– Все, все! Прошу пощады! – я миротворчески поднял руки вверх и, давясь смехом от накатившего на меня внезапного облегчения, проговорил замогильным голосом, – отныне и навсегда возлюблю тебя, как вишню в сладком соке, и буду носить на руках – и особенно в постель!

– То-то же, cher ami! – Майя игриво спустила руку вниз и попыталась нашарить моего скакуна под плащом, – тьфу ты, сто одежек, сто застежек! Так и до золотого ключика не доберешься! – переход от смертельной (по ее словам опасности) к эротическим играм был внезапным, но недолгим:

– Ну, если так, то ладно! Будет еще возможность! И впредь – чтобы сделать девушке приятное, носи такие же короткие курточки, как и я! И стринги!

– Да ты просто crazy! – у меня не было слов передать эмоции. Зато невыносимо хотелось нагнуть Майю прямо здесь и войти в нее сзади. Невыносимо!

– У нас еще дела! А времени нет! – минутка эротики была закончена, что Майя и продемонстрировала самым серьезным тоном и пошла вперед. Вот так-то!

– Ты еще не забыл, что нам нужно смотреть квартиру? – вопрос глупый. Само собой, не забыл!

– Кстати, я тут подумала: тебе следует кое-что знать. Пока ты пытался покинуть наш мир, я времени тоже не теряла и смотрела на намерение твоей жены относительно тебя!

– Ну, и?

– Что, ну и? Когда ты уже научишься разговаривать, как и положено воспитанному выпускнику университета? А то привык к своим лошадиным повадкам, двух слов связать не можешь!

– Ладно, ладно! – я оставался спокойным, – уроки Майи были очень наглядными, и единственным от них спасением было не очень-то обращать на них внимания, – Ваша милость, не изволите ли Вы сообщить мне, что же Вы такого высмотрели – в Ваших путешествиях к звездам?

– Вот, совсем другое дело! Чувствуется положительное влияние культурной девушки с высоким художественным вкусом! А посему – прощаю! Теперь слушай:

– Тебе стоит хорошенько уяснить: ей на тебя плевать. Т. е. в прямом смысле слова – ты для нее никогда ничего не значил, и большую часть вашей совместной жизни она задавалась вопросом, что ты делаешь рядом с ней. За тебя она, конечно, держаться не будет. Другое дело, что с тобой ей было комфортно – статус, деньги, отпуск на море за границей, плюс почти совершенно ничем неограниченная свобода и возможность крутить хвостом направо и налево. Подтверди!

Я подтвердил – а именно покачал головой. А потом сморщился, как наморщенная греческая смоковница. Наверное, я впадаю в маразм, я беспрекословно выполняю команды, словно собачка в цирке!

Нет – все не так просто! Разум все еще не до конца мне повинуется, так что сначала я действую, а только потом – сомневаюсь!

– Отлично киваешь! Из тебя явно будет толк! – Майя ласкового потрепала меня по загривку – точь-в-точь, как любимого домашнего питомца, потом немного отстранилась и задумчиво произнесла, – конечно, пуделя из тебя не выйдет, но вот сенбернар – в самый раз!

– Сама ты пудель сенбернарский! – я наконец не выдержал – не стоит так надо мной глумиться (это подлинное безобразие с ее стороны), – говори дальше, а то как дам в лоб!

– А ведь и вправду дашь! Ты можешь! – Майя примирительно улыбнулась, дескать: «Проехали», и продолжила, – итак, на чем мы остановились? А остановились мы на том, что единственное, что интересует твою жену – это крепкие мужские объятия и, даже не побоюсь этого слова, крепкие мужские члены. И можно сразу два, и одновременно!

– Хватит, хватит! Я уже понял, давай дальше! – время шло, а мы все еще толкли воду в ступе!

– Ну, если тебе не интересно слушать, в каких позах ее имели, то и не надо! Знай же, о принц, что твоя жена падка до славы (которой у нее нет) и до денег (которых у нее не будет с твоим уходом). Поэтому даже если она не сможет помешать тебе уйти, то постарается максимально забрать у тебя все. В том числе и машину. И, кстати, она уже подумывает – не выставить ли рядом с ней круглосуточный пост. Мне так кажется!

