Яростно верещал будильник в наручных часах. Шесть утра, и мне нужно вставать. Вскоре поезд прибудет на вокзал Выборга, и начнется шоу одного актера в главной роли.

Ах, да! Насчет одного – тут я неправ. Мне еще предстоит каким-то образом распрощаться с Ириной и Ланой! Впрочем, лучше с ними не встречаться и выскользнуть из вагона незаметно, предоставив их самим себе!

– Вот только таких взбаломошных соглядатаев мне не хватало! – я чистил зубы и лихорадочно размышлял, – сделаю так: перед самым прибытием я отправлюсь в первый или в последний вагон и выйду оттуда вместе со всеми. Да, придется немного побродить по тамбурам, зато меня никто не будет доставать! И разве Майя не говорила, что девушки давно хотели прокатиться в Выборг? Вот пусть и наслаждаются видами и свежим воздухом!

Мне стоило поторопиться. Я быстро собрал белье, получил у проводников билет и двинулся в сторону тамбура.

– Ну, как спалось? – за всеми событиями прошлой ночи я совсем забыл о Женьке! – ты, что, уже на выход?

Женька с помятым видом прислонился к стене. В одной руке у него была сигарета, а в другой – бутылка темного «Гиннес», к которой он время от времени прикладывался, – пивка не хочешь?

– Нет, спасибо! Знаешь, мне, в натуре, приятно было тебя увидеть! – мне хотелось остаться и еще немного поболтать с другом детства. Да что там поболтать! Мне хотелось все бросить и мотануть с ним на рыбалку, пить пиво и купаться в местной студеной воде! – Но сейчас не могу! Нужно бежать. Кстати, ты когда опять в Москву?

– Не, в Москву не поеду! У меня обратные билеты сразу до Иркутска из Питера. Ну, ладно! Будь здоров, не кашляй! Привет семье, и будешь в наших краях – позвони! Вот тебе телефон! Это конторский, спросишь меня, и все сразу будет на мази! Договорились?

– Еще бы! – я спрятал бумажку с заветным номером в папку, мы обнялись, и я устремился к шестнадцатому (последнему) вагону. Я здраво рассудил, что идти в начало поезда не с руки: меня могли перехватить по дороге, а мне это сейчас было совсем ни к чему! Все проблемы я намеревался решать только сам!

Вдруг в моей памяти всплыли мистические письмена из сна, я непроизвольно наложил их на таможенный терминал и чуть не задохнулся от удивления. Перед глазами совершенно ясно встал план действий, который должен был привести меня к успеху!

Перво-наперво я пойду к начальнику поста и постараюсь выяснить причину задержания груза. Практически всегда она обусловлена двумя факторами:

– несоответствие груза наименованиям, заявленным в таможенной декларации;

– несоответствие реальной стоимости груза цене, указанной в таможенной декларации.

Любая другая причина является чисто технической – например, недокомплект документов или же отсутствие оригиналов, или возникшие подозрения, что фирма-получатель занимается контрабандой, или же через нее растамаживают левый товар. И прочие мелочи.

Вчера я не терял времени даром и тщательно проанализировал, в чем нас могут обвинять. Я просмотрел оригинальный инвойс и таможенную накладную, сравнил цены, сделал выписку средневзвешенных цен по каждой позиции на рынке, еще раз просчитал стоимость уплаченных таможенных платежей и убедился, что они совсем не занижены. Просчитал и НДС к оплате – все верно.

После чего занялся подготовкой бумаг. Собрал два комплекта оригиналов и еще по пять копий каждого документа, сделал массу выписок из реестров и таможенных справочников и взял несколько нотариально-заверенных свидетельств о том, что фирма является субъектом ВЭД (внешнеэкономической деятельности). И еще кучу бумаг. От обилия документов у меня пестрило в глазах: здесь были справки на все случаи жизни. Если и их окажется недостаточно, то тут я бессилен.

Но, однако, продолжу. Я пойду к начальнику поста (или заменяющему его дежурному офицеру) и для начала узнаю причину задержания. Потом – исходя из полученных вводных – напишу объяснительную и приложу к ней все необходимые бумаги. Попутно постараюсь обосновать правильность нашей позиции. Главное – получить нужную информацию!

