— Ты убил дракона? — уточнил у ученика Харас.

— Нет. Я не… только одну стрелу выпустил, даже не целясь. — Ученик выглядел озадаченным. Видимо, Александру в голову даже не приходила мысль, что это он убил дракона. «Ну не сам же он сдох!», мелькнула мысль у орка.

— Ты, не ты. Без разницы. Быстро сделай себе татуировку этого дракона, — скомандовал орк. Потом окинул лежащую перед ним тушу оценивающим взглядом. — Со шкурой ты не справишься, попробуй у глаза кусочек отковырять. Если ритуал не пройдёт, значит, убил не ты.

Ученик не понял, зачем теперь спешить. Дракон мёртв — опасности не представляет, а татуировку ещё в течении дня можно сделать. Спорить сейчас смысла не было, поэтому он просто выполнил просьбу учителя.

Сначала он попробовал отрезать кусочек прямо от шкуры, но кинжал не смог даже оцарапать её. «Надо проверить, возьмёт ли её ритуальный нож», заметил себе на память Александр. Учитель оказался прав — кусочек плоти у дракона отрезать получилось с трудом. На вид глаз окружала мякоть, но и она была защищена какой-то весьма прочной плёнкой. Правда, кинжалу она поддавалась лучше, чем кожа дракона.

Для того чтобы нанести татуировку понадобилось снять рубашку. Харас подошёл к ученику как раз тогда, когда последний подносил иглу к подготовленному порошку.

— Чего так долго? Быстрее давай, — раздражённо бросил орк, разглядев чем занят ученик.

Александра занёс руку с иглой над порошком и замер. Оба как зачарованные уставились на её конец, ожидая момента, когда он погрузиться в порошок. Набравшись смелости, ученик опустил иглу в порошок. Его лицо тут же озарилось улыбкой. Порошок вокруг иглы забугрился, но это было не главное — ученик ясно ощутил связь с духом умершего только что дракона. Последний умудрился даже сопротивляться пленению. Контур для татуировки ученик наносил очень напряжённо, стараясь не отвлекаться. Дух дракона несколько раз едва не сбивал концентрацию.

Рука взяла горсть порошка и аккуратно высыпала его внутрь татуировки. Жжение кожи подтвердило успешность ритуала. Александр только в этот момент обратил внимание насколько сильно он был напряжён. Расслабить мышцы сразу не удалось, они будто закаменели. Ученик даже не почувствовал сразу, когда старый орк начал разминать его мышцы руками. Быстрый массаж помог преодолеть задеревенелость мышц.

— Извини. Совсем из головы вылетело. Старею, — примирительным тоном начал говорить Харас. Александру было не привычно видеть учителя виноватым. Даже после испытания он не показывал чувств, хотя тогда ученик чуть не погиб. — Делать татуировку существа с магическими способностями всегда так сложно. Приходиться выдерживать целое сражение. Ты неплохо справился.

— А зачем надо было спешить с татуировкой?

— Надо было обязательно узнать, нет ли поблизости ещё одного дракона.

Ученик сконцентрировался на новой татуировке и сообщил результат:

— В радиусе около двадцати километров ни одного не чувствую.

— Это я уже понял, — махнул рукой орк. — Если бы был, ты бы сразу сказал… Так что, живой?

— Вроде да, — с сомнением в голосе ответил Александр.

Харас лишний раз оценил состояние ученика и счёл его приемлемым. Больше ничем помочь он не мог, поэтому подошёл к телу дракона и начал дотошно изучать добычу. Во время осмотра его настроение поднялась до заоблачных высот. О таком он не мог даже мечтать раньше. Им с учеником просто невероятно повезло.

— Чего ты по нему лазаешь? — обратился к учителю Александр, когда пришёл в себя.

— Так, прикидываю, сколько разных артефактов можно сделать из него. Тела драконов редко кому достаются. — После небольшой паузы последовало пояснение: — Убивают их редко, чаще всего они погибают в стычках между собой. До трупа в этом случае не доберёшься.

— Эй, это мой дракон! — подскочил от возмущения ученик. Не успел он ещё в себя прийти, а его добычу на артефакты растащили, пусть и мысленно.

— Надо же, спохватился, — с иронией произнёс Харас. Бурная реакция Александра заставила его улыбнуться. — Я уж думал утащить кусочек, пока ты не обращаешь внимания.

