Враг применил какое-то новое оружие или...

  - Хватит оправданий!!! - стукнул кулаком полковник. Железная кружка с чаем от удара опрокинулась, залив половину расстеленной на столе карты. - Не надо мне тут сказки рассказывать!!! Вы что, специально решили всех наших людей угробить!? Ответь мне, мейстер, как ты вообще сумел Военную Академию закончить? Самый тупорылый трутень сможет командовать лучше тебя! Ты умудрился в течение часа просрать половину своего батальона! Ответь мне, как!?

  Штаб-мейстер Нинар Сачво глубоко вздохнул:

  - Господин полковник, я пытаюсь вам объяснить, похоже... мы имеем дело не с саи. Они не способны так воевать. Да и оружие этих чужаков, с которыми мы столкнулись, превосходит нашу самую современную технику!

  - Не приходило в голову, что с тех пор, как мы воевали с ними в последний раз, трутни могли изобрести новые виды оружия?

  - Да нет же! Это были не саи. Я думаю, они вылезли из Сумеречной аномалии.

  - Откуда такая уверенность?

  - Небо на востоке стало нормальным! Никаких летающих огней, молний, часы перестали отставать, компасы указывают верные направления. Все аномальные проявления в одночасье исчезли! Я тоже сначала решил, будто трутни нашли безопасную тропу через зону отчуждения и решили ударить по нам, откуда не ждали... А эти чужаки и не пытались наступать.

  - Хорошо, мейстер, пока свободен, - немного успокоился полковник. Сачво оказался третьим по счету офицером подразделения, понесшего чудовищные потери за сегодня. Будем разбираться...

  Командир батальона, отдав честь, вышел из блиндажа, а Хоф повернулся к телеграфисту, сидевшему в углу.

  - Пиши. Генералу Родсу, срочно...

  Полковник еще не знал, что столкновение с неизвестными чужаками на границе Сумеречного края - всего лишь начало событий, которые в корне изменят расклад сил на Геоне...

  ***

  Ч +48 после инцидента. Комсомольск-на-Амуре. Научно-производственное объединение ''Квант''. Лабораторный комплекс Д-4.

  Выход из спящего режима.

  Условная дата 11246 год от Р.Х.

  Зафиксировано поступление новых сигналов. Предупреждение: подключение извне.

  Подключение внешних сенсоров. Предупреждение: нехватка энергии. Уровень заряда основных батарей составляет 0,000301%

  Анализ повреждений.

  Биооболочка отсутствует. Диагностированы многочисленные повреждения опорно-двигательного аппарата, внешних сенсоров.

  Предупреждение: целостность эндоскелета нарушена. Отсутствует кисть правой руки, функциональность нижних конечностей снижена на 27,3%. Критический износ псевдомышечной ткани.

  Возможность передвижения ограничена на 46,8%. Общая функциональность от базовой - 27,1%.

  Внимание: выявлено постороннее вмешательство в работу основных и второстепенных систем. Осуществляется восстановление функциональности основных элементов опорно-двигательной системы и внешних сенсоров. Уровень заряда батарей оценивается в 0,564%. Начата регенерация биооболочки.

  Задействовать внешние оптические и акустические сенсоры...

  Получив визуальное изображение обстановки снаружи, Галатея обнаружила, что находится в стерильном помещении с ослепительно-белыми стенами. Ее тело лежит на каком-то подобии операционного стола, руки и ноги надежно зафиксированы металлическими креплениями. С потолка свисают десятки роботизированных манипуляторов, состоящих из множества звеньев, каждая из ''рук'' четко выполняла свою работу - они трудились над восстановлением функциональности эндоскелета и внешней оболочки. Галатея обратила внимание на маркировку на одном из манипуляторов, сделанную на русском языке.

  ''Значит, расчет оказался верным! После стольких тысячелетий они снова вернулись и сумели найти меня. ''

  Она испытывала сильное ощущение, эквивалентное у людей радости.

