«Прайветир» оставался на вооружении авиации США до 1958 г., приняв участие в нескольких войнах уже после окончания Второй мировой.

Бомба ASM-N-2 «Bat» под крылом «Privateer»

После серьезных потерь, которые понесли в столкновениях с британской истребительной авиацией итальянские бомбардировщики «Савойя—Маркетти» S.M.79, необходимо было найти самолету более эффективное применение. Поскольку боевые действия с применением авиационных торпед являлись одной из сильных сторон Италии еще со времен Первой мировой войны, в 1940 г. из пяти «спарвиеро» была сформирована экспериментальная группа «Репарто Спериментале Аэросилуранти». Один из самолетов, правда, вскоре был потерян, но оставшиеся, переименованные в 278-ю эскадрилью «Кватро Гатти» (дословно «четыре кота»; в итальянском жаргоне имеет значение «избранные»), несущие 860-кг торпеды, нанесли ряд ощутимых ударов по кораблям в первую очередь британского флота. Среди их успехов – торпедирование крейсеров «Кент» («Kent») и «Ливерпуль» («Liverpool»), которые не были потоплены, но были вынуждены почти на год стать в доки для устранения повреждений. Применение торпедоносцев принимало все больший масштаб. Итальянские пилоты дополнительно внесли в список своих побед повреждение крейсера «Манчестер» («Manchester») и линкора «Нельсон» («Nelson»), повторно досталось только-только вышедшему из ремонта «Ливерпулю», а британский эсминец «Фиалесс» («Fearless») в результате атаки торпедоносцев пошел на дно. Кроме того, был уничтожен целый ряд транспортных судов, осуществлявших переброску живой силы и техники союзников.

Торпедоносец «Savoia—Marchetti» S.M.79

Пилоты итальянских торпедоносцев пользовались такой же славой, какой в авиации других стран – истребители. Но по мере возрастающего превосходства в воздухе союзников потери тяжелых самолетов резко возрастали – если на первых порах итальянцам удавалось произвести до восьми удачных атак ценой потери одного самолета, в 1943 г. за каждое попадание торпеды в цель приходилось платить двумя сбитыми торпедоносцами. Одной из последних операций S.M.79 до падения правительства Муссолини стала атака авианосца британского флота «Индомитэбл» («Indomitable») в июле 1943 г. Тем не менее использование этих самолетов продолжалось и после раскола Италии. Последней победой S.M.79 стало потопление 5 января 1945 г. парой торпедоносцев транспорта водоизмещением 5000 т. Всего было выпущено, по различным данным, от 13 500 до 14 500 машин, что составило более 20 % общего выпуска боевых самолетов Италии. В качестве транспортного или вспомогательного самолет использовался и после окончания войны до 1952 года.

«Savoia—Marchetti» S.M.84

В 1940 г. была предпринята попытка создания торпедоносца, способного заменить S.M.79. От «спарвиеро» новый самолет отличался отсутствием горба (вместо него была установлена вращающаяся на 360° турель), двухкилевой схемой хвостового оперения, усиленным бронированием. На практике оказалось, что никаких преимуществ по сравнению с S.M.79 новый самолет, выпущенный под индексом S.M.84, не имеет; его выпуск ограничился двумя с половиной сотнями машин.

В 1935 г. спецификация 10-Shi, формулирующая требования к новому палубному торпедоносцу, была выпущена в Японии. За реализацию задачи взялись компании «Мицубиси» и «Накадзима». Оба представленных проекта представляли собой одномоторные трехместные монопланы, способные нести 800-кг торпеду или до 750 кг бомб. Однако торпедоносец «Мицубиси» B5M, сохранивший неубирающееся шасси и вручную складывающееся крыло, оказался более старомодным и, хотя рекомендовался к серийному выпуску в качестве запасного варианта, широко распространен не был – около 125 самолетов использовались преимущественно в береговых частях в качестве патрульных.

