— Access code, now! — рявкнул Сэм, толкая Логара к панели кодового замка. Тот прижал к экрану трясущийся палец.

Нижний коридор был почти пуст, двое охранников вскинулись было, но тут же подняли руки, увидев у виска босса дуло TMP. Логар сделал им знак бросить оружие. Высоченные металлические створки вели в отсек генератора. Электромагнитное поле здесь было таким сильным, что собственная кожа на ощупь казалась шершавой, а воздух тихонько потрескивал. Барнс нахмурился и шевельнул пальцами левой руки, проверяя систему. Сенсоры срабатывали, но с небольшой задержкой.

Гудящая махина турбины была окружена невысокой оградой, над ней, в сумраке высокого потолка, виднелась конструкция круговых лестниц и сетчатых площадок, держащихся на тросах.

Никита вошел последним, держа на мушке охранников, которые, повинуясь его жестам, сели на пол у дверей.

— Здесь, — показал рукой Логар и сдвинул в сторону одну из стенных панелей.

— Открывай, — прорычал Джеймс.

Толстяк набрал код, и тяжелая дверь со скрипом отошла в бок. В отверстии виднелся абсолютно пустой ящик, если не считать пухлого белого конверта со знакомым логотипом посередине. Stark Industries.

Сэм, не веря своим глазам, протянул за ним руку, как вдруг раздался грохот. Створки лифта выгнулись наружу и с треском упали, а из шахты, как черные муравьи, полезли вооруженные люди, сматывая на ходу тросы с крючьями. Хлестнула автоматная очередь, Барнс мгновенным движением перекатился под защиту ограды турбины и открыл огонь по нападавшим. Сокол схватил Логара за шкирку и рванул вниз. Один из бойцов, охраняемых Китом, решил прорваться и бросился на него с ножом, который выхватил из-за голенища высокого ботинка. Никита выстрелил, но охранник успел ударить его по руке, Кит развернулся и с размаху всадил ребро ладони ему в шею. Солдат захрипел и упал на колени, схватившись за горло и выронив нож.

Внезапно все стихло. Люди в форме со знаком волка перестали стрелять и расступились, образовав проход. К входу в зал медленно подошел еще один солдат, на две головы выше остальных. Он склонил голову, будто к чему-то прислушиваясь, и обвел взглядом место действия. В его глазах горело безумие. Бойцы старались быстрее убраться с дороги, они явно боялись, несмотря на оружие в своих руках.

— What is that, for the God’s sake?! — прошептал Сэм. Он поднялся и рывком поставил на ноги своего пленника.

— Не делайте глупостей! — срывающимся голосом крикнул своим Логар. — Они взяли меня в заложники! Уйдите все! Назад, Черный Волк! Это приказ!

Глаза Джеймса расширились. Черный Волк?!

Странный солдат чуть помедлил, потом сказал, ни на кого не глядя:

— С начала нашего договора, мистер Логар, я был для вас весьма удобным… подопечным. Благодаря демонстрации моих возможностей вы привлекли множество инвестиций в ваш проект, — он улыбнулся и продолжил, взглянув на Карела: — Но вот что я понял за это время, мистер Логар… Мне не нравится выполнять приказы!

Взгляд Черного Волка стал очень холодным, мгновение — в воздухе мелькнул нож, и депутат рухнул на пол с торчащей из груди рукоятью. В тот же миг Сэм метнул кунай. Солдат перехватил его и насмешливо качнул головой. Потом повернулся и взглянул на Джеймса.

— Я знаю, кто ты, — его ледяная улыбка стала больше похожа на оскал, — над тобой неплохо потрудились. Но все же думаю, недостаточно.

И он легко, как снежный барс, прыгнул вперед. Рука Джеймса опоздала на короткое мгновение, но он все же успел увернуться, и удар пришелся в пол, рядом с его шеей. Нож превратился в осколки, полетела каменная крошка. Барнс зарычал и сбросил Волка, хоть и с большим трудом. Чем ближе к генератору, тем хуже левая рука слушалась его.

Волк оглянулся на своих бойцов.

— Нужно уметь делегировать обязанности, это ведь качество лидера, не так ли? А у меня большие планы… но самое вкусное я, пожалуй, оставлю себе, — и перевел злобный взгляд на Барнса.

— Убить их! — рявкнул солдат.

