Я бросила свою сумку в салон и обошла машину.

— М-м, Реми. Можно тебя на минутку?

Она бросила на меня растерянный взгляд.

— Что? Да, конечно. Стэн, ты сможешь сам загрузить сумки в багажник? Не забудь свои вещи. — Реми кокетливо похлопала ресницами.

Я потащила ее в противоположную сторону.

— Кто это такой, черт возьми?

Реми была удивлена моей резкой реакцией.

— Это — Стэн.

Я еле сдержалась, чтобы не удариться головой о ветровое стекло. И биться, биться, биться…

— А кто такой этот Стэн и почему он едет с нами?

Он потрепала меня по руке.

— Он для кормления “Зуда”, дорогая. У меня он проснется примерно через восемь часов, так что я решила, что мне кто-нибудь понадобится для вступления в “Клуб Десятитысячников”, а у Стэна есть паспорт. Кроме того, мы не знаем, сколько времени уйдет на все эти поиски. — Она взглянула на Стэна и слегка вздохнула. — Посмотри на его мускулы, с трудом верится, что я встретила его в продуктовом магазине.

— Ну не с таким уж и трудом, — отрезала я. — Похоже, у него коэффициент интеллекта как у капусты.

— Ревнуешь что ли? — улыбнулась мне Реми. — Я заметила, что у тебя-то вроде никого нет для этой поездки. Не слишком дальновидно, учитывая нашу ситуацию.

— У меня все под контролем, — огрызнулась я, испытывая смущение и злость.

— Ты уверена? Потому что…

Я вскинула руку.

— Поверь, у меня все под контролем. — Не стоило ей знать, что я взяла с собой вибратор. Зэйн — не вариант; я бы не прикоснулась к нему, будь он последним членом планеты. — У него есть билет? Мы можем уже отправляться?

Реми удивленно моргнула.

— О, тебя что-то беспокоит?

— Ничего, что мне хотелось бы обсудить, но спасибо за участие.

Я села в автомобиль и завела двигатель, ожидая, когда усядутся все остальные.

Египет… Кто не спрятался, мы не виноваты.

Я попала в Ад.

Стоя в очереди на выход на посадку, Реми шлепнула меня посадочным талоном.

— Успокойся, Джекки. Что у тебя за проблема?

Я не собиралась отвечать ей — унижение было бы невыносимым. Я стояла на своем, яростно смотря на офицера службы безопасности и крепко сжимая сумку подмышкой.

— Вы не будете обыскивать мою ручную кладь. В ней нет ни колющих, ни режущих, ни взрывчатых предметов. Идет?

Офицер тоже не уступал.

— Такова политика авиакомпании, мэм. Мы в произвольном порядке проверяем каждого восьмого пассажира.

— На этот раз проверьте девятого, — я указала на Зэйна, стоявшего за мной, засунув руки в карманы кожаного плаща. — Ставлю десять баксов на то, что если вы обыщите его, то найдете много интересного.

Офицер сердито посмотрел на меня, его лицо побагровело за пышными седыми усами.

— Мисс, вы должны немедленно выйти из очереди, и я настаиваю на том, чтобы обыскать вас, а не вашего знакомого. Отдайте мне вашу сумку. — Он снова потянулся к моей сумке, сердито насупившись, когда я переместила ее вне его досягаемости. — Сейчас же.

Реми застонала.

— Они не позволят нам пройти на посадку, если ты не прекратишь тянуть резину, Джекки, а я уже более чем готова пропустить пару бокалов в первом классе. — Ее голубые глаза с нетерпением смотрели на меня, и если бы я посмотрела вниз, то скорее всего увидела бы как она нетерпеливо постукивает каблучком своих босоножек от Маноло Бланик. Симптомы “Зуда” был очень схожи с симптомами ПМС на начальной стадии — гормональные скачки сильно влияли на частую перемену настроения.

— Я думаю, ты должна разрешить им проверить свою сумку, — услужливо прощебетал Стэн.

— Заткнись, вундеркинд. Никто не спрашивал твоего мнения. — Я указала на престарелого офицера службы безопасности. — Я вот думаю, что этот дедуля пристал именно ко мне, потому что хочет облапать мои сиськи под предлогом поиска скрытого оружия.

— Джекки, — Зэйн положил руку мне на плечо, наши взгляды встретились. — Позволь этому человеку проверить твою сумку, чтобы мы смогли пройти в самолет.

