Амулеты Хараса сейчас один за другим уступали попыткам последней гарпии-волоха выпить его жизнь. «Сильна гадина», ругнулся орк. Завершив оборот он столкнулся нос к носу с мордой гарпии украшенной клювообразным ртом. Через миг он уже был сбит с ног гарпией. Харас только успел двинуть по гарпии древком секиры снизу-вверх, чем удачно сбросил гарпию с себя. Пока она поднималась, он кувырком в сторону вскочил на ноги и синхронно ударил с круговым взмахом по гарпии. Секира почти перерубив гарпию пополам застряла в её теле. Уже вытягивая секиру из трупа поверженного врага, орк чувствовал, как разрушается его последний амулет — оставшаяся гарпия-волох была сильнейшей из тех, которые встречались Харасу до сих пор. Оставались считанные секунды, прежде чем последний амулет будет разрушен. Орк из последних сил рванул к последнему врагу и в прыжке попытался достать его секирой, и… промазал.

Уже катясь по земле после промаха, Харас готовился умереть. В его памяти лихорадочно проносились события его жизни. Время как будто замедлилось. Мгновения медленно сменялись друг другом. Старый Орк ждал мига смерти, но он не наступал. Было непонятно, что остановило гарпию, и в то время как мозг принялся выдвигать всевозможные версии, тренированное тело вскочило на ноги и развернулось лицом к врагу.

Увиденная картина порадовала: ученик замахивался мечем чтобы добить уже поверженного врага. Через несколько секунд всё было кончено.

Александр поняв, что будет нападение, бросился сразу после входа в хижину к углу в котором было оружие. Выбор был большой, за время жизни на острове учитель успел сделать много различного оружия: кинжалы разных видов, набор кастетов, булава, кистень, боевой молот, кама[6], рапира, три копья, кончар[7], целый набор ножей, от небольших метательных до больших охотничьих, двусторонняя секира, которая почти всегда была с орком, алебарда, фальчион[8], катана, несколько мечей, ятаган и ещё несколько видов оружия не похожего ни на что известное в своём мире мальчику. Как только Александр откинул накидку, скрывающую всё это богатство, у него привычно разбежались глаза. Он ещё не умел толком владеть ничем из этого арсенала. Времени на выбор у него не было, так что он схватил то что по его мнению лучше всего ему сейчас подходило — короткий меч.

Ученик подбежал к выходу, слегка отодвинул плотную ткань, заменявшую дверь в хижину и начал смотреть за развёртывающимися событиями. Он успел как раз к тому моменту, когда учитель начал стрельбу. Гарпии, как назвал этих летающих существ Харас, издалека походили на птиц. Когда те приблизились поближе, Александр рассмотрел, что они имеют изогнутые назад в коленях ноги, руки им служили крыльями и имели у себя на концах подобие кисти, которыми эти твари пользовались вместо рук. В полёте обязанности рук успешно несли ноги, по крайней мере, одна из гарпий несла что-то, удерживая ногами. Всё тело гарпий было покрыто перьями разных цветов. У гарпий был клювообразный рот и небольшие круглые глаза, полностью заполненные зрачком чёрного цвета. Всё это Александр успел разглядеть пока гарпии стремительно приближались к полянке. Двигались они очень целеустремлённо, как будто заранее знали где находится их цель, а не заметили их недавно.

Добравшись наконец до поляны, две гарпии спикировали на учителя, а одна чуть в стороне. Орк успел увернуться от обоих нападавших, а одну даже зарубил. Но вторая быстро развернувшись его сбила с ног. Та же гарпия, что осталась поодаль от схватки, как показалось мальчику колдовала. Александр не знал наверняка нужна ли помощь учителю, но, чувствуя неладное, откинул с входа ткань и кинулся, держа перед собой меч, к колдующей гарпии. За несколько шагов до гарпии ученик заметил, что Харас уже разделался с второй гарпией и в прыжке пытается достать оставшуюся. Секира по дуге летела прямо к гарпии и должна быть добраться до цели раньше Александра. Он даже остановился, продолжая держать перед собой меч. В последний момент конец с лезвием секиры подпрыгнул и ушёл мимо, а учитель покатился по земле.

