Две недели спустя

Солнце палило немилосердно, совсем как в акденской степи. С моря дул свежий бриз, но даже он не приносил полного облегчения. И всё же не наслаждаться им было невозможно — хотя бы потому, что это была не Акдена.

— До сих пор не верится, — сказала Наталья. В синем купальнике она смотрелась великолепно, хотя Волков и считал, что в военной форме девушки выглядят сексуальнее. — Я на Родосе. Нет, не верю.

— Чему тут не верить? — Волков передал ей мохито и лёг на соседний шезлонг. — Ты греческий понимаешь? Вон на том стенде…

— Понимаю. Глазам своим не верю. А ещё не верю, что ты запомнил тот мимолётный разговор и купил нам билеты.

— Да ладно, это было несложно…

Его смартфон зазвонил идиотской песенкой из «Happy Tree Friends», и Волков с ругательством сквозь зубы нажал «принять вызов».

— Я в отпуске, Игорь Анатольевич, — вместо «здравствуйте» сказал он. — Что? Это так важно? Слушайте, я чёрт знает сколько времени там уже провёл. Да помер давно уже этот ваш рэпер! Сколько прошло? Шесть дней? Если он живой, то потерпит, а если нет, тем более. Ну, вот видите. Оттуда его даже стажёр заберёт. Хотите — дайте ему Рею как проводника, ну или Иллу, если она себя нормально чувствует. Отлично. До свидания.

— Отозвать хотели? — Наталья сложила зонт и, набросив на лицо ковбойскую шляпу, легла обратно.

— Угу. Сынок какого-то депутата решил записать клип в другом мире и, понятное дело, застрял. Но с ним оказался прошаренный парень, который додумался взять сигнальную капсулу с письмом. Есть такие — пишешь что нужно, вкладываешь внутрь, нажимаешь кнопку, и она делает разовый прокол реальности в наш схрон. Их выдают экспедиторам, чтобы в случае чего можно было на помощь позвать. В общем, они прибились в какую-то деревню в Демере и смиренно ждут спасения. И, видимо, для этого обязательно нужно звать меня.

— И часто вас из отпусков на работу зовут?

— Случается. У нас даже ходит присказка — работник Департамента всегда остаётся работником Департамента…

Налетевший вдруг вихрь поднял в воздух тучу песка. Воздух над пляжем сгустился, заиграл радугой, и Волков машинально шагнул к сложенной в стороне пляжной сумке. Наталья удивлённо приподняла шляпу.

— Все назад! — рявкнул Вульф, выходя на открытое место. — Департамент Контроля Реальности, разойдитесь!

Удостоверение в его левой руке выглядело не слишком убедительным, так как одет Волков был в одни только плавки, зато пистолет в правой компенсировал это с лихвой — собравшаяся было толпа отдыхающих резво подалась назад. Раскрывающийся прокол реальности же наконец закончил формироваться, выбросив на пляж восточного вида мужчину в белом балахоне.

— Эке? — удивлённо спросил он, прижимая к груди огромную книгу в кожаном переплёте озираясь с ошарашенным видом. — Эке аон эхалай?

— Ну блин, — с бесконечной тоской в голосе сказал Вульф. — Я же, чёрт побери, в отпуске…