— Это логично, — согласно кивнул Александр, — но что дракон сделает, когда мы начнём дёргаться? Например, если я вдруг остановлюсь, а ты продолжишь идти. Он же кинется за тобой потом, когда ты побежишь в мою сторону? Или это слишком простая засада получиться, и дракон догадается?

— Рискнём. Только не сильно увлекайся с засадой. Выпусти одну-две стрелы и делай ноги. А я пока, он на стрелы отвлечётся, постараюсь от него оторваться. Встречаемся в том месте, где ночевали.

Хараса сейчас не отпускал страх. Ведь, мог не вернуться либо он сам, либо ученик, а то и оба сразу. Но на этот раз разум и опыт не стали соглашаться с интуицией. Наоборот, они твердили противоположное. Любопытство тоже добавило свой голос в этот хор. Этот хор успешно помог забыть о планах скорого бегства.

«Главное рассмотреть всё, что скрывается под иллюзией. Иначе риск будет не оправдан». Логика подсказывала старому орку, что большая часть ландшафта, представшая перед доверчивыми путешественниками вчера, была обычной иллюзией. Зелёные драконы, конечно, сильно уступают в мастерстве иллюзий своим земляным собратьями — коричневым, и даже чёрным драконам. Но справедливости ради, надо отметить, что их мастерство превосходит многих магов других рас. Конёк зелёных драконов был как раз в магии разума. Поэтому, чтобы заранее не настораживать дракона Харас не стал накладывать на себя заклинание Истинного Зрения, а просто приготовил его, чтобы его можно было наложить мгновенно. Единственное, что нельзя предусмотреть — свои действия после того, как он увидит реальную картину. «Придётся разбираться на месте», недовольно проворчал про себя орк.

Ни Александра, ни его учителя не удивило, что они вышли на ту же «дорогу», по которой шли вчера сами. Разговаривать не хотелось, поэтому шли молча, поглядывая по сторонам. Оба разведчика с возрастающим напряжением ожидали какой-либо пакости, но их чувства молчали. Это заставляло напрягаться ещё больше. Так и шли до самого озеро, возле которого Александр решил остановиться.

На этот раз неестественная тишина вокруг него настораживала. Даже стрела, наложенная на лук, не успокаивала. Оружие не может защитить от тишины и чувства надвигающейся опасности. Ученик огляделся вокруг: его вместе с озером окружали необычно стройные ряды деревьев, что не характерно для этих мест. На всех деревьях можно было увидеть выступы, их назначение было интересно Александру, но учитель не смог разрешить любопытство ученика. Этот вопрос так и остался загадкой. Только, несмотря на всю обыденность этих деревьев, что-то в них казалось ученику неправильным. После нескольких минут наблюдений стала ясна причина — на деревьях не было видно никаких лиан и прочих сопутствующих тропическим деревьям растений. Отсутствие живности уже не удивляло — дракон наверняка всех распугал.

Последняя мысль напомнила Александру о цели, с которой он остановился в этом месте, но было уже поздно — учитель исчез из виду. Обе дороги, ведущие к озеру, были пустынны насколько хватало глаз. Это моментально отрезвило ученика и заставило отвлечься от пространных рассуждений. В голове даже возникла паническая мысль о том что пора уже покинуть это не гостеприимное место, не дожидаясь больше возвращения орка. Но он удержал себя в руках и остался на месте, с нарастающим беспокойством ожидая появления если не учителя, то хотя бы дракона. Терпения вместе с храбростью хватило буквально на пять минут. Александр выстрелил не глядя в пространство перед собой, с отчаянием крича: «Да подавись ты!», и рванул в сторону дороги, по которой пришёл.

Оставив ученика позади, Харас продолжил идти за бараном. Чтобы иметь больше шансов заранее почувствовать опасность он постарался отпустить того вперёд как можно дальше.