Я был уверен, истинная причина задержания груза откроется мне при очном разговоре. Почему-то я совсем не сомневался, что могу с легкостью ее угадать. Стоит мне только наложить чудесные бегущие письмена на голову таможенника, как он тут же начнет выдавать секреты – вплоть до размера груди жены и каждой из любовниц.

А там можно и подумать, что делать дальше! Ведь оставались еще мифические бандиты, которых никак нельзя было сбрасывать со счетов.

Я неторопливо шел вдоль вагонов и размышлял. Вот и последний тамбур – здесь можно перекурить. Поезд медленно подходил к перрону, и пассажиры дружными рядами построились на выход. Я попробовал поставить себя на место бандитов: эти ребята, без сомнения, не любят рано вставать. Сейчас было только семь. Таможенный терминал начинал работу с восьми.

У меня есть час, чтобы добраться до него, и еще два, чтобы уладить все проблемы. В такую рань никого из бойцов ждать не приходится – они, наверняка, будут отсыпаться после вчерашней ежевечерней попойки. И в любом случае: на территории терминала со мной ничего не случится. Все-таки, государственная структура, поднадзорная специальной службе! Вот за воротами – совсем другое дело!

Решено! Куй железо, пока горячо! Я пристроился в хвост очереди на выход и через три минуты выскочил на перрон. Вид мрачноватый – ничего не скажешь! Вокруг меня расстилался угрюмый утренний пейзаж – редкие фонари скудно освещали перрон, воздух был пропитан сыростью вперемешку с ветром, который моментально выдул из меня все тепло.

– Брр! – я съежился под курткой, согнулся в три погибели и постарался смешаться с толпой. Это было совсем нетрудно: вся моя одежда была окрашена в черно-серые тона, я сливался с местностью, как прирожденный разведчик – и без всякой демаскирующей окраски.

На мое счастье выходов с платформы было два: в начале и в конце перрона. Не как в Москве на Ленинградском, Ярославском, Казанском, Киевском и т. д. В итоге я незамеченным прошел в вокзал, быстро поймал такси и попросил отвести меня по заветному адресу. Выяснилось, нужно ехать через весь город, а потом еще километров двадцать – почти до границы. Зато, как сказал водила, у меня есть уникальный шанс совершить автомобильную экскурсию по Выборгу и окрестностям.

Город меня поразил. Он был полностью выложен в камне и больше походил на громадный средневековый замок, разросшийся от переедания. По крайней мере – центр. На окраинах, конечно, все также высились убогие «хрущебы», но старый город – это было нечто!

Я поймал себя на мысли, что жду не дождусь, когда из-за угла на полном скаку появится закованный в броню строй железных тевтонских рыцарей: с рогатыми ведрами на головах, с семиметровыми копьями и в чугунных латах, от одного вида которых хочется броситься ниц и быстро-быстро побежать сдавать металлолом.

Центр города дышал древностью, и время от времени суровые воинственные тени прошедших веков оживали в темных углах поросших мхом каменных стен и выплывали на свет бледной луны, чтобы продемонстрировать заезжему туристу свою былую мощь и славу.

Одно плохо – мешал таксист, который отчего-то решил, что обязательно должен развлекать меня анекдотами, а заодно и раскрутить меня на полпачки сигарет. Я несколько раз порывался попросить его заткнуться, но сдерживался. Приходилось мириться – ведь я здесь гость, и, кроме того, таксист запросил очень недорого по сравнению с московскими расценками.

Наконец он решил, что пришло время поговорить о личном. Мы выезжали из города – до пункта назначения оставалось полчаса езды, принимая во внимание густой туман и отвратительную дорогу, по которой можно было двигаться не быстрее сорока километров в час.

– Ты откуда, парень?

– Из Новгорода! – я подумал, что мне не стоит хвастаться своей столичной пропиской. На периферии с этим делом нужно быть всегда осторожным. Москвичей нигде не любят и считают их во всем виноватыми. Или просто неженками. Или просто дурачками. Не суть. Главное: москвич – значит, по определению, виновен. А там уж у кого на что фантазии хватит!