И тут воцарился хаос. Солдаты ворвались в отсек. Пули рикошетом отлетали от стальных стен. В дверях образовалась давка. У оборонявшихся пули кончились гораздо раньше, чем у нападавших.

Сокол развернул крылья, благо позволяли размеры помещения, схватив сразу двоих, поднял их над громадой турбины, отправил вниз, затем развернулся на лету и бросился в битву с остальными.

Джеймс вскочил на ноги, легко уклонился от выстрела и, подпустив противника ближе, пнул так, что тот на лету сбил с ног еще одного солдата. Барнс звериным прыжком приземлился сверху, занеся стальной кулак, но здоровенная ладонь Волка не только остановила его руку, он начал вставать, медленно заламывая ее в живодерский захват. Сокол на лету подхватил тяжелый кусок металлического ограждения и, размахнувшись, приложил Черного Волка по спине. Тот, покачнувшись, ослабил хватку, и Джеймсу удалось перекинуть его через ограждение вокруг турбины.

Кит краем глаза заметил, что у одного из вновь вошедших в руках был гранатомет. Перехватил кулак ближайшего к нему противника, устремившийся ему в лицо и, перебросив того через себя, приложил спиной о железную лестницу. Сэм с налету ударил ногами другого, подобравшегося к Никите сзади и, приземляясь, на мгновение коснулся рукой пола. Обернувшись, он увидел вскинутый M67, и зал озарили яркие вспышки. Сэм бросился на стрелка и попытался повалить его навзничь, и вырвать оружие. Тот подставил Соколу подножку, Сэм потерял равновесие и упал на солдата сверху. Вцепившись друг в друга, они покатились по полу, пока, наконец, Соколу не удалось охватить сзади шею противника. Солдат взревел и, падая, нажал на курок.

Все потонуло в грохоте и лязге рушащихся металлических конструкций. Система сервисных лестниц стремительно падала, рассыпая искры, на лету превращаясь в захлопывающийся капкан для всех, кто был внизу.

Зажглись мигающие аварийные лампы, осветили полностью заваленную входную дверь и темные силуэты лежащих под обломками солдат.

Кит со стоном открыл глаза и тряхнул головой. В ушах звенело. В пятнадцати метрах от него Барнс, приподняв тяжелую балку, пытался помочь Сэмюелу, того заблокировали у стены два куска перекрытия. А под искрящим кабелем, свисающим с потолка над темным отверстием сейфа, выросла темная фигура.

— Надо же, какая редкость! — голос Волка отразился от стен и обрел металлический оттенок.

Черный солдат небрежно отбросил конверт.

— Голосовой код! Никогда бы не подумал, что такое возможно.

В руках у него была раскрытая папка со звездой.

— Я должен быть вам благодарен за весьма своевременное вмешательство.

Джеймс резко обернулся и с ревом швырнул в солдата тяжеленную балку, которую держал в руках. Тот увернулся и продолжил: — Впрочем, мне пора заканчивать весь этот цирк. Ведь я доделал работу Николсона, и скоро здесь станет слишком сыро. А я этого не люблю.

Легким движением он достал из-за пояса пистолет и, передернув затвор, направил дуло на Барнса. Но тут в его ногу вцепился Никита и резко дернул, пытаясь повалить Волка на пол. Тот упал на одно колено. Джеймс выхватил боевой нож и ринулся к ним. Волк двигался сверхъестественно быстро. Железные пальцы смяли горло Кита, Волк швырнул его, как куклу, и выстрелил. Пуля пробила тело еще до того, как оно успело коснуться земли.

В то же мгновение на Волка сверху обрушился Барнс. Черный солдат выгнулся в сторону, уходя от смертельного удара и, прокатившись по полу, вскочил на ноги. Бросив взгляд на неподвижное тело Никиты, Джеймс понял, что звереет, и бросился снова. Они бились недалеко от гладкого бока гудящей турбины. По левой руке Джеймса пробегали тонкие нити разрядов.

Черный волк был силен, очень силен. Он нанес противнику сокрушительный удар в челюсть, с легкостью отведя защиту металлической кисти, которая двигалась рывками, давая врагу существенный перевес. Волк схватил оглушенного Барнса и с размаху шарахнул о стену турбины, придавив своим весом. Рука Джеймса, прижатая к источнику энергии, покрылась угловатой сеткой молний. Барнс взревел, из-за кожаного ворота поползли дымные струйки. Волк оскалился и перевел взгляд на раскрытую папку, которую все еще держал в руке.