XXX

— Недурно, недурно, — бормотал градоправитель, изучая гостя. Волков развалился в удобном кресле, предназначенном для высокопоставленных посетителей, и молчал. — А ведь такой хороший день был, пока ты не появился!

Волков молчал.

— Я, значится, Осмомысл, градоправитель Ринска. Байки обо мне в народе травят всякие, но любви к адептам Эймера не приписывают. Только поэтому, господин Красные Сапожки, ты ещё не сидишь в нашей благословенной тюрьме. А ещё потому, что ты не особо старался скрыть громовое оружие на своём поясе. Кто таков будешь? Из какого ты мира?

— Меня зовут Владимир Волков, я сотрудник Департамента Контроля Реальности в мире, который известен вам как Земля, — медленно проговорил Вульф, решив не играть в партизана. Осмомысл явно не зря получил своё имя, а значит, должен прислушаться к голосу разума.

— Ну и что же тебе, Владимир Волков, понадобилось в моём городе? Осмомысл не скрывал неприязни. — Я тут уже прослышал о громыхании в трактире славного Невзора, который нынче стоит закрытым. Надо думать, ты не имеешь к этому никакого отношения, верно?

Волков подумал и решил, что врать попусту не стоит.

— На меня пытались напасть люди с громовым оружием. Неудачно.

— Вот как? Люди Эймера обзавелись громобоем?

— Нет. Это не они.

— А кто ж тогда?

— Если б я знал до конца, тут бы не сидел, — буркнул Волков. — Культ Единого бога, только на самом деле они не богу поклоняются, а закрывают этот мир от чужинцев. Таких, как я.

— А может, так-то оно и лучше, — хмыкнул Осмомысл. — Ладно, стало быть, не отпираешься. Это хорошо. В твоём мире как, пиво дозволено пить?

— Вполне.

— Эй, там! — рявкнул градоправитель и звякнул в колокольчик, стоявший на столе. — Пива!

Волков снова ощутил острое дежа вю, как будто всё происходящее где-то уже случалось. Правда, в несколько иных обстоятельствах, но каких — припомнить майор не мог. В памяти всплывал какой-то охотник на чудовищ… Хотя какая, в общем-то, разница? На любую ситуацию можно найти ворох похожих. Даже на всю историю, что произошла с ним с момента попадания в L4. Архетипичных ситуаций не так уж много, а разговор с градоправителем как раз к таковой и относился.

Через минуту на столе стояли две большие кружки. Волков отхлебнул из своей — в отличие от Степи, пиво здесь варили с хмелем, и варили весьма недурно. К тому же принесли его из погреба, холодное и свежее. Напиток богов.

— Есть у нас тут один землянин, — сказал Осмомысл, разом осушив половину кружки. — Шут княжеский. Юродивый, безобидный, но как начнёт плести свои пророчества — заслушаешься. Наш князь его потому у себя и держит — гостям на пирах весело.

— Что он рассказывает?

— Да чушь всякую. Он сначала как попал сюда, так пришёл к князю и сказал, что знает состав дряни, на которой ваше громовое оружие работает. Пыли, значит. И даже назвал его, только, понимаешь, уголь и серу мы ему нашли, про них всякий знает, а вот что такое селитра, объяснить он не смог. Какие-то вонючие белые шарики. Ну, князь начал снова его расспрашивать, а он как давай болтать, про железные повозки, про железные птицы, про громовое оружие, насилу остановили. Только путного ничего так и не рассказал. Ни как построить, ни как использовать, ничего. Мы и поняли, что ничего он по правде не знает, так значит, и пользы от него никакой. Но слушать было весело, так что князь его оставил у себя. Деваться ему некуда, в хоромах всяко жить лучше, чем мотыгой на поле махать.

— Мы пришлём за ним человека, когда всё нормализуется, — сказал Волков.

— Присылайте, — усмехнулся Осмомысл и отпил ещё. — Он не холоп, вольный, так что уйти если что сам сможет. Но мы заговорились что-то. Речь про Эймера шла. Его тут не жалуют, но адептов хватает, к тому же они отбитые на всю голову. Хотя, думаю, ты и сам это лучше меня знаешь. С чего бы это они на тебя вдруг напасть решили?

— Я вытащил девушку из-под жертвенного ножа прямо во время трилуния и убил двоих жрецов.

Осмомысл поперхнулся пивом.

— Да ты, я смотрю, тоже блаженный, — пробурчал он, вытирая пену с бороды и усов. — Кто она тебе? Жена?

— Нет. Просто чужинка из моего мира.

— Нда-а-а… Сколько живу, а всё не перестаю людям удивляться, — вздохнул градоправитель. — Стало быть, зуб у них только на тебя?

— Они хотят вернуть жертву на алтарь.

— Это-то понятно. Да и леший с ней, это уж твои заботы, не мои. А вот сам ты, господин чужинец, доставляешь неприятности. Ты ведь не станешь врать, будто их больше не будет, верно?

— Культисты мешают мне и моей подопечной вернуться в свой мир, — спокойно ответил Волков. — Кроме того, они действуют против Департамента, а значит, и против меня. Так что вопрос решён. Культ будет уничтожен.

— Ты в одиночку собрался это сделать, что ли?

— Если вы не поможете — да.

На какое-то время в кабинете градоправителя повисла тишина. Осмомысл думал свои восемь мыслей, перебирая в руках опустевшую кружку. Волков ждал.

— Сложно, — наконец сказал градоправитель. — Понимаешь, люди они мутные, но безобразий не чинят, молятся своему божку, и только. Ну, проповедуют ещё, конечно, но скромно. Официально, значит, ничего сделать я не могу. А вот неофициально могу отпустить тебя безо всяких вопросов, разрешить остаться в городе и делать с культистами, что захочешь. Но — тихо! Засунь это громовое оружие себе куда-нибудь подальше, и без того народ напуган.

— Как скажете, — Волков наклонил голову. — Буду работать тихо.

— Вот и славно, — Осмомысл явно не поверил ему ни на йоту. — Я не люблю, когда в городе случается что-то, чего я не знаю и не понимаю. Культ Единого бога — как раз из таких вещей. Так что меня устроит, если ты выведешь их на чистую воду. Аккуратно и не без лишний волнений. Ясно?

— Более чем.

— Рад, что мы поняли друг друга.