Лилайна замерла. Видимо об этом она не подумала.

− Ну…

Велиан рассмеялся.

− Я так и знал.

В этот момент он стал на короткий миг серьезным и поклонился:

− С этой минуты аттракцион чудес открыт, если что-то надумаешь, говори, а пока мы пойдем смотреть гуляния горожан.

У принцессы тут же загорелись глаза. Она и забыла, что в городе идет свое празднование, не имеющее ничего общего с балом.

На улицы города прокралась ночь, а они шагали по каменным мостовым.

− Нет, правда, как ты это придумал? – спросила Лилайна весело, шагая вприпрыжку. – Ты ведь похитил наследницу трона.

− Какой я коварный, только явно глупый.

Он посмотрел на нее с совершенно серьезным выражением лица.

− Когда тебя арестуют, я тебя помилую, − пообещала Лилайна весело, обогнала его и снова спросила: − Ну, правда, почему?

− Ты ведь этого хотела, разве нет? К тому же на бал меня никто не пустил бы, а я хотел украсть твою улыбку.

Он легонько стукнул ее пальцем по кончику носа.

− А вообще смотри куда идешь.

Она поспешно обернулась, налетев на какого-то крупного мужчину в грязном рабочем фартуке.

Тот выругался и замахнулся на перепуганную девушку, но между ними вдруг встал Велиан.

− Да прости ты ее, моя сестра просто дура, − сказал он спокойно.

− Точно, что дура! – заявил мужик, но пошел дальше.

− Мог бы, и подраться с ним, - прошептала Лилайна, прижимаясь к спине молодого человека.

− Я?!

− Ну да, ради меня.

− Я врач, а не воин. С мясниками драться - явно не мой профиль, − сообщил он ей совершенно серьезно. – Да и вообще за простолюдинок не дерутся, им дают по заднице за такие глупости.

Он легонько, символически шлепнул Лилайну по попе и пошел дальше, слушая, как девчушка ругается. Она старалась злиться, а он никак не мог перестать улыбаться.

− Все, не помилую. Велю казнить, − ворчала принцесса в шутку, шагая за врачом.

− По заднице получишь быстрее, − отвечал он ей угрозой на угрозу.

Но игра закончилась, Лилайна восторженно ахнула, увидев городскую площадь. Маленький кусочек залитой огнями улицы привел ее в восторг.

− Ты же местная, откуда такая реакция?

Он знал ответ и не мог налюбоваться ее горящими от восторга глазами.

− Но я… я никогда… а мы туда пойдем, да?!

− Если ты хочешь.

Она аж подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши.

− Да!

Он протянул ей руку, чтобы это чудо не потерялось в толпе. Принцесса и правда разглядывала улицу, изучала взглядом стеклянные гирлянды в виде больших шаров со свечами внутри.

− Почему свечи? – спросила она. – Они же быстро догорят.

− Кто живет в этой стране? – спросил в ответ Велиан.

Она стыдливо опустила глаза и почти надулась от обиды, но он все же пояснил:

− Я тоже спросил об этом вчера, когда днем увидел приготовления. Смысл в том, что завтра всем этим людям рано утром начинать свою будничную работу, потому, когда свечи догорят, город опустеет.

Она взглянула на огонек в ближайшем шаре и поняла, что времени у них не так уж и много, потому ускорила шаг, превратившись в настоящую девчонку, таскающую за собой ухажера. Она мгновенно ушла в пляс, едва не затащив Велиана в хоровод, тот смеялся, но все же смог улизнуть, и только наблюдал за тем как благородная принцесса скачет по площади, поднимая юбку чуть ли не до колен, а потом, выскочив из толпы, подлетает к нему со счастливым лицом. Схватив Велиана под руку, она указала в первую попавшуюся сторону.

− Теперь мы пойдем туда! – объявила она.

− Погоди, у тебя завязка на ботинке болтается, − приговорил Велиан серьезно, − еще с мостовой целоваться начнешь.

Она махнула рукой и попыталась увести его силой. В этот миг ей показалось, что она пытается столкнуть с места столб.

− Ну пошли, ничего я не буду…

− Ты не умеешь их завязывать, − вдруг понял Велиан.

Он не спрашивал, а утверждал, без малейшей насмешки или иронии, но Лилайна все равно ощутила укол стыда.

− Да ну, что за глупости, я…

Он ее не слушал, просто отвел чуть в сторону и опустился на колени. Да, принцесса кое-как завязала лямочки и просто запихнула их в ботинки. Как она их только не потеряла? Видимо, везучая была. Молодой человек молча развязал это безобразие, подтянул шнурок в петельках и завязал сначала правый потом левый, слыша как ее ворчание сменяется тишиной.

− Спасибо, − прошептала Лилайна, когда он так же молча протянул ей руку, чтобы идти дальше.

Она взяла его за руку и поспешно прошептала:

− Ты не подумай, я…

− Я тоже много чего не умею, успокойся и наслаждайся происходящим.

Несмотря на строгую серьезность в его голосе, она улыбнулась.

− Молодой человек, порадуй невесту, − вдруг обратился какой-то мужчина к Велиану, − выиграй для нее бусики, попав в мишень.

Врач посмотрел на мужчину с явным недоумением. Мужчина же явно пожалел о сказанном, рассмотрев молодого человека. Толпа возле этого мужчины смеялась с шуточного соревнования, в котором явно не должны были участвовать люди умеющие обращаться с луком.

− Выиграй мне бусики! – вдруг заявила Лилайна.

− Ты серьезно? – не поверил Велиан.

Она кивала и улыбалась. Пожав плечами, он подчинился. Пронаблюдал, как сделал выстрел какой-то худенький молодой человек и сорвал овации только потому, что стрела долетела до цели.

Мужчина, позвавший Велиана, моча подал ему лук, приняв взамен прикрытую пальцами серебренную монету, по взгляду понимая, что вопить о ценности ее не стоит. Этот человек разбирался в людях и знал, что ему платили не за попытку, а за бусы, потому что этот человек знал что делает.

Лук был кривоват, но Антракса это не волновало, он шевельнул правым плечом, взял в левую руку стрелу и посмотрел на цель. Доска с красной точкой в центре на расстоянии всего десяти метров, поставленная в полумраке улицы, отходившей лучиком от площади.

Лилайна сложила ладошки, предвкушая фиаско того, кто сегодня столько смеялся над ней. Ее даже насмешил тот факт, что врач явно не собирался перекладывать лук в левую руку, но тут же ахнула, увидев, как в одно мгновение натянулась тетива и стрела, просвистев, вонзилась в дерево.

У принцессы пропал дар речи. Велиан молча забрал бусы причудливого салатово-бежевого цвета и вручил их Лилайне.

− Желание выполнено.

− Как!? – взвизгнула она, ошарашено.

− Повезло, − усмехнулся Велиан, быстро уводя ее от притихшей толпы.

− Так не бывает.

− Хорошо, не бывает, − согласился врач, улыбаясь.

А принцесса, гордо вскинув голову, надела бусы поверх своего коричневого платья.

− Ну как? Мне идет? – спросила она.

− Не то слово, типичная кухарка.

− Да ты у меня завтра получишь!

Принцесса топнула ногой и тут же рассмеялась, схватила молодого человека под руку и потянула дальше рассматривать все вокруг.