В итоге я решил просто отсидеться до понедельника, а после начать строить совсем уже новую жизнь, например: сочетаться браком с приличной девушкой, купить собственное жилье и завести детей. Стать ответственным семьянином и отцом, а по вечерам пить пиво и смотреть футбол. Короче, все, как у людей!

Мои размышления прервал телефонный звонок.

– Ба! Вот это встреча на Фонтанке! – звонила Майя, а я смотрел на входящий вызов и внутренне начинал дрожать, – что, опять?

– Алло! – я привычно разорвал пасть телефону и низко (и подло) прогудел в трубку. У меня всегда садится голос после перенесенной нагрузки или болезни, вот и этот раз не был исключением, – говорите, только громче, я ничего не слышу!

– Ага, шутит, значит не все так плохо, как думалось еще на днях! – и в самом деле, звонила Майя. Она, кажется, была на подъеме и сочилась отличным настроением. – Есть сильное желание тебя увидеть, гостей принимаешь?

– Угу! – а я-то собирался забиться в скорлупу и начать новую жизнь! Стоит повременить, поскольку старая еще совсем не закончилась.

– Вот и славно! Скоро буду, кстати, не одна, так что приведи себя в порядок и постарайся хоть немного походить на человека, а не на щетинистого питекантропа!

Майя по своему обыкновению сразу отключилась (и как у нее так получается каждый раз вежливо заканчивать разговор?), а я побрел в ванную шкрябать физиономию. Слава богу, бритва была на месте, но вот с пеной для бритья было не очень. Кто-то ее умыкнул, так что пришлось прибегнуть к помощи тривиального мыла, и хорошо, что не хозяйственного.

– Гости, в этом нет ничего плохого! – я оглядел свое убогое жилище и пришел к выводу, что оно на самом деле убого, и его стоит хоть чуть-чуть привести в порядок. По крайней мере, вымыть пол и протереть пыль. Чем я и занялся незамедлительно. Квартирка оказалась настолько крошечной, что уже через двадцать минут я закончил и удовлетворенно оглядел плоды своего труда.

– Совсем другое дело! Есть мнение, что теперь нужно одеться подобающе случаю и приготовить праздничный чай! – я полез в шкаф и вытянул оттуда ворох вещей, из которых мне предстояло выбрать наряд. Костюм итальянского мафиозо никак не вязался с антуражем помещения, поэтому я решил им не злоупотреблять. Напялил на себя простецкие джинсы, рубаху с вышивкой (не путать с вышиванкой!) и, соответственно, чистые носки.

– Почти Ален Делон! – я вообразил себя накачанной топ-моделью мужского пола и уставился в зеркало. Если не считать, что у Алена Делона немного тряслись ноги и от голодной дурноты кружилась голова, все было отлично, – с таким-то гарным хлопцем можно прямо в загс! И сразу хоть с целым взводом взмыленных падчериц!

Все было подготовлено, оставалось только ждать. Кровать была заправлена, чай заварен, и в холодильнике охлаждались соки для хозяина.

– Вероятно, Владислав Борисович, тебе что-то хотят сказать. Интересно, что? – скучать пришлось недолго. Спустя минут пятнадцать раздался звонок в дверь. Я открыл и от удивления опешил: в подъезде толпилась целая делегация молодых девушек во главе с Майей, которые все одновременно рванули ко мне в квартиру.

Я еле успел отскочить, чтоб меня не затоптали. Гостьи чувствовали себя, как дома – они моментально заполонили все пространство, расселись на стулья и заняли кровать. Девушек было восемь, и пять из них были мне знакомы. Майя, Лена, Лана, Ирина и Софья-рассвет, которой я бы с удовольствием проломил башку, не будь она такой красивой.

Вообще, женская красота – это зазубренный крючок, на который я постоянно попадаюсь. Я это уже говорил, и буду говорить неоднократно.

Не могу не обращать внимания на эффектных дам, а уж если встречаю с их стороны признаки благосклонности, так и вообще, готов разбиться перед ними в лепешку. Наверное, я дамский угодник, но ведь это не самое плохое качество в человеке? Или нет?

Впрочем, каждый выживает, как умеет, вот и мне нравятся девушки, и всё тут!