Весёлое настроение перекинулось и ученику. Он перевёл взгляд от хвоста до головы дракона и обратно.

— Говоришь, не успел? Сейчас проверим!

Он не успел сразу разглядеть свою добычу, поэтому сейчас рассматривал её как в первый раз. Дракон растянулся от головы до кончика хвоста на пятнадцать метров. Для того чтобы полностью окинуть его взглядом пришлось отойти подальше. На спине были видны рудименты крыльев. Шкура была тёмно-зелёного цвета с чёрными вставками. После нескольких минут беглого осмотра ученик вспомнил цель, с которой он это делал и задал вопрос, но без прежнего задора:

— Крылья уже успел обрезать?

— Нет. У всех земляных драконов такие же. И перестань беспокоиться насчёт дракона. Я уже старик, мне мало чего нужно. А тебе ещё предстоит вживаться в мой мир. Так что я всё равно собирался всё делать под тебя. Доспехи тебе, например, сделаем из чёрных вставок шкуры — это лучший материал для них в этом мире.

После его слов Александр погрустнел и отвернулся в сторону, глядя вдаль. Пожалуй, если бы старый орк совсем недавно не мучился вопросом переезда, он бы не понял, о чём сейчас задумался ученик. Харас оставил его наедине со своими мыслями, а сам отправился обследовать окрестности. Оставить ученика одного он не боялся — дракон теперь никуда не денется, а остальная живность ещё по старой памяти держится от этого места подальше.

Вход в пещеру находился от озера в сотне метров. Он показался орку слишком маленьким для дракона. В него он просто не мог пролезть. Такое несоответствие обрело объяснение, когда Харас восстановил на себе заклинание Истинного Зрения. Всё оказалось просто: большая часть стенки рядом с входом оказалась самодостаточной твёрдой иллюзией. Видимо, дракон каждый раз убирал её когда вылезал.

Внутри пещера, как и ожидал старый шаман, была просторной. Но от обследования пришлось отказаться. После входа даже невооружённым глазом можно было разглядеть множество магических ловушек, столько маны в них было вложено.

— М-да… Придётся несколько дней только на ловушки потратить, — произнёс вслух Харас. «Скажем, три дня потрачу на ловушки на входе. Ещё от четырёх до шести на разделку туши дракона. Проверка пещеры на сюрпризы — накинем два дня. Итого от девяти до одиннадцати дней. И это только дела у пещеры, а надо ещё сходить за вещами к хижине». От размышлений орка отвлёк голос ученика:

— Сейчас будем смотреть пещеру? Ведь мы сюда переселимся?

— Стой! — поспешил придержать Александра Харас. — Тут же ловушек полно. Разве не видишь?

— Из-за твоей спины не видно, — спокойно ответил ученик, когда подошёл поближе. Он разглядел на потолке у входа светящуюся сетку, чуть дальше непонятной формы загогулину. Опасными они не выглядели, хотя магическое чутьё Александра подтверждало содержание в них большого количества маны. Её концентрация просто зашкаливала. — А просто обойти нельзя?

— Ты что не видишь?! — возмутился такому вопросу орк, но потом спохватился. — Ах да, ты же обычным зрением смотришь. Через Истинное Зрение здесь можно увидеть намного больше сюрпризов. Они тут абсолютно везде.

— Можно посмотреть?

— Лучше не стоит, — отрицательно покачал головой Харас. — Заклинание тяжеловесное. Долго его выдерживать сложно. Чтобы посмотреть сквозь него даже всего одну секунду нужно иметь навык. Короче, ты просто не сможешь.

— А облегчённый вариант есть? — предложил вариант ученик, подняв взгляд на орка.

— У этого заклинания нет. Я, по крайней мере, не знаю такого. Это заклинание, если честно, предназначено для применения в лабораторных условиях. С его помощью исследуют неизвестные и составляют новые заклинания. Я его использовал только потому, что другого способа преодолеть иллюзию такого сильного зелёного дракона как наш не существует.

— Ну, и ладно. Что будем делать?

Орк посмотрел на ученика. Тот уже полностью оклемался после стычки и рвался делать хоть что-нибудь. Надо его обязательно чем-то занять, а то, не дай бог, влезет в одну из ловушек, которых достаточно не только в пещере, но и вокруг неё.