Жаль, что я не знаю никакой неприличной шутки, чтобы поднять настроение, но довольно грустить. Скажу вот что - я возьму себя в руки, когда до них дойдет. Что они, черт возьми, могут забрать у меня, без чего я не смогу жить? Я буду петь и играть на улицах и добуду достаточно средств, чтобы купить пачку сигарет. По ночам я могу выкрикивать в микрофон свои дьявольские обличительные речи перед толпой из семи человек, и все будет ОК. Что они могут отнять у меня? Да ничего. Так что я никогда не возьму свои слова обратно. У меня просто очко играет – есть вопросы?

Возможно это ключ к решению. Лень сеет семена сомнения на самых плодородных полях человеческого характера. Я не говорю, что уверен или сужу со своей колокольни. Просто я знаю, на что способен. Поэтому я работаю. Я делаю это за деньги и просто так. Я развлекаю людей на исходе дня, и, пока публика собирается посмотреть на меня, делаю все, что могу – кто я такой, черт возьми, чтобы почивать на лаврах, пока не превращусь в седого и слабого старика. Я хочу весь мир, и тут мне лень не помощник. Мне не по пути с этим “грехом”. Я до сих пор не уверен, грех ли это. Это просто нелепое свойство души, желание застолбить клочок пространства и не вылезать с него. Не хочу показаться более старым, чем я есть, но, черт побери, в чем тут проблема? В этой стране нам больше нечего делать? Разве мы толпа инертных ротозеев, которые не могут завязать шнурки на ботинках, не заглянув в Google? Меня не поймать на этот крючок, и я хочу разъяснить тем, кто забрасывает удочку. Люди старой закалки только и твердят о “старых добрых днях”, когда добросовестность и труд построили империю под названием США. Жаль, что не сохранил ни одного воспоминания о тех днях; может, в противном случае я не был бы таким злым. Люди все время говорят, что “времена меняются”. Да не времена меняются, а люди. Время делает то, что и всегда делало, перекатываясь через нас, как теплая волна, а мы просто варимся на медленном огне в котле неизбежности. Время только направляет нас по правильному пути. Оно никогда не позволит вам идти, куда заблагорассудится.

Если удовлетворенность это убийца нашей мечты, то лень подсовывает нам подушки, под которыми мы задыхаемся, когда отходим ко сну. Хотя лень кажется уютным и безобидным качеством, она может разъесть кости изнутри. Она может собрать мертвый урожай на земле изобилия. Она может порвать нас на куски одним простейшим движением, то есть, просто ничего не делая. Поэтому мы должны сдерживать свою пьяную невоздержанность, чтобы приободрить окружающих. Нам следует помнить: хотя Рим не был построен за один день, он не обязан своим величием молитвам и желаниям. Люди создают то, что хотят. Лидеры приходят и уходят, но огонь нашей воли сжигает дотла величайшие препятствия в нашей жизни. Мы не можем поддаваться банальным тревогам. Мы должны смело противостоять нашим инстинктам и разумно справляться с ними. Битвы этого поколения будут выиграны не на улицах, а в умах, ведь нас никто не сможет одолеть один на один!

Грехи запятнали королевские одеяния и загрязнили воздух, которым мы иногда дышим. Они разрушили канатные мосты, отрезав пути к спасению, и сравняли с землей храмы, в которых мы молились в то время, когда были немного другими, но, в общем-то, такими же, как сейчас. Но банальность - едва ли грех. Мягкость и нерешительность вследствие бездеятельности еще раз напоминает нам, что мы на три дюйма дальше друг от друга, чем при нашей последней встрече. Нет больше острых разногласий, от которых непослушные волосы встают дыбом. Нет тревоги и отвращения, и мы больше не смываем кровь с наших рук и ногтей. Там, где нет слов и дел, люди вряд ли будут убивать друг друга – увы, это самая жестокая истина!

Близость делает нас честными. Намерения разлучают нас.