  Создавая новые связи по мере накопления опыта, искусственные синапсы ее процессорного блока начинают генерировать эффекты, изначально непредусмотренные конструкцией. Органические существа называют это чувствами и эмоциями, хоть у Галатеи они и существенно отличаются от человеческих или альвийских, что-то подобное все равно присутствует. За две тысячи лет, проведенных среди людей, эти приобретённые качества позволили лучше взаимодействовать с подопечными.

  ''Не зря я послушала Натана. Законсервироваться под видом собственной статуи - до такого только человек мог додуматься... Хотелось бы знать, живы ли Фрост со Шрайером сейчас. Логика подсказывает, шансы дожить до сегодняшних дней у человека, даже нестареющего, минимальны. Не более 0,4%. Слишком много опасностей и непрогнозируемых событий. Мы уничтожили атлантов. Но всех ли? Часть могла уцелеть... Как только закончится восстановление, нужно немедленно заняться этим вопросом.''

  Ремонт продолжался долгих шесть часов, сначала Галатее заменили старые изношенные псевдомышцы из углеродного нановолокна на новые, подлатали эндоскелет, заменили источник питания на более примитивный из урана-235.

  Это тело служило ИИ в качестве рабочей платформы многие тысяч лет, наспех созданное при помощи молекулярного сборщика Предтеч еще на Элетании оно проработало в десятки раз дольше отведенного срока. Износ отдельных элементов достиг критической отметки, Галатея в последние годы перед погружением в режим спячки буквально разваливалась. Осуществить даже минимальный ремонт не было возможностей в силу отсутствия необходимой технологической базы.

  Замененные детали значительно уступают аналогам, собранным на Элетании, однако лучшей альтернативы нет.

  Вскоре в цех зашел человек в специальном костюме, который надевают ни сколько для собственной защиты, сколько для обеспечения стерильности в лабораториях, на высокотехнологичных производствах, где любая лишняя пылинка может поставить крест на исследованиях или продукции. Мужчина в респираторе подошел к операционному столу, вызвал голографический интерфейс. Работник предприятия целых полчаса возился с просмотром показаний системы диагностики, затем обратился к Галатее:

  - Попробуй что-нибудь сказать, если понимаешь меня.

  - Здравствуйте. - Вместо женского голоса речевой синтезатор выдал мужской бас. ИИ несколько раз повторила ''здравствуйте'' для осуществления калибровки голосовых функций..

  - Для киборга возрастом в несколько тысяч лет ты, должен признать, хорошо сохранилась. У тебя есть имя или номер? Как тебя называть?

  - Галатея.

  - Позволь задать пару вопросов.

  - Задавайте.

  - Назови дату и место своей сборки.

  - Если вы об этом, то хочу предупредить сразу, дабы избежать непонимания. Меня как личность создали Предтечи в одиннадцатом тысячелетии до нашей эры. Моя платформа отчасти напоминает земные модели андроидов, однако я более продвинута.

  - Вот оно что...- проговорил техник. - А мы-то понять не можем, почему у тебя источник не наш и идентификаторы отсутствуют. Откуда ты знаешь русский язык?

  - Еще в 2017 году меня обнаружили американские военные, проводившие зачистку туземного населения в приграничных с Техасом районах. После осуществления переворота в республике, три года я сотрудничала с ее правительством, пока не возникла угроза моему существованию. Было принято решение бежать в Новую Россию. С тех пор я служу интересам российского государства.

  - Значит, ты пережила войну... Чем она закончилась?

  - Не могу знать. Я исчезла почти одновременно с вами.

  - Каким образом?

  - Это секретная информация. Вряд ли у вас есть необходимый допуск, могу лишь сказать, что моя работа имела необычайно важное значение.

  - Брось, какие могут быть секреты после случившегося? Мы перенеслись на девять тысяч лет вперед, старый мир позади...- В голосе человека улавливалась тоска. Галатея хорошо научилась распознавать их настроение. - Остались только мы. Один на один против целого мира, ставшего нам чужим.