Вот и сейчас бойцы "Грома звенящих небес" не догадывались, что около сотни гордлингов, уменьшенных до размера ячменного зернышка жаждут их крови. Малютки яростно атаковали обувь своих заклятых врагов, но их урон снизился вместе с размером. Обычные сапоги стали мощнейшей броней. Около десятка гордлингов уже пали, раздавленные врагом, но остальные продолжали преследовать и атаковать, до самого конца...

‑ Мы даже маски оденем?

‑ Да. Главное справиться с продавцом. Гильдии редко ставят за прилавок сильных игроков, но попадаются исключения.

Мы зашли в магазин, скрывая лица темными повязками.

‑ Добрый вечере... ‑ Начал продавец, но увидев маски, заподозрил неладное. ‑ Вам чего?

‑ Зелья повышения манны. ‑ Начал Кристофер. ‑ Много зелий.

Как только продавец нагнулся за прилавок, Кристофер нанес ему удар кинжалом в шею, но слегка промахнулся. Британца тут же отбросило порывом ледяного ветра. Требовалось мое вмешательство. Схватив "Вспышку", я кинулся на мага, но удар не прошел. В мою кисть мертвой хваткой впились чьи‑то железные пальцы. То был Эрмак, возникший передо мной. Второй рукой он держал горло продавца.

‑ Спокойствие, только спокойствие. ‑ Улыбнулся он. ‑ Ну что же вы делаете? Ограбление это примитивно, не прибыльно, просто скучно. Убийство и шпионаж навсегда! ‑ Повернувшись к продавцу, он продолжил. ‑ Ограбление отменяется. Я плачу за зелья и мы уходим.

"Похоже он уже в курсе нашего провала".

‑ Л‑ладно. ‑ Ответил продавец, развеивая боевую магию.

‑ Господа, берите зелья и покиньте заведение.

Кристофер начал сгребать в сумку пузырьки. Эрмак в этот раз пришел не один. У входа его ждали двое. Гном в черных сварочных очках и девушка, самой примечательно частью, которой был хвост. Длинный кошачий хвост выглядывал из‑под ее плаща.

‑ Ну вот и все. Отлично. Удачи. Пока. ‑ Убийца попятился к двери, таща меня за собой. Когда мы оказались на улице он сказал гному.

‑ Бомбу.

Гном достал из‑за пазухи нечто круглое, металлическое. Нажал куда‑то и бросил предмет в дверь магазина. Раздался взрыв. Руины здания раскидало по всей улице.

‑ Зачем?! ‑ Отчаянно вопрошал Кристофер, не понимая своим логично‑холодным умом этот поступок.

‑ Не могу я, когда ухожу откуда‑нибудь, а там все живы. ‑ Ухмыльнулся Эрмак.

‑ Отлично. Теперь нас будут искать.

‑ Не проблема. В той гильдии человек сорок. Я вырежу их за вечер. ‑ Уже серьезно ответил убийца. ‑ Но хватит о мелочах. Давайте о деле, нашем общем деле.

‑ Мы работаем над устранением "Грома звенящих небес".

‑ Работаете и лажаете. Но не волнуйтесь. Я пришел не отменять заказ. Так, поиздеваться. И... даже помочь. Может вы думаете, что я сволочь. Так и есть. Но ваше поражение это мое поражение. Поэтому, давайте пойдем и вырежем этих ублюдков.

‑ Оплата не уменьшиться? ‑ Подозрением спросил я.

‑ Нет. Железно четыре тысячи зеленых бумажек.

‑ Тогда погнали.

Наш отряд вскоре уже топал по снежной пустоши в направлении крепости. Эрмак и Кристофер шли впереди. Британец рассказывал о способностях врагов. Я шагал рядом с женщиной‑кошкой, и меня разбирало любопытство.

"Так... Руками я трогать не собираюсь, но хоть спросить можно"

‑ Девушка. ‑ Обратился я.

‑ Брунхильда. ‑ Представилась она, гордо поджав губы.

‑ Брунхильда, а зачем он нужен. Для красоты?

‑ Кто он?

‑ Ну... Хвост.

В голову лезли дебильные мысли. Кадры из советского Вини Пуха. "Сова нашла хвост!"

Лицо Брунхильды тут же исказила недовольная мина.

‑ Он нужен для баланса. Я мастер меча. ‑ Раздраженно сказала она.

‑ А, ну хорошо. ‑ Неловко ответил я. ‑ Выглядит красиво. Черные волосы, черный хвост... ‑ Но девушка видно обиделась еще больше и ушла вперед.

