Лайла пытается говорить как обычно.

– У нас нет общих уроков.

– Вчера он играл слишком громко.

Лайла смеется.

Энни пихает ее.

– Почему ты не поздоровалась с ним? Он больше не оставлял тебе записок?

– Отстань, Энни.

– Рада, что нет. Он слишком странный. Видела его имя в списке тех, кому нужен репетитор. Его репетитор Бенджамин Фик. Думаю, у него повреждение мозга.

– Энни!

– Pardon moi за правду. – Она отвешивает поклон и исчезает на лестнице, спеша на следующий урок.

У него нет травм мозга, хочет ответить Лайла. Он просто... просто странный. В очень интересной манере.

МУЗЫКАЛЬНАЯ СТУДИЯ Б; 11:37.

Трипп в музыкальной студии, уверенный, что в любой момент сюда прорвется репетитор-надзиратель Бенджамин Фик и схватит его. Но как ему сосредоточиться на законах Ньютона, или построении графиков координат, или вычислении отклонений от норм, когда его ожидает родная каморка?

Открыв чехол для гитары, он расстраивается, что между струн нет записки. Но мисс Чет оставила лист бумаги под самой гитарой – ноты к песне.

Вдохновленный, он пишет ей послание.

Уважаемая мисс Чет,

Надеюсь, ты не против, что я прочитал лист, оставленный под гитарой. Похоже, ты обмозговываешь песню? Хотелось бы ее послушать. Я заметил, ты пытаешься записывать сыгранные ноты. Гитаристы записывают либо аккорды[11], либо то, что называется табулатурой[12]. Может, тебе будет легче делать схемы аккордов. Например, вот такие:

Это вершина гитары. Расположи пальцы на точках. Х означает – не играй этой струной.

Насчет гранатов, кажется, только зерна в них съедобные, и не думаю, что когда-нибудь ел реально существующие зерна, но я не уверен. Вчера после школы я провел кое-какое исследование по гранатам, хотя должен был работать над докладом по истории. В Испании гранаты называют la granada. Во Франции – la grenade, навевает мысли о ручных гранатах и что гранаты чем-то похожи на ручные гранаты. В них полно полезных для нас питательных веществ и антиоксидантов, что бы это ни означало. Так может, это полезный вид гранат. Был бы я врачом – выписывал бы их больным.

- Мистер Нечет.

Трипп берет гитару. Произошло что-то хорошее. Это исходит от гитары. Это исходит от маленькой студии. Клубки мыслей переплетаются в одно решение. Он перестанет просто блуждать и напишет слова к настоящей, собственной песне. Если у нее получилось, получится и у него. Песня «мистера Нечета». В центре листа он пишет название песни и обдумывает все с ним связанное.

Затем себе под нос наигрывает мелодию, уже какое-то время звучащую у него в голове. Он извлекает из мыслей то, что ему нравится, и экспериментирует.

Он поет:

Я схема без координат,

Несформированный шаблон,

Уклонявшийся всегда от норм.

Не исправить, что со мной путем логических затрат.

Я странный. Четный. Необычный.

Ведь, в самом деле, это так.

Он смеется. Начало положено.

КОРИДОР ПЕРЕД МУЗЫКАЛЬНЫМИ СТУДИЯМИ; 11:56.

Лайла на цыпочках прокрадывается к музыкальной студии А и прислушивается. Звучание скрипки Энни громкое и чистое. Лайла перемещается к музыкальной студии Б и прислушивается. Трипп поет! Она усмехается и наклоняется, прижавшись ухом к двери.

Вскоре Лайла замечает, что скрипка Энни затихла, и ее настиг визг Энни.

Дверь студии А открывается и оттуда вылетает Энни.

– Лайла! Я шла как раз к тебе. Мама только что написала мне про Коулс. Ты же уже слышала?