Гарпия с каркающим смехом отпрыгнула назад, подальше от орка. И её смех тут же оборвался — она оказалась насажена на меч.

Насадившись сама на меч, она чуть не выбила его из рук Александра. Он сразу же выдернул его, чуть потянув связки. Меч неожиданно крепко засел в гарпии. Коротким взмахом ученик, высвобожденным мечем, нанёс удар по относительно тонкой шее гарпии.

К удивлению Александра, у него сбилось дыхание и он успел устать за кратковременный отрезок боя. «Прав был учитель. С каждым видом оружия и даже отдельному стилю владения оным нужно тренироваться отдельно, теории не хватает».

Харас медленно подошёл к своему ученику. Внимательно оглядел его с ног до головы с задумчивым выражением лица.

— Знаешь, ты только что завалил самую сильную гарпию из всех, которых я видел за всю свою жизнь. — Немного подумав добавил: — Спасибо.

— Да, я? — сказал всё ещё ошарашенный произошедшим ученик. — Я ничего… она сама на меч напоролась. И с чего ты решил, что эта была самая сильная? Может предыдущие просто не успели показать свою силу.

— Неважно как. — Отмёл все возражения орк. — Важен сам факт. А насчёт того, почему я так уверен в том, что это самая сильная гарпия-волох…

Харас отбросил секиру и начал стаскивать с себя сначала куртку, а потом и рубаху. Ученик увидел тело которому мог позавидовать любой земной атлет двадцатого века, тем более если этому атлету исполнилось столько же лет сколько было старому орку. Весь торс и руки орка были испещрены различными татуировками. С первого взгляда Александр не нашёл ни одной одинаковой. Орк повернулся к ученику боком и указал пальцем одну из татуировок на левом бицепсе.

— Видишь, эту гарпию? Это не просто татуировка, — начал учитель менторским тоном, — а своего рода артефакт. Сюда особым образом присоединён дух гарпии, которую я однажды убил. С помощью этой татуировки я могу определить где находится ближайшая гарпия, определить её силу и ещё некоторые вещи. Самое главное, эта татуировка определяет испытывает ли эта гарпия враждебные ко мне чувства и собирается ли принести мне какой-либо вред.

— А все остальные татуировки тоже «артефакты»?

— Конечно. — Орк даже фыркнул на такой глупый вопрос. — Неужели ты думаешь, что я сделал бы себе татуировку просто так, для красоты?

— Нельзя что ли? — удивился Александр.

— Если ты орк, то нельзя. Вернее можно, но за последствия тебе потом придётся отвечать самому. У нас татуировки всё, что-то да значат. Ты вот спрашивал, как я умудряюсь так быстро на охоте находить дичь. Можешь глянуть, сколько у меня татуировок простого зверя. Я просто на расстоянии могу определить, где он находится, и иду прямо к зверю, а не выслеживаю как простые охотники.

— Это, получается, у вас тут все в татуировках ходят? Удобно ведь, и красиво выглядит.

— В таких татуировках как я, ходят единицы. Во-первых, метод изготовления их является тайной каждого клана орков. У каждого клана эти татуировки имеют, кстати, свои особенности. Во-вторых, не каждый шаман может их наносить, тут надо некоторый талант уметь. Конечно, потенциально могут все, но, сам понимаешь, все хотят, чтобы ему сделал татуировку лучший. Так что шаманов умеющих делать такие татуировки единицы. Я могу, вот со временем и сделал их себе целую коллекцию. И, в-третьих, для такой татуировки необходимо убить существо самостоятельно. Чем сильнее оно будет, тем лучше. От его силы зависит, на каком расстоянии ты сможешь определить существ этого вида, да и сила определяется относительно силы, убитого тобой существа. Если встреченное существо слабее чем дух того, что заключён в татуировке, то ты можешь достаточно точно узнать о его возможностях; иначе же, просто поймёшь, что существо сильнее убитого тобой.