Получившееся на этот раз в результате ритуала заклинание Александру удалось понять лучше предыдущего. Это порадовало молодого мага. Пространственная магия, которая кроме всего прочего была тут использована, заинтересовала его. Надо будет обязательно попробовать её позже.

— Теперь верни плащ внутрь своего круга, — скомандовал Харас. Когда ученик выполнил его указания, он продолжил его инструктаж: — Для того чтобы изменить вещь, на которую наложено Заклинание Восстановления, нужно сначала активировать его в подобном магическом круге, а потом после необходимых изменений, прямо в воздухе над кругом рисуется любой символ. Рисуется точно так же как и магические линии, — ответил на безмолвный вопрос ученика орк. — Этот символ будет означать все произведённые с вещью изменения. Если его потом стереть, то все эти изменения исчезнут. Для того чтобы завершить ритуал, достаточно просто нарушить целостность круга.

Александр, сразу понял всю удобность такой системы. Она очень гибко позволяла изменять предметы, при этом поддерживая их целостность. Для только что наложенного заклинания ученик нарисовал русскую букву «р», подразумевая первую букву слова «размер», и стёр часть круга.

Разобравшись с зачарованием плаща, они принялись по очереди за другие вещи. Каждый раз повторялись одни и те же действия. Харас творил ритуал за ритуалом, а ученик внимательно следил за его действиями и прислушивался к своим ощущениям.

После завершения работы орк устал, поэтому решил отдохнуть часок перед обещанным ученику ритуалом. Тот обещал утомить старого шамана ничуть не меньше чем все предыдущие вместе взятые.

— Может всё же не стоит? — в последний раз уточнил желание ученика Харас.

— Если спросишь ещё раз, то я могу и передумать, — честно ответил ученик. Любопытство любопытством, но осторожным быть тоже надо.

Орк переспрашивать не стал. Он отчётливо понимал, что другой возможности испытать изобретённый им ритуал не представиться уже никогда. В нём сейчас боролись желания испытать ритуал и не навредить единственному ученику. Мысль о том, что в случае его удачного завершения ученик ничего не потеряет, а только приобретёт, склонила весы в сторону ритуала.

Для ритуала Александр нарядился в свой новый костюм и даже собрал котомку как для похода. Вдруг, этот ритуал окажется чем-то вроде давешнего Испытания. Хотя Харас ни о чём подобном не предупреждал.

Учитель попросил лечь спиной на землю, а сам принялся чертить своим ритуальным ножом магические фигуры вокруг него. В результате получился внушительных размеров рисунок, занявший почти всю поляну. Александр чуть не вскочил, когда учитель начал ритуал. На вспыхнувшие разом линии он внимания не обратил. Его испугало огромное количество маны, которое было вовлечено в ритуал. Раньше он ничего подобного не ощущал. Вокруг него начал твориться натуральный магический хаос. Знакомыми в этой мешанине ему показались только вкрапления магии времени.

Через некоторое время мир за рамками ритуального рисунка поблек и потерял все краски. Даже звуки перестали проникать извне. Ритуальный рисунок начал двигаться против часовой стрелки, наращивая скорость. Постепенно начало нарастать давление воздуха на тело, пока Александр, наконец, не потерял сознание. Ученик уже не видел как ритуальный рисунок на миг прекратил вращение, а затем начал движение в обратную сторону.

Александр оказался в пустоте. Вокруг не было ни одного источника света. Ни чего не было видно, хотя тело ученик ощущал. Он поднёс свою руку к лицу и попробовал дотронуться до носа. Ничего не вышло. Приходилось теряться в догадках насчёт того, что же произошло? Сколько он будет находиться в таком состоянии?

Было не понятно, сколько времени прошло, прежде чем впереди появился источник света и стал постепенно приближаться. «Я, наверное, умер», мысленно предположил ученик. Других вариантов у него не было. Всё происходящее подталкивало его именно к этой мысли. Как оказалось позднее, это был неверный вывод. Ещё предстояло узнать, что из себя представляет этот источник света.