‑ Хвост для нее больная тема. ‑ Сказал мне гном, шагавший неподалеку. ‑ Она врет, что для баланса. Это наказание. ‑ Хитро улыбаясь, развил тему он. ‑ Однажды девочка облажалась. Жертва не просто выжила, но и унесла в себе казенный меч. Эрмак отвел ее к знакомому некроманту, тому который глаза ему делал, и получился хвост. За слово на букву Ж. система иногда банит. Когда что‑то не получается в гильдии говорят "Брунхильде под хвост". Как она бесится... ‑ Улыбнулся гном.

‑ Веселый у вас шеф. На постоянный контракт я не соглашусь.

‑ Зато платят... Многие ради таких денег, не только хвост, но и свиное рыло приделали бы.

Мы уже подходили к сапфировой твердыне. В десятке метров от нее нас ждали еще восемь убийц, закутанных в белые плащи.

‑ Охрана? ‑ Спросил Эрмак.

‑ Все внешние посты мы прощупали. Враги рассеялись по крепости.

‑ Отлично. Все мы знаем, что должны следовать велениям сердца. Пора занять любимым делом ребята. Какое сейчас время?

‑ Время насилия! ‑ Хором ответили убийцы.

Главные ворота крепости были открыты. Судя по пятнам крови, часовых уже отправили на респаун. Мы спокойно вошли во внутренний двор. Рядом со мной остались только Кристофер, гном и кошечка. Остальные убийцы исчезли, уйдя в маскировку. Гном запустил в небо какую‑то ракету. Белый взрыв и двор крепости накрыло плотное облако дыма.

‑ Эй. ‑ Раздался шипящий голос в моей голове. ‑ Если доберемся до моей крови в подземелье, то получим много сил.

"Хороший план. Только вот... Понимаешь... Я не особо запомнил дорогу".

‑ В левый проход, смертный кусок мяса с дерьмовой памятью.

"Без оскорблений тот‑кого‑отпинали‑паладины"

Я устремился в крепость. Шел из коридора в коридор следуя указаниям демона. За мной увязалась кошечка. Наверное следила по приказу Эрмака.

"Как я ненавижу его" и это не о убийце‑юмористе.

Кей Куросаки был не только отличным мечником и упорным бойцом. Он еще обладал невероятной способностью появляться внезапно, в самый неподходящий момент. А еще Кей был очень быстрым...

"Ускорение"

Его удар оставил на плече глубокий шрам, но я был жив. Брунхильда кинулась ему наперерез. Она нанесла колющий выпад, тонким клинком, напоминавшим шпагу. Кей легко блокировал, уводя ее оружие в сторону и тут же атаковал. Я вмешиваться не стал. Моих сил хватит на два шара Хаоса. А ведь его не просто убить нужно...

Кей вдруг отскочил от кошечки и направил меч в другую сторону.

‑ Отличная реакция. Острый слух. Крепкие нервы. ‑Перечислял вышедший из маскировки Эрмак. Его вертикальные зрачки сузились, а сами глаза были безумно распахнуты. ‑ Вы двое, бегите куда бежали. Я хочу остаться с ним наедине.

16. Неучтенная характеристика.

‑ Слушай. ‑ Обратился я к бегущей рядом Брунхильде. ‑ Нам не нужно вернуться и помочь Эрмаку?

‑ Помочь? ‑ Удивленно переспросила она. ‑ Кровь с ножей отмыть?

‑ Куросаки опасный тип.

‑ Для своего уровня он силен. Но Эрмак превосходит его по всем характеристикам. Кстати, куда мы бежим?

‑ Ну... Я просто поступаю так, как велят голоса в голове.

"И ведь не соврал же"

‑ Оке‑ееей. ‑ С недоверием в голосе протянула кошечка. ‑ Надеюсь ты знаешь что делаешь...

‑ Направо. ‑ Командовал демон. ‑ Налево, тут ступе... А ты уже упал.

Я кубарем скатился в просторный зал, освещенный магическим факелами. По его углам безмолвно стояли темные доспехи, усеянные шипами.

"Мог заранее предупредить и хватит ржать"

‑ Просто твои кости так забавно хрустят. Хех.

"Заглохни. Читал я вашу историю в энциклопедии. Как нахлобучили вас древние маги, так и сидите, ждете, пока вас освободят. Не супер‑демоны, а спящие красавицы прямо"

‑ Ты в порядке?

Я обернулся. На моем плече лежала рука Брунхильды.

‑ Ты стоял с пустым взглядом, и я подумала...

‑ Все хорошо. Просто маленький внутренний конфликт, берегись!

Мимо нас просвистела стрела. В другом конце зала показались двое в плащах "Грома звенящих небес". Лучник снова натягивал тетиву, его товарищ кастовал что‑то, Брунхильда выхватила клинок. Но бой так и не состоялся. Комплект доспехов из дальнего угла внезапно ожил и с одного удара послал мага на респаун. Лучник отправился следом с проломленной головой. Булава, которой его пришибли, показалась мне очень знакомой...