В мгновение ока до Лайлы доходит, в чем дело. Это написано у Энни на лице. Должно быть, мама написала ей, что в Коулс приняли ее заявление и хотят назначить прослушивание. Энни, наверно, думает, что Лайла уже узнала такие же новости и пришла к ней.

Энни заключает ее в объятия.

В студии Б перестала играть гитара.

– Я знала, что у нас получится, Лайла! – Она снова хватает Лайлу и со смехом начинает кружиться.

Пытаясь удержать равновесие Лайла замечает, что дверь в студию Б приоткрыта.

– Разве не здорово? – говорит Энни. – Как ты можешь даже не улыбаться?

– Я в шоке, – отвечает Лайла. – Да, это здорово. – Она выдавливает из себя улыбку.

МЕТРО; 16:43.

– Я тебя ждал. – Голос Бенджамина Фика звучит так, словно он наелся наждачной бумаги.

– Я виноват, – отвечает Трипп в телефон. – Без обид, но если я пойду к репетитору, то умру. – На другом конце провода воцаряется тишина, поэтому Трипп добавляет. – Лучше помоги другим отстающим по математике. Серьезно.

– Мисс Кеттеринг известно, что ты не пришел, – говорит Бенджамин. – Она передала, что если ты опять не появишься, она вызовет тебя и твою мать на разговор.

У Триппа такое хорошее настроение, что даже это не может его омрачить. Он улыбается.

– Передай Кеттеринг, мы встречаемся в кафетерии, потому что мне нравится запах протухшего мяса. Я буду заниматься самостоятельно и повышу оценки, и для тебя это будет лучше. Беспроигрышный вариант.

Наступает момент молчания, пока Бенджамин раздумывал, становится ли соучастником в этом преступлении.

– Хорошо, – произносит Бенджамин и отключается.

Отлично, это просто отлично, определенно отлично.

МУЗЫКАЛЬНАЯ СТУДИЯ Б; 11:24.

Со вчерашнего дня Энни не перестает говорить про Коулс. Наконец наступает время Лайлы заниматься в студии. Закрыв за собой дверь, она слышит такую умиротворяющую тишину, что ей хочется плакать. Открывает чехол для гитары и улыбается, увидев еще одно письмо. Трипп хочет послушать ее песню.

На компьютере она включает записывающую программку и подключает микрофон. В прошлом году мистер Пибоди показал ей, как делать звукозаписи, чтобы она могла наблюдать за своим прогрессом в солирующих партиях; она и не думала, что этот навык пригодиться ей для собственного пения и игры на гитаре. Она берет в руки гитару и нажимает на кнопку записи, а потом просто смотрит на экран, не уверенная, сможет ли сделать это. Триппу может не понравиться песня, да и ее голос. Она делает глубокий вдох и твердит себе, что сделает запись для себя самой, чтобы узнать, как это звучит. Она начинает все заново. В середине она в первый раз ошибается и прерывается. Уходит три попытки, но, в конце концов, она справляется, не сделав значительных ошибок.

Прежде чем она успеет пожалеть, она ищет в сети Триппа Броуди, находит его страничку в социальной сети и пишет ему сообщение.

<Кому: Триппу Броуди> 16 Октября

[13]

Привет Трипп, ты хотел послушать мою песню, так что я записала ее и прикрепила к сообщению.

Она решает написать еще что-нибудь, не только о песне. В таком случае, если ему не понравится песня, у него будет возможность прокомментировать еще что-то.

Кстати, ты вчера слышал визг Энни? Нас пригласили на прослушивание в ту школу в Бостоне, называется Музыкальная Консерватория Коулса. Великолепная музыкальная школа. Классы с 10 по 12. Живешь в общежитии, и у них учителя по всем обычным предметам, таким как математика и естественные науки, но половина дня посвящается музыке. Если идешь туда учиться, то можешь быть уверен, что станешь профессионалом. Мы с Энни подали заявления. Но стоит только подумать об этом, я начинаю паниковать. Думаю, что больше не хочу никуда прослушиваться, но мне никак не отказаться.