыбнулась, расправила плечи и радостно потерла себя ладонями по щекам.

– Видишь ли, мой маленький и глупый друг, ты попал туда, куда и врагу не пожелаешь, и мне пришлось грызть тебя зубами, чтобы вытащить оттуда!

– Да? – наверное, сейчас мой интеллект мог претендовать на звание самого тупого в мире. Думать не хотелось совсем, мысли, которые пару минут назад роились в голове, снова притихли – зато на меня вдруг снизошло странное понимание без слов.

– Именно! Ты так хорошо настроился на жену, что в подробностях увидел ее подключки к альтернативному мирозданию. Кстати, мне они больше напоминают слоновьи лопухи! И они тебя атаковали!

Майя немного помолчала, блуждая взглядом по сторонам:

– Даже не так. В нашем мире они не могут иметь большой власти – без желания человека войти в их мир они бессильны. Поэтому они просто открыли перед тобой все двери, и ты с радостью вломился в них, как медведь в малину! А потом дверцы захлопнулись. А поскольку ты не знал, что уже находишься в чужой реальности, то шел все дальше и дальше. И отдалился от входа уже так далеко, что чужой мир стал диктовать тебе свои законы, и ты решил не возвращаться.

Майя прильнула ко мне и горячо стала шептать мне в ухо. Наверное, в постели это было бы эротично, но сейчас ее слова наводили на меня ужас:

– Как же! Тебе ведь было хорошо! И ты, конечно, не понимал, что, прежде всего, тебя лишили энергии, жизненной силы, чтобы ты стал легкой добычей! Питанием! Кормом! Только и всего! – как Майя не пыталась сдержаться, у нее в голосе проскальзывали истерические нотки.

– Да, ты на минуту выплыл – все-таки ты принадлежишь нашему миру, и твоя физическая оболочка не желает умирать просто так, но без моей помощи ты был бы обречен! И мне пришлось задействовать все мое умение и призвать на помощь не только силу, но и эгрегор, чтобы уберечь тебя. Ну, и призвать к тебе боль, само собой! В качестве раздражающего фактора!

– Кстати, – она мило улыбнулась и захлопала глазками, мгновенно превратившись в очаровательную глупенькую блондинку, – ранку нужно смазать либо перекисью водорода, либо йодом, а то мои зубки страсть какие ядовитые!

– Йодом! Бу-га-га! Ты прямо клоун в цирке! – ладонь невыносимо болела, – да твоими укусами можно любую кобру на тот свет отправить!

– Сам виноват! – отрезала Майя, – я хотела, чтобы ты просто посмотрел на намерение жены относительно тебя! А для этого не нужно было так глубоко нырять! Но нет – Остапа понесло, да так, что бедный комбинатор чуть не утонул! Вот бросила бы тебя здесь волкам на корм! И нет, чтобы встать на одно колено и признаться мне в вечной любви за спасение собственной жизни, так он еще и змеей называет!