- Больше четырех месяцев назад в четырехстах семидесяти милях западнее Реки Жизни спутниками при помощи нейтринных сканеров была зафиксирована область крупного пространственного возмущения. Сначала мы не придали этому особого значения, ведь, как известно, чревоточины имеют свойство возникать где угодно и когда угодно, предсказать их появление трудная задача. Уже через неделю разведка почуяла неладное - портал каждые два дня в одно и тоже время закрывался и открывался, что продолжается и по сей день. Мы посылали туда беспилотники и вот, какую картинку они передавали прежде, чем землекопы сбивали их... Эрика, воспроизведи последнюю запись.

  На показанном видео сначала отчетливо виднелась бесплодная каменистая пустыня, над которой пролетал БПЛА. Вскоре в поле зрения камеры попал крупный кратер или скорее котлован искусственного происхождения, увеличение показало наличие там активной деятельности землекопов. Посередине кратера возвышалось странное сооружение из прямоугольных каменных блоков, выполненное в форме арки. Вблизи постройки возведены строительные леса, плюс от нее тянулись какие-то трубы. Сотни различных существ появлялись из уходящих вглубь земли туннелей и стройными колоннами направлялись к арке, где впоследствии исчезали.

  - Выходит, землекопы выстроили портал!? - Григс не мог поверить собственным глазам.

  - Ты абсолютно прав лейтенант. Для нас это открытие стало неприятной неожиданностью, почти девять лет кроты не давали о себе знать, но теперь снова что-то затеяли. Если оставить все на самотек, добром это не кончится.

  - Что от нас требуется? - скрестил руки первый лейтенант.

  - Захватить портал целым и невредимым, выяснить, куда он ведет, оценить опасность, после чего авиация там все разбомбит. Командованию жизненно важно знать о том, какой мир кроты выбрали для своей экспансии. Если под удар попадет Безымянная, мирная жизнь там закончится очень скоро. Сами знаете, скольких усилий нам стоило очистить от землекопов Асшан... Высаживать вас на точку будут с низкой орбиты вместе со взводом десантников из Восемьдесят второй, так мы застанем кротов врасплох и минимизируем возможные потери. Окрестности карьера хорошо защищены от нападения с воздуха: радары, зенитные установки, дальнобойные ЗРК, заградительные аэростаты...

  После Пантеона кроты успели стать второй по важности головной болью. Невероятная приспособляемость, адаптация, способность быстро восполнять потери делали борьбу с этими тварями сущим кошмаром. В один момент может показаться, будто решающая победа достигнута, но вдруг, откуда ни возьмись, кроты умудрялись переломить ход событий в свою пользу. Они быстро учились, перенимали человеческие технологии и стратегию, обращали против их же создателей. В первое десятилетие после Дня Провала будущее землян на Элетании находилось под большим вопросом.

  - Операция запланирована на завтра, к 9:45 по стандартному времени вы уже должны прибыть на борт фрегата Коалиции ''Дамокл''. На этом пока все.

  ***

  3 апреля 2057 года, планета Элетания, Новая Россия.

  Уничтожение Эльена и Таоноса стало поворотной точкой в истории, человечество наглядно продемонстрировало, что в умении разрушать мы ничуть не уступаем проклятым недобогам, объявившим нас и волей-неволей примкнувших к нам чужих нечистыми созданиями. Маятник войны раскачался по полной программе, остановится он лишь после полной капитуляции одной из сторон, надеюсь, ею будем не мы. Сегодня же Верховный совет ЕАС объявил о введении на территории всех его государств военного положения, экономики переводят на военные рельсы. Коалиция поступила аналогичным образом, наши правительства в бешенной спешке подписали ряд договоров и соглашений о взаимопомощи, военном сотрудничестве. Сделан еще один маленький шажок к объединению человечества, общая угроза резко отодвинула внутренние дрязги даже не на второй, а на десятый план. Все острые геополитические разногласия в одночасье решились...

