Но вот промежуточные результаты были достигнуты. К огромному удивлению Джека, в укомплектованных группах он нашел одного из зеленых адептов, прибывших с магистром Руоллом. И в каждой группе оказался черный транспортник из людей Тренна.

Тхор, Сеайн и… Бим. Джек не то, чтобы удивился последнему, но кое-какие мысли у него появились.

— Итак. Похоже, что мои изначальные выкладки не актуальны. Но вероятность нападения всё еще есть. Это — второе. Первое. У вас на руках информация о личностях, работающих в Батрунге под патронажем Хоря. Бим… я так понимаю, что ты более-менее в курсе?

Кивок.

— Три группы. Двадцать два человека. Это первая волна. У них прогнозируемое время засветки самое длительное. Все жили в Империи. Связи, обстановка. Сбор информации. Никаких резких движений. При обнаружении требуемых личностей — доклад. Судя по материалам, которые у вас уже есть, наши цели особо не скрываются, поскольку работают со службой безопасности Хоря. Легально. После завершения моей части, посмотрим, что есть и что мы можем сделать. По команде группы подтянут оружие и дополнительный состав, собственными силами. Еще три группы — силовая поддержка с опытом работы по имперскому вооружению. В готовности, находятся на Лагосе. Бим. Закончишь здесь, пойдешь на Синти. Готовимся к приему группы адептов из Империи. Ржавый уже там и всё что требуется ему известно.

После недолгого молчания, Тхор кивнул, а Сеайн задал вопрос.

— Как будем собирать бойцов под Знак? Здесь не совсем обычная боевая задача.

— Задание «экстра» под личный Знак Смотрителя. Пройдет без вопросов. Соответствие действий, законам Империи, есть.

Говорил Бим совершенно спокойно. Его опыту стоило верить. А Джеку подумалось, что теперь такое соответствие законам, будет точно. Набранные в команду люди, слишком долго прослужили под Знаками. Может это и к лучшему.

Семь дней аккуратного гуляния Джека вокруг шапито, ничего, толком, не дали. Волновиков, интересующихся келон, Джек так и не нашел. Как и следов пары людей, которая келон сопровождала. Ну, надо же, дрессировщик и фокусник. И оба — волновики. И келон их в попутчики не приглашали. Возможно, что это были вообще, случайные люди.

На пустое место иллюзиониста Джек пришел совершенно спокойно. Как ни называй текущую специальность. а что именно будет делаться на самом деле, выяснится только в процессе.

— Динод Ротинг. Иллюзионист.

— Нихрена мы фокусника не вызывали.

Хмурый администратор был холоден, как ледник.

— Не колбасит, оплачено. Вот это, что такое? Приглашение это. И тащился я в вашу дерьмовую глухомань из Центра.

— Ну какой из тебя фокусник, с такой протокольной рожей? Из Центра? Сюда, на Ривасту Ха. Ха.

— Ай. Рожу нарисовать — минута времени. Кому ты рассказываешь?

И Джек запустил одно из заготовленных плетений. Лицо плавно превратилось в традиционную маску волшебника с цирковых плакатов.

— А отработать номер? А собрать публику?

— Не поверю, что чудеса уже никого не интересуют. Кроме того, оборудование у вас уже есть и отработано. Я смотрел список… там на самых простых иллюзиях, полгорода смотреть сбежится. А если добавить практического опыта… ну и где твоя подпись на контракте?

— Две недели. И будем смотреть.

Да-да. Частный бизнес вещь суровая. За две недели свое место в группе, Джек точно найдет.

В напарники Джеку, то есть фокуснику Дино, досталась Спица, тонкая и гибкая акробатка, работавшая с лошадьми, пока проза жизни не достала дрессировщика. Простота у напарницы, необыкновенная. Но работала красиво, и смотреть на ее номера народ сходился.

— Да ну нафиг, фокусник Дино. Ваша братия, через одного либо спецура зеленая, либо волновики. Ты вот, черный. Не говори, что своими способностями не пользуешься.

