‑ Ну что, ассасины. Кажется, придется заняться вами всерьез.

Четверо приблизился друг другу. Их обступило кольцо зевак и стражников. Но останавливать бой игроков никто не собирался.

Первым сделал выпад танк в оплавленной броне. Он легко теснил воина с булавой. Превосходил его в силе и скорости. Блондин попытался быстро настигнуть мага, но был отброшен каменным снарядом. Его выкинула за пределы кольца зевак и впечатало в стену дома.

‑ Вы двое слабоваты для нас. Как только восстановим отряд, разделаемся с вашим огнеметателем. ‑ Проталкиваясь свозь толпу зевак рассуждал маг земли. Но через секунду вскрикнул и обернулся от боли. Из его бока торчал охотничий нож. Рукоять сжимала ладонь обычного рыбака.

‑ Что за!? ‑ Удивленно произнес игрок, атакованный НПС. Рыбака уже отвела в сторону стража.

‑ Извините, сэр. ‑ Вежливо обратился к магу страж в броне наемника некромантов. ‑ Он не должен был так поступать. Это все же наша работа.

Еще когда страж говорил последние слова, в спину мага уже вонзилось несколько парализующих стрел. Танка держали сразу семеро высокоуровневых НПС.

Тем временем блондин поднялся с мостовой и подошел к обездвиженному магу.

‑ Господин Диксер из Крота‑убийцы. Я предлагаю вам покинуть турнир. Иначе вы потеряете все свое снаряжение. Лишившись его вам еще долго не участвовать в походах по подземельям. Вы потеряете накопленный прогресс. Стоит ли турнир этого?

Маг опустил голову и после нескольких минут молчания ответил.

‑ Ладно... Сегодня твоя взяла. Не нарвись на нас в темном тоннеле...

‑ Стражи проконтролирует, чтобы вы отписались от турнира. Как только это случится ‑ сможете покинуть город.

Через минуту, обездвиженных игроков увели прочь. Блондин повернулся к своему спутнику.

‑ Контроль над НПС. Не думал, что такая способность может существовать...

Его спутник молчал. Как молчали и все НПС, окружившие их.

‑ Но ты не настроен, делиться тайнами, Энглинг.

‑ Верно. Эти тайны тебе не нужны. Тебе нужны деньги игроков. Так пойдем. Новая цель ждет нас.

15. Обыкновенный японский школьник.

‑ Я не изменил свое решение. ‑ В голосе Энглинга сейчас отчетливо звучали металлические нотки.

‑ А я еще раз повторю, это самое эффективное решение. Нас ждет штурм крепости и бой с лучшим мечником на турнире. Кей Куросаки сложный, упорный и феноменально везучий соперник.

Кристофер все пытался убедить Энглинга действовать по его плану. Согласно информации шпионов Эрмака "Меч звенящих небес" засел в руинах рядом с Утгардом. Кристофер хотел собрать армию НПС и бросить на штурм крепости. Как ему объяснит, что это значит пустить кучу народу в расход? Британец продолжал настаивать на плане "Пушечное мясо" и все запугивал нас этим Кеем Куросаки.

Ну да ‑ супер мечник, местный самурай. Но с кротами все получилось очень даже не плохо. Повышение магсилы плюс огромный запас манны, и я могу зажарить тираннозавра.

‑ Кристофер, план с атакой НПС мне не нравится. Слишком много шума будет и слухов, если использовать такой редкий навык. Мы и так его засветили. Но то пара ребят без гильдии атакованные стражей. А ты предлагаешь собрать армию.

‑ Нам все равно придется бежать и скрываться. Вопрос только ‑ с деньгами или без.

‑ Собрать армию в городе не единственный способ отвлечь внимание врага. ‑ Задумчиво произнес Энглинг.

‑ Продолжай. ‑ Сказал ему Кристофер.

‑ Наши противники обосновались в Дер‑Манор. Сапфировая твердыня. Ей владел Кадмил Антар. Великий некромант. Герой, изобретатель, предатель... Некроманты севера идут путем внутренней пустоты, подавления желаний, холодного разума. Кадмил нарушил табу. Изучал демоническую магию. После его казни крепость пустует. В ее глубинах находится обелиски призыва. Это сложная магическая система. Если активировать ее, то крепость заполнят демоны. Возникнет хаос. Лучшая ситуация для убийства.