Эта загадка разрешилась довольно просто: источник света приблизился и поглотил Александра полностью. Окружающая темнота сменилась обычной деревенской обстановкой. По почерневшим стенам можно было судить, что изба срублена уже давно. Обстановка внутри была не богатой: всего несколько лавок, стол да печка, которую топили по-чёрному. Последняя и была виновницей почерневших стен. Пол был вовсе земляной. В доме были три женщины: две седых старухи и одна молодая, которая лежала прямо на полу. Под неё, правда, подстелили охапку сена. Старухи о чём-то тихо нашёптывали молодой.

Наконец, до Александра дошло, что последняя вот-вот будет рожать. Приглядевшись к ней, он с удивлением узнал мать. «У меня что, сейчас появиться братик или сестрёнка?», в растерянности задумался ученик и оглянулся на окно. Там маячил его отец, тоже помолодевший, как и мать.

Ученик ничего не мог понять. Что здесь происходит? Из ступора его вывели слова матери: «Как там мой первенец?». «Только спокойно девонька, неживым он родисля», ответила ей успокаивающим голосом старуха державшая на руках крохотное тельце.

«Первенец? Умер? Но я же родился!!!» мысленно завопил Александр и прикоснулся к родившемуся. Не понятно, что именно помогло, но ребёнок зашевелился и закричал. После этого Александра посетило неопределённое чувство, и тут же всё вокруг исчезло. Он оказался в той же непроглядной тьме, что и в прошлый раз. Ученик тяжело вздохнул, уже не пытаясь понять суть происходящего с ним. Он просто ждал продолжения.

Через некоторое время его терпение было вознаграждено — вдалеке вновь появился точно такой, как и в прошлый раз, источник света. Когда источник света достиг своей цели, Александр очутился на берегу реки. Он сразу узнал и место, и реку — это была Волга, и он находился в своём любимом месте, где часто плавал. Тут всё было таким, каким он всё запомнил: спокойная небольшая бухта со всех сторон окружённая одними высокими кустами; бухта соединена с рекой узким перешейком, но волны не пересекают этого перешейка и все разбиваются об него, по бухточке расходятся лишь рябь. Всё остальное время поверхность воды является идеально гладкой, потому как растущие вокруг кусты имеют густую листву и не пропускают сюда ветер.

Несмотря на небольшой размер бухты, она является достаточно глубокой, чтобы в ней можно было плавать. Не взрослому конечно, но ребёнку хватит. Именно тут Александр учился плавать.

Поблизости послышались звонкие детские голоса, и увиденное на тропинке ввергло Александра в ступор. Это оказался он сам в семилетнем возрасте и Вадим, сын Степана Борисовича, их соседа. Оба подошли к бухточке, и Вадим по-хозяйски обвёл её рукой и начал хвастаться, как он её нашёл. Вернее, он продолжал хвастаться, насколько помнил Александр, хвастался Вадим тогда долго.

Закончив говорить Вадим нырнул с головой под воду и побыв там с минуту вынырнул обратно.

«Ну что, попробуешь нырнуть?», спросил вынырнувший мальчик и, улыбнувшись во весь рот, плеснул водой на Александра.

«Не знаю, я не умею плавать», замялся тот. Правда, противореча своим словам, он стянул с себя одежду и собрался прыгнуть. Чтобы набрать смелости для прыжка, понадобилось всего несколько секунд, и Александр с разбега плюхнулся головой вперёд в воду.

Всё произошедшее до сих пор полностью соответствовало воспоминаниям ученика, поэтому сильно удивился, когда в этом видении он нырнул ещё глубже и развернулся. При этом неопытный пловец открыл рот и наглотался воды. Семилетний Александр, почти не дёргаясь, пошёл на дно. Сил самостоятельно выбраться у него не было.

Вадим встревожился не сразу. Когда же до него дошло, что нужна помощь, он нырнул, но поднять со дна ребёнка, который был не на много меньше его, не смог. Самому после этой попытки пришлось быстро всплывать и активно хватать ртом воздух. Со дна к этому моменту уже перестали подниматься пузырьки. Последнее отрезвило, наблюдавшего со стороны за происходящим, Александра. До него уже стало доходить, что происходящее перед ним напрямую связано с ним. Вполне могло оказаться и так, что если перед ним сейчас умрёт его «отражение», то же самое произойдёт и с его телом, находящемся в ритуальном кругу. Проверять это предположение совершенно не хотелось.