Не смотря на все предосторожности и старания не упустить ничего постороннего старому шаману ничего почувствовать не удавалось. Как будто дракон почувствовал подвох и просто не вылез из своей пещеры. Орк ещё десяток секунд порассуждал — рисковать дальше и пройти ещё немного, или воспользоваться Истинным Зрением прямо сейчас. В нерешительности он оглянулся назад и, оценив расстояние до озера как достаточное, активировал заклинание.

Предположения насчёт наложенной на местность иллюзии оправдались. Правда старый шаман не мог себе представить, что иллюзия достигает таких масштабов. Большинство деревьев вокруг оказались твёрдой иллюзией, как и многие элементы рельефа. Изменения рельефа можно было даже принять за естественные, если бы по ним под действием заклинания Истинного Зрения не пробегала рябь. Это говорило о высоком уровне иллюзий. Такие иллюзии были прочнее любого реального материала, их нельзя даже оцарапать — только развеять, что так же требовало много усилий. Если присмотреться, можно было понять, что все эти изменения рассчитаны так, чтобы вся дождевая вода с ближайшей территории собиралась в озере.

Наблюдения орка прервал дракон, выскочивший из пещеры, которая находилась в пределах видимости.

Земляные драконы двигаются довольно забавно, как будто плывут в воздухе. Если бы кому-нибудь выпала возможность исследовать живого дракона, то он бы с лёгкостью подтвердил бы этот факт. У земляных драконов, как и у их летающих родственников, есть специальный орган позволяющий поддерживать тело в определённой плоскости. Только у летающих драконов этот орган может практически игнорировать гравитацию, что и позволяет им летать, а крылья с хвостом и лапами используется только для управления. У земляных драконов этот орган слабее, лишь помогает успешно держаться над землёй. Этого хватает, чтобы считать их лучшими бегунами в мире. Нехитрое дело — разогнался как следует, а дальше двигайся по инерции, иногда подправляя траекторию.

После смерти дракона этот орган меняет свою функцию, поэтому загадка способа движения драконов до сих пор остаётся тайной. Всем остаётся только любоваться плавностью и элегантностью движений этих существ. Многие так и погибли, наблюдая грацией движений драконов. Только Харас всей этой красоты не видел, он с максимально возможной скоростью направлялся к озеру, чтобы подставить дракона под стрелы ученика. После этого почаще в неожиданных местах меняя направление движения он постарается добраться до условленного места. Только так можно уйти от дракона — инерция движения не во всём даёт преимущество.

Подбегая к озеру, орк на ходу вытащил из-за спины секиру. Он развернулся навстречу дракону на предельном расстоянии полёта стрелы, чтобы оценить свои следующие действия. Дракон уверенно двигался в его сторону. До орка ему оставалось совсем немного. «Жаль. Увернуться не получиться», подумал Харас и метнул секиру навстречу наступающей смерти. Сейчас, он мог рассчитывать только на то, что дракон повернёт в сторону от секиры и промажет мимо жертвы.

Дракон и не подумал уворачиваться. Харас уж понадеялся, что ему удастся убить дракона своим метким броском. Но после встречи с насовесть зачарованной секирой дракон просто рассыпался. «Иллюзия», обречённо подумал орк и развернулся, собираясь бежать. Ему не удалось сделать ни одного шага. Сильным ударом в спину орка сбило с ног и в его глазах потемнело.

Александр так и не сдвинулся с места. Как только он собрался бежать деревья вокруг просто испарились. Там, куда пошёл учитель, появился гигантский ящер. «Дракон?!» удивился ученик, забыв про то, что собирался бежать.

Дракон полминуты дёргал головой, потом неловко завалился на бок и затих. Рядом с ним Александр рассмотрел учителя. Тот лежал не шевелясь. Ученик подбежал к орку. Стало страшно, что он остался один в этом мире.

Обошлось. Учитель дышал и очнулся от первого же прикосновения.

— Я уж испугался, что ты умер, — глубоко вздохнув, сказал Александр.

Для того чтобы оценить обстановку Харасу понадобилось несколько секунд. Дракон валялся совсем рядом, по-видимому, мёртвый. Все иллюзии вокруг исчезли, подтверждая догадку орка о смерти дракона. Сам он дракона точно не убивал, значит…