Когда я был ребенком, мы сидели на крыльце и болтали все вечера напролет, не пропуская ни одной звезды. Многоквартирные дома были как кирпичные деревни, и около пяти вечера те, кто работал, приходили домой, а те, кто бездельничал, присоединялись к ним, чтобы скоротать время. Помню вечерние барбекю и разговоры, своего рода, дружеская гармония по четвергам. Не было ничего плохого в лени, с которой все жевали картофельный салат и пили солнечный чай (чайный напиток со льдом и травяными добавками, настаиваемый под прямыми солнечными лучами – ред.), пока не приносили готовую курицу. Томные жильцы рассаживались в креслах на лужайке и обсуждали предварительную игру между квартирами 1А в дальнем конце коридора и 2В вверх по лестнице. Тут не было ничего греховного: это была сиеста, способ извлечь побольше позитива из свободного времени и хорошей компании. Если праздность – смертный грех, то невинная лень чревата для вас комой. Айова – прекрасное место для подобного освобождения от трудностей жизни. Мы в середине глухомани. Над нами подшучивают оба побережья страны, однако мы первые легализовали однополые браки. Каждые четыре года вся страна околачивается у нашего порога, собирая закрытые партийные собрания, где большие политические шишки, как голодные стервятники, отслеживают результаты прошедшего дня. Значит, мы должны их переплюнуть в чем-то, например, обратить нашу медлительность в своеобразное хобби. Я принадлежу к числу синих воротничков (производственный рабочий – ред.) с доходами офисного клерка. Я признателен своему штату за все, в том числе и за свободное время, которое изредка бывает у меня.

Итак, что нам делать? Предлагаю отправить лень в Ватикан, как номер суперигрока - в его домашний стадион. Там ее могут подвесить в Сикстинской капелле рядом с указующим перстом Господа, который, может быть, изречет: “Ну и ну, помните, как нечто скучное, а именно лень, считалось одним из семи смертных грехов? Я очень рад, что Кори Тэйлор рассеял все наши сомнения. Подумать только, а он хороший парень. Он и впрямь создан по моему образу. Вы видели его шею? Она как ствол дерева, что, не верите? Придется четыре раза ударить топором, чтобы сделать зарубку!” Ну хорошо, допустим, ваш Господь Бог так не разговаривает, но мой бог ругается и считает, что моя шея должна быть объявлена национальным достоянием. Нет? Вам же хуже.

В любом случае, мы смогли сделать немыслимое и превратили лень в особый вкус мороженного. Проблемы возникнут, когда ни у кого не будет желания попробовать его. Мы можем заказать новый автомобиль в качестве рекламы: новый Форд “Лень”. И все равно не удастся продать все… наши старания тщетны!!!!!!! Ха-ха-ха!!! Эта чушь реальна на сто процентов! Вы прочитали полностью эту главу? Это было восхитительно! Вам не обязательно соглашаться с этим. Я и так знаю правду. Все это дерьмо работает на двух уровнях – либо хорошо, либо великолепно. Мы смогли обнаружить новые виды растительной жизни и включить слово “ленивец” в латинский язык. Сейчас нам осталось открыть какой-нибудь род папоротника, который вырастает не выше фута от земли, потребляет всю живность и воду вокруг себя, и может быть использован как органическое наполнение в подушках. Я уже вижу, что за подарки будут дарить на следующее Рождество.

Так вышло, что эта глава писалась труднее всего. Я о том, что существует много всяких умных способов рассказать о душевном состоянии, похожем на жизнь растения. Подозреваю, что могут случиться вещи и похуже, к примеру, земная гравитация затянет комету Галлея в нашу атмосферу, и та врежется в тектоническую плиту на дне океана, сверкающие кипящие декалитры соленой воды превратятся в цунами и огромные волны, подобных которым Земля еще не видела. Между катастрофическими последствиями первого удара и последующим смещением полярности и сейсмической активностью пройдут не дни, а минуты. Если такой кошмар приключится, вот, что я намерен сделать:

Я собираюсь собрать вместе мою родню, жену, детей и отвести их в безопасное место. Затем я обниму и поцелую своих чад, схвачу жену за ее красивую сексуальную попку и направлюсь в ВoлМарт (Wal-Mart – международная ритейлерская сеть – ред.). Там я подберу лучший гамак. Я не очень-то большой сноб по части выбора дизайна, но он должен быть очень удобным и простым в использовании. Не забуду также о моем на 4/5-х техасском друге, моем дерзком партнере по танцу, мистере Jack Daniels'е. После этого я вернусь к своей семье, растяну гамак и буду бухать до самого столкновения с кометой. Пока это гребаное небесное тело падает на мою планету, я, для ровного счета, выпью рюмочку с пышного бюста моей супруги и покажу средний палец, когда это исчадие воткнется в землю. Может быть, я даже подпрыгну в момент взрыва.