– И это все ты увидела своим внутренним взором? – я не мог спокойно воспринимать ее нравоучительный тон. Мне ужасно хотелось с ней поспорить, и нужна была только причина, чтобы сорвать на Майе мое совершенно испортившееся настроение.

Я чувствовал, что она права. Я знал: все именно так и обстоит, только убедил себя, что ошибаюсь. Мне было удобно думать, что моя жена испытывает ко мне хоть какие-то человеческие чувства помимо заинтересованности в деньгах! А неприкрытая правда, прозвучавшая в словах Майи, резала меня, как ножом, и мне стоило большого труда молча выслушать все, что она пытается сказать.

Я был зол. Я крикнул Майе: «Стоп!», отошел от нее на несколько шагов, нанес десяток ударов ногой в пах невидимому противнику и немного успокоился.

– Все! Идем забирать машину, и ноги моей больше не будет в ее доме! – во мне бушевал огонь, я жаждал обрести долгожданную свободу. И, кроме того, я хотел найти женщину, которая будет воспринимать меня не просто как поганую «лимиту» и механическое устройство для зарабатывания денег, но и как личность!

– Да, насчет машины! Пока мы тут считали ворон, кое-что изменилось! И меняется прямо на глазах! Я чувствую, нас поджидает сюрприз! – Майя вдруг расширила зрачки и уставилась как будто в подпространство, – по всей видимости, тебе приготовили хороший качественный скандальчик! Кстати, ты давно не махал кулаками? Не ногами в человека-невидимку, а по-настоящему!

– Давно! – я напрягся, – а что, есть предчувствие, что понадобятся?

– Предчувствия – штука темная, а вот ощущения редко когда подводят! Если, конечно, развивать в себе тонкую сферу знаний!

– Ну, и что говорят тебе твои сферы?

– А то, – Майя немного помолчала, вглядываясь в никуда, – тебе лучше всего сейчас с женой не встречаться. Они тебя ждут – всей семьей. И если ее отец и мать сами не готовы биться с тобой на кулаках, то моральную поддержку они дочери обеспечат. И, похоже, рядом с ними какие-то стремные личности мужского пола!

– Давай сделаем вот что! – Майя внезапно дернула головой, потом снова вгляделась в никуда, – я возьму у тебя ключи и сама отгоню машину! А что – замечательный план!

– Как это – сама? – я опешил, – ты хочешь сказать, что вот так просто залезешь в чужой автомобиль на глазах у хозяев, и никто тебе ничего не скажет?

– Конечно, не скажут! Потому что машину ты продал мне! Разве не так? – Майя серьезно смотрела на меня, – ведь ты не обязан никому докладывать, как распоряжаешься своей собственностью!

Я смотрел на нее и понимал, что она не шутит.

– Так вот. Ты дашь мне документы и ключи, и сейчас мы с тобой напишем доверенность от руки на управление автомобилем. Филькина грамота, конечно – но для такого случая сойдет! Я уверена: на машину уже положили глаз, и без боя тебе ее не отдадут!

– Зачем так сложно? – я все еще сомневался, – мы только теряем время, а хозяин квартиры уже, наверное, решил, что я не приеду. Давай займемся этой проблемой позже, а сейчас поймаем тачку и просто поедем в Южное Измайлово!

– Нет! – Майя яростно уставилась на меня, – нужно отогнать машину сейчас! И если тебя коробит мой план, придумай что-нибудь еще! Но без машины не возвращайся! Я буду ждать тебя здесь! – она надула губки, отвернулась и принялась деловито рассматривать что-то у себя под ногами.

– Говорила мне моя первая учительница: «Не связывайся, Владислав, с безумными женщинами!», а я ее не слушал – идиот! – пробормотал я вполголоса и тут же получил гневную отповедь:

– Я все слышу! И нужно еще посмотреть, как из нас более безумен: легкая цветная зебра или приземленный безмозглый червяк!

Это было уже нечто! «Легкая цветная зебра!» Подумать только!

– Следующий мой шаг – в «Кащенко!», – я был уверен, что если еще постою рядом с Майей хотя бы минуту, то обязательно слечу с катушек.

– Все, я мигом! Жди меня здесь! – я помчался за автомобилем, – хорошенькое дельце: оказаться между молотом и наковальней! Или как там говорится: «Как кур в ощип!» Ушел от одной к другой – напрочь чокнутой!