— Я очень слабый черный адепт. И очень неплохой спец по оборудованию. Это мне лично помогает жить. Только смазка стыков иллюзий. Размытие картинки на несколько мгновений, отвлечение внимания. Ну и визуальные понты. Искры, светящиеся шарики, хрень мелкая, в количестве. Основная работа — ВМ и эффекторы голопроектора у меня на костюме. Точная привязка и соответствие картинки. Гравы и очень точное совмещение проекций. А воевали в вашей шарашке, очень похоже, как бы не все. Артисты, бле. Из вас ударную группу собрать, самое то.

— А так и было. Тебе жмет?

— Да магистры вам в помощь. На любимые мозоли друг-другу не наступаем. Фантиками не меряемся. Остальное — поровну.

— Хочу видеть, что у тебя получается. Давай устроим прием на работу. Мелкота постоянно крутится рядом, такое шоу, лучше всякой рекламы. Гость… с Окраины.

— Корни Святые! Я тут во всю, гостя из Центра изображаю…

— Это было в прошлом сезоне. Скучно.

Спица тащила будущего напарника к фургону с барахлом иллюзиониста.

— А почему этот фургон закрыт?

Пара шла вдоль длинного ряда больших фургонов, выполняющих роль склада, гримерной и жилища для работающих в цирке людей.

— Дрессировщик у нас был.

— Да слышал я уже.

— Не перебивай. Парень вполне нормальный, вот только, сдуру, купил пару здоровенных кошек. Сперва, всё было очень красиво, но потом он нарвался и его одна из красоток лапой приложила…

Джек вздрогнул. Это — да. Наверняка за то, что «купил».

— …С пару месяцев уже не появляется. Думаю, вылечился и свалил. Зараза.

Вылечился? Да черта с два он здесь вылечится после серьезного волнового удара. Калекой теперь пару лет будет.

— Там два больших… как он говорил?… Алайских тигра. Хочешь глянуть?

— Конечно, хочу. В жизни алайских тигров не видел. Как интере-есно.

«Обманывать нехорошо».

«Да, кто бы говорил. Тигры. Алайские».

— Ну и нахрена вам фокусник, с такими красивыми кошками?

Огромный самец в своем углу ехидно фыркнул. Спица, не подозревавшая о том, какие «кошки» достались ее бывшему напарнику, особого внимания не обращала.

— Ты серьезно?

Джек спокойно зашел в фургон и попробовал пальцами решетку, отгораживающую секцию с кошками.

— Зачем их закрыли? У них же удар лапой эту сетку рвет, как бумагу? Только злить.

«И кто же вас тиграми назвал? Да еще и… алайскими».

«А какая разница, черный»?

— Уборщик есть?

— Сломали.

— Толстый, зачем полезную вещь поломал? Грязно ведь теперь. И запах.

— Мр-р-о…

— Железный? Ну конечно он железный. А какой же еще должен быть уборщик? Живой и вкусный?

Группа собралась возле входа на большую площадку, окруженную фургонами, и радостно скалится. Джек совершенно спокоен и делает то, что считает необходимым. Даже администратор, прибежавший, когда открыли решетку, расслабился и сидит со своим завтраком на перевернутом ящике.

Нового уборщика удалось раздобыть достаточно быстро. Джек тем временем, поставил загородку на улице, постелил толстый мат и пятнистая парочка с явным удовольствием, развалилась на солнышке. Ну, надо же? Алайские тигры.

— Дино, ну ты кадр. Сетку стальную они рвут, а твои ленточки?

— Эй, громкость прикрути. Что такое рабочая зона, объяснять? Вот зайди за ленточку и… Кант тебе объяснит, для чего ее поставили. Правда, толстый?

— Ар-р-р!

— О-о. Чувак, это точно не фокусы? Он тебя понимает? Убиться можно.

Уборщика запрограммировали, и он принялся вычищать освобожденный от лишних решеток фургон. Джек выдохнул и отправился к парочке… тигров. Договариваться.

— Ты у нас Зэда. Правильно? Нет, я бы рыкнул, но зачем? Значит так и будешь зваться.

— Стр-р-р…

— Вот и замечательно. Кант, хватит валяться. Иди сюда. Да, там пони. И нет, они несъедобны. Тебя плохо кормят? А откуда живот взялся? С мячом работаешь? Нет?

«Ну что, поработаем вместе»?

«Хоть сейчас».

«Зэда, есть момент. Мы с вами не враги. И людей я знаю лучше вас».