‑ Значит, крепость заполнят монстры... Если мы незаметно активируем обелиски, то все будет выглядеть как атака мобов. Они ничего не заподозрят и будут заняты демонами. Мы легко доберемся до Кея. Ослепим его... Да, это уже похоже на план. Энглинг, мне нужно игровое золото. Много золота. Возьмешь его у НПС‑торговцев?

Жрец кивнул.

Через пол игровых часа мы ходили по лавкам, закупаясь для будущего сражения. Кроме зелий лечения и манны, Кристофер взял около двадцати фляг с эликсиром невидимости и столько же левитации. Это обошлось в несколько тысяч золотых ‑ почти все деньги, которые Энглинг "одолжил" у других НПС. На оставшиеся Кристофер купил жезл уменьшения и свитки вызова каких‑то гордлингов. Свитки подозрительно дешёвые ‑ золотой за штуку. Жезл тоже всего тридцать монет.

Путь к сапфировой твердыне лежал через покрытые снегом равнины. Мы шли вперед, кутаясь в белые балахоны, а вокруг свистел ветер и лютовала пурга.

Древняя крепость казалась безмолвным призраком, посреди этого белого вихря. Ее серые камни, образовывали строгие формы. Шестиугольные башни. Стены с ровными рядами зубцов. Черные провалы квадратных бойниц.

Как только крепость показалась на горизонте, Кристофер протянул нам эликсиры.

‑ Мы используем левитацию, чтобы преодолеть стену и все время будем поддерживать невидимость. ‑ Сказал он. ‑ Дальше идем один за другим. Я свяжу нас веревкой. Ведет Энглинг. Надеюсь ты сможешь быстро отыскать подземелья. Если нас заметят, нужно тихо устранить всех противников рядом. В крепости нет точки респа. Убитые отправляются в город. Это нам на руку. Пейте зелья и на взлет.

‑ Поехали... ‑ Тихо прошептал я, когда почувствовал, что ноги отрываются от земли.

Полет был так себе. Мы постоянно сталкивались и путались, связанные одной веревкой. Под нами раскинулась крепость. Я уже мог рассмотреть стражей, медленно ходивших по стенам.

"Сколько же здесь их... Флаги!?"

На стенах крепости красовались бело‑синие флаги с иероглифами и рисунком молнии. Должно быть символ их гильдии. Приглядевшись, я понял, что все стражи ходят в синих плащах с такой же символикой.

"Японцы... Командный дух. Они, наверное, каждый час поют гимн гильдии".

Мы опустились рядом с основанием мощной башни. Впереди зиял черный провал ворот. Энглинг потянул нас туда. Вскоре мы уже шагали по темным коридорам. Да, не все предусмотрел Кристофер. Очень помогло бы зелье ночного зрения. Есть кольцо‑светлячок. Но маскировку эта штука нам изгадит на корню.

Решение нашлось легко. Мимо нас шагал двое стражников с фонарями. Они шли как раз в нужном направлении. Мы тихо крались за ними.

‑ В этом году все будет по‑другому. Я верю, Хидеки. ‑ Жизнерадостно сказал один.

‑ Да, Комацу. Наша команда сильнейшая. Мы приложим все усилия и победим в турнире!

‑ Я завидую тебе, Хидеки. Ты сражался бок о бок с Кеем, Харукой и Ай в бесцветном лабиринте.

‑ Да, это было незабываемое впечатление. Их воля сильна. Благодаря таким воинам наша гильдия идет вперед. Мне далеко до них.

‑ Брось, Хидеки. Ты сильный, опытный боец.

"Какие же у них слащавые разговоры..."

‑ Спасибо. Но по сравнению с Харукой, я ничего не стою. Недавно был на тренировке с ней... ‑ Мечтательно произнес японец. ‑ Действовать вместе с таким воином, не просто честь. Пусть не могу признаться ей в своих чувствах. Но я ощутил, Комацу, единство и дух нашей гильдии. То, что выше эгоистичных желаний отдельного человека. Смотря в ее глаза...

"Японцы... Сколько пафоса и философии. Эти парни должно быть на толчке сидят в позе лотоса и медитируют, распевая мантру очищения".

Я на мгновение отвлекся от разговора, а когда вернулся...

‑ ...и мне все же удалось найти ее белье. Этот запах... Я разрезал белье на части, размельчил и вдыхал. Харука. Мне кажется мы стали ближе...

"Что!?" Охреневал я. "Что ты там делал, долбани меня КАМАЗ!!!"

‑ Дорога в ад!!!!

Коридор заполнил поток огня, в котором исчезли эти два извращенца.