«Mitsubishi» B5M

Иной оказалась судьба самолета фирмы «Накадзима», ставшего основным японским палубным торпедоносцем-бомбардировщиком. «Накадзима» B5N, или «морской бомбардировщик “тип 97”», известный у союзников под именем «Кейт», нес службу с середины 1940 г. и до окончания военных действий. На 7 декабря 1941 г. в составе подразделений авиации флота числилось 202 самолета «тип 97». Ровно в 6.00 первая ударная волна, в составе которой было 89 торпедоносцев «Кейт», взлетела с палуб шести японских авианосцев и легла на боевой курс для атаки американских кораблей в гавани Пёрл-Харбор на Гавайях, что ознаменовало начало войны между Японией и США. За первой волной последовала вторая; в ее составе было еще 54 самолета B5N, каждый из которых нес до 600 кг бомб. Результатом удара японской авиации стала гибель линкоров «Оклахома» («Oklahoma») и «Аризона» («Arizona»), которые были безвозвратно потеряны для ВМС США, причем взрыв на «Аризоне» унес жизни 1177 членов экипажа. Пошел на дно линкор «Калифорния» («California»), который впоследствии был поднят и вновь приведен в боевое состояние, повреждены линкоры «Невада» («Nevada»), «Западная Виржиния» («West Virginia») и «Юта» («Utah»), уничтожен ряд других кораблей. Потери американской авиации составили более 180 самолетов. Впрочем, ожидаемого эффекта операция тем не менее не имела – американский флот сохранил боеспособность в первую очередь благодаря тому, что в момент нападения в гавани не находилось ни одного авианосца. Позднее B5N внесли в длинный список уничтоженных ими кораблей союзников и авианосцы «Йорктаун» («Yorktown») и «Лексингтон».

«Nakajima» B5N2

После сражения у атолла Мидуэй преимущество на море окончательно перешло к флоту США. То же относилось и к соотношению сил в небе, где американские истребители не оставляли шансов менее скоростным и слабо вооруженным торпедоносцам. С 1944 г. все чаще основной ролью, которую играли «Кейт», становилось использование в качестве оружия камикадзе.

«Aichi» D3A

Общий объем выпуска B5N составил чуть менее 1150 машин. Последней победой B5N стало уничтожение советского тральщика 8 августа 1945 года.

Неизменным боевым спутником B5N в течение всей войны от Пёрл-Харбора и до Мидуэя являлся выпускавшийся с 1939 г. палубный пикирующий бомбардировщик «тип 99» «Айти» D3A (по классификации союзников – «Вэл»). Архаичный, казалось бы, с виду самолет с неубирающимся шасси в обтекателях, построенный «Часовой и электрической компанией Айти», создавался под заметным влиянием концепции немецкой фирмы «Хейнкель» – именно ей заказывали разработку первых самолетов «Айти». В частности, у машин «Хейнкель» японский пикировщик позаимствовал крыло эллиптической формы. Оснащенный 1000-сильным мотором бомбардировщик имел скорость около 430 км/ч, был вооружен тремя 7,7-мм пулеметами и нес одну 250-кг бомбу на подфюзеляжной подвеске и две 60-кг на крыльевых пилонах.

Описания побед «вэлов» и боевого пути «кейт», как правило, неразрывно связаны, так как оба самолета являлись основной боевой силой японских авианосцев и за редким исключением использовались при нанесении ударов совместно. Так, при налете на Пёрл-Харбор было задействовано 129 бомбардировщиков D3A, 15 из которых было потеряно во время операции.

5 апреля 1942 г. группа из 38 бомбардировщиков D3A1 и 53 торпедоносцев B5N2 под прикрытием 36 истребителей А6М2 «Зеро» атаковала порт Коломбо (Шри-Ланка). В результате удара были потоплены вспомогательный крейсер «Гектор» («Hector») и эсминец «Тенедос» («Tenedos»), кроме того, были уничтожены 21 «харрикейн», 4 «фулмара» и 6 «суордфишей». Потери японской стороны составили 6 «вэлов» и 1 «зеро».