  ''Япония полностью отказалась от своих претензий на Сахалин и Курильские острова...''

   ''Россия согласилась предоставить США территорию для строительства колонии в долине Маринера на Марсе...''

  ''Британская Федерация окажет активную военную поддержку ВС России и Кореи в установлении контроля над Иммеритом...

  ''Правительства Ирана и Турции договорились о совместной разработке нефтяных месторождений на территории бывшего Ирака... ''

  Однако подобного новости не вызвали в обществе особого резонанса в отличие от ужасающих кадров операции ''Белое Небо''. Отдельные личности на как-бы демократичном Западе визжали о немыслимом варварстве, какого не знали в самые темные века земной истории, недопустимости повторения арконского геноцида. Этим общественным ''деятелям'' быстро указали их место. Последнему либерал-фашисту из КОН известно - договориться с Пантеоном невозможно в принципе, посему годятся любые мыслимые и немыслимые способы ведения войны. В России, Китае, Корее и прочих странах ЕАС весть об уничтожении двух миров люди восприняли более сдержанно. Никаких глупых митингов, забастовок, манифестаций, наши вооруженные силы успешно выполняют главную функцию - защищают граждан и государство. Пусть так будет и дальше.

  После выписки госпиталя меня отправили расположение родной бригады у села Сергеевка в Приморском крае, откуда сразу началась переброска под Владивосток, в Озерные Ключи. Раньше здесь располагался военный аэродром, к 2057 году это место превратилось в один из крупнейших узлов, связывающих Землю с Элетанией. Два портальных комплекса обеспечивают беспрерывный транспортный и грузовой потоки в обе стороны. На Земле врата выходят в районе Петропавловска, северный Казахстан. Интересная, все-таки, вещь - пространственные порталы, научившись создавать стабильные чревоточины, человечество открыло себе дорогу не только в параллельные измерения, но и к звездам. Портальные установки после небольшой переделки запросто могут служить межзвездными двигателями. Правда, ловить за пределами Солнечной системы, как оказалось особо нечего. В лучшем случае удается обнаружить отдаленно напоминающие Землю миры с примитивной жизнью, для которых потребуется многолетний терраформинг, про астрономическую стоимость подобных проектов говорить не приходится. Перспектива освоения параллельных миров выглядит куда радужнее, поскольку на половине из известных нам планет человек может спокойно обходиться без скафандра. С другой стороны также думали серые человечки. И куда их это привело? От великой цивилизации, сфера влияния которой простиралась на десятки тысяч планет, осталась жалкая горстка деградировавших вырожденцев. Потомков денсорин у нас прозвали Серыми, их существование давно ни для кого не секрет. Правительства США и России давно знали о существовании пришельцев, параллельных миров, с начала двадцатого века, но скрывали факты. Люди не были готовы принять мысль о том, что они не одиноки во вселенной, чужие живут рядом, достаточно приоткрыть невидимую дверь. В настоящее время слово ''инопланетянин'' воспринимается буднично, часть из выживших элетаанских аборигенов, оказавшихся на Земле после Дня Провала, неплохо у нас освоилась. Альфары, санхейли и ун-варры превратились в национальные меньшинства, некоторые даже обитают за пределами специальных резерваций и имеют кое-какие гражданские права... Столько нам в школе рассказывали об исторической родине, сколько я читал о ней, побывать на Земле предстоит в первый раз, да и то проездом. В любом случае известная русская пословица верно гласит: ''Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать''. Я принадлежу к поколению, выросшему после квантового скачка, мой родной мир - Элетания, тем не менее, родиной она не чувствуется. Слишком враждебна эта планета, мы вломились сюда без приглашения, истребили местное население, превратили половину Асшана в радиоактивную свалку. Нет смысла кого-то осуждать в развязывании той войны, одинаково отличились все, местные испугались нас, мы испугались местных, в результате поплохело местным. Военные приняли единственное правильное решение - действовать первыми, не дожидаться, пока маги организуются и ударят всей своей мощью.