И вот так просто, ни проронив ни слова, я передала свою сумку назойливому блюстителю правопорядка и позволила ему открыть ее на глазах у всех людей в очереди. Оцепенев от страха, я наблюдала, как он вытаскивает мои вещи. Фен. Плойка. Закрытый герметичный пакет с лаком для волос. Не то чтобы я собиралась уделять много времени укладке волос в Египте, но я надеялась, что все это барахло замаскирует главную вещь, которую я пыталась незаметно провезти.

Едва я об этом подумала, как офицер вытащил длинную фаллосообразную штуковину.

— Что это такое?

Я услышала, как Стэн фыркнул от смеха. Реми взвыла от восторга.

— Ничего, — ответила я, желая, чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила меня. — Просто положите его обратно, ладно?

Куда уж там. Офицера службы безопасности, по-видимому, очень заинтересовал неопознанный предмет, и он нажал на кнопку “включить”. Громкий жужжащий звук заполнил помещение, и несколько человек в очереди, кто уже было потерял к нам интерес, теперь во все глаза уставились на мой вибратор в руках мужчины.

— О, — проговорил он, в удивлении поправляя очки. — Я… О… — Язык его не слушался.

Я закрыла глаза, задаваясь вопросом, может ли мой день стать еще хуже.

Зэйн придвинулся ко мне и обнял одной рукой за плечо, так что его длинный плащ скрыл меня от офицера и остальной толпы. Я испытала к нему необычайный прилив благодарности.

— Ты же понимаешь, — тихо протянул вампир мне на ухо, — что вибратор не поможет устранить “Зуд”? Тебе нужен добровольный человеческий партнер. Ну, либо некогда бывший человеком. К счастью для тебя, я тоже еду с вами. — Глядя на меня с высоты своего роста, Зэйн нахально ухмыльнулся.

Вся моя благодарность мгновенно улетучилась. Однозначно, мой день только что стал еще хуже, чем был.

Прежде чем я разрыдалась от унижения, офицер запихнул все вещи обратно в сумку и сунул ее мне в руки.

— Вы можете идти, мэм. — Он дотронулся до своей форменной фуражки и почти бегом направился в конец очереди.

Я позволила Зэйну обнимать меня за плечи, будто мы были парой, пока не сели в самолет.

— Итак, — пробормотала я, ощущая исходящие от него тепло и восхитительный аромат — запах лосьона после бритья и сигаретного дыма. — Почему я всегда заканчиваю тем, что беспрекословно следую твоим словам, если ты не мой создатель-вампир? — Я все еще была настроена скептически относительно этого.

— Я всего лишь восхитительно убедителен, а ты смиренна по своей натуре, — он сверкнул белоснежной улыбкой, и я неосознанно пододвинулась еще ближе к нему. Его глаза опустились, и я заметила, что в таком положении ему открывается замечательный вид на мое декольте.

— Тьфу. Как ты стал таким противным? — Я отпрянула от него.

Он рассмеялся:

— Тысячелетия практики, дорогуша.

Сам по себе полет был приятным и не напрягающим. Как только мы заняли свои места, я надела наушники и прекратила обращать внимание на Зэйна, сидящего рядом со мной. Первый класс был определенно удобнее, чем эконом. Здесь можно было вытянуться в полный рост, приняв удобное положение, что я и сделала. Открыв диссертацию Керри, я начала читать.

Спустя семь часов и одну посадку — на часах было пять утра — мы ждали, когда самолет поднимется в воздух, чтобы совершить последний перелет в конечную точку нашего путешествия — Каир. Я от корки до корки изучила диссертацию Керри Браун, но там не было ничего, за исключением краткого упоминания о Нитокрис, как о “легендарной” личности, вошедшей в историю Египта. Крайне разочарованная и всем недовольная я засунула записи в карман на спинке сидения передо мной и сдернула наушники. Мне нужен был кофе. Много-много кофе, и идея о том, что же делать дальше.

Мою голову не покидали депрессивные мысли, я думала о Ноа, захваченного королевой вампиров и ее прихвостнями. Он принес благородную жертву ради меня. Я подвела тебя, Ноа. Мне так жаль. Мои пальцы дрогнули, и я с трудом удержалась, чтобы не схватить диссертацию еще раз и не пролистать ее заново.