– Вид у тебя, как у лапотного Ваньки на ярмарке в Мытищах! – я был тверд, как вагон с боеприпасами, и слова Майи меня совсем не задели, – я же тебе сказала: гости придут, прими ванну и побрейся, как и положено! А ты? Ты хоть в зеркало смотрелся?

– Не надо, не надо! – я был уверен в себе и парировал ее атаку спокойно и с замечательными саркастическими интонациями в голосе, – я чист, как пасхальный кулич перед крещением!

– Тогда ладно! – неожиданно уступчиво согласилась Майя, в то время как все остальные хранили странное молчание. Оно снизошло на девушек сразу после того, как они расселились по своим местам, – приступим!

– Первым делом, мы хотим тебя поздравить с благополучным возвращением. Никогда не знаешь, сможет пациент выбраться сам или навсегда сгинет в невообразимом и несуществующем для нашего мира пространстве. Ты справился, хоть и не быстро. Поэтому согласно нашим законам мы можем постепенно ввести в тебя в высший круг, что означает, что ты признанно стал одним из нас!

Майя посмотрела на меня, по-видимому, ожидая какой-то реакции, но я молчал. Мне совсем не хотелось говорить, спокойствие снизошло на меня, мое скрытое «Я» вдруг очнулось от сна и велело мне только созерцать. Напротив меня (и рядом) сидело восемь девушек, и я с интересом их рассматривал. Мой взгляд (или что-то отличное от взгляда, что я не мог объяснить) пронзал их устойчивые оптические образы, и я видел каждую девушку совершенно особенно – не так, как других.

Лидером была, конечно, Майя. Она представлялась мне ярко-белым сияющим овалом (или же яйцом), она была наполнена уверенностью, она являлась иглой, творящей путь.

Рядом с ней справа и слева сидели Лена с Ириной, они были похожи, но все же немного отличались друг от друга. Они тоже были яйцами, только темнее – не белыми, но темно-янтарного цвета. От них шел скепсис, направленный в мою сторону, но, похоже, они дали Майе полную свободу поступков, понимая, что не им решать мою судьбу, и не они сейчас главные в развернутом вокруг меня действии.

Справа от Ирины (мне отчего-то показалось, что у нее в ногах, хотя в действительности это было не так) сидела Лана. Она предстала мне в образе кошки, который постоянно накладывался на ее «яйцо», так что картинка получалась двойственной. Лана-яйцо светимостью больше походила на Майю, только ее переливчатая структура была мягче и одновременно вызывала ощущение скрытой жестокости. Недаром я видел ее, как кошку, – как в том детском мультфильме «Мягкие хищные лапки»: мышке-жертве несдобровать.

Далеко впереди всех (в воображаемом пространстве, которое никоим образом не являлось пространством моей квартиры, но, тем не менее, всё проходило именно в нем) стояла Софья-рассвет. В действительности же она сидела на стуле позади меня и даже отвернулась и пялилась в окно.

Все смешалось в моем восприятии. Сейчас вокруг меня не существовало направлений, девушки-яйца плыли по призрачной паутине света и одновременно странным образом оставались на месте, я же двигался по-настоящему, осматривая и изучая их со всех сторон. Таковым было мое видение, оно наиболее полно отражало целостную картину происходящего вокруг, сбрасывая щиты и приоткрывая пологи, скрывающие от меня неподдельное знание.

Софья-рассвет, может, и была рассветом, но я воспринимал ее как тяжелый железный замок, тюремщика и одновременно сурового жестокого созерцателя. Она сильно отличалась от всех. Ее «яйцо» было как будто обгрызано сзади, она когда-то потеряла себя и до сих пор не могла вернуть потерянное. Ее светимость была растрачена, одновременно ушло и сострадание, и ощущение прежней радости. Вместе с потерей светимости Софья лишилась и большинства душевных человеческих чувств (которые она заменила формальными пустыми симулякрами), и это было ее трагедией.

Долго смотреть на нее не хотелось. Она была, как холодная гробовая доска, у меня шел по коже мороз только от одной мысли, что я тоже мог бы при определенных условиях стать таким же. Я отпустил Софью из лап своего пристального внимания и в ответ ощутил некое подобие благодарности, изрядно скомпрометированной присутствием какой-то замаскированной почти неживой и чуждой нашему миру силы. Без сомнения, Софьи еще нужно было долго и долго работать над собой, чтобы вернуть себе радость жизни и стать прежней и бесшабашной.