Демон начал вспоминать весь свой опыт общения с людьми. От момента, когда великие маги древности призвали его из Ада, до последних дней.

Его план полагался на то, что портал они нашли очень быстро. Большая часть команд еще на первом этаже. Скорее всего, Безымянные в их числе. Больше шансов за чем против. Если Безымянные главная цель, зачем подниматься выше.

Демон может охранять портал, а люди пойдут дальше. Там мало врагов. Они должны найти хотя бы один осколок. Если получится, то победа сводится только к сражениям. Безымянные не смогут завершить турнир без всех осколков.

Тем временем до слуха человеческого тела донеслись тихие шаги.

"Пять, семь, десять игроков в команде. Не Безымянные. Не главная цель. Но всех ждет одно". ‑ Демон разжег в правой руке огненный шар и другой еще мощнее в левой. Быстро подойдя к нужному тоннелю, он выпустил заклинания одно за другим. Первое ‑ слабее, чтобы прожечь защиту. Второе гарантированно добивает.

Вражеская команда была уничтожена. В узком тоннеле нет шансов против неожиданной и невероятно мощной атаки.

Но демон был не совсем доволен.

"Слишком быстро потрачу силы... Найти способ восполнить запас".

‑ Ну, вы видели! Нет, ну вы видели! ‑ Потеряв самообладание, во весь голос выкрикивал маг в шляпе. Остальные некоторое время хранили мрачное молчание.

‑ При таком шмоте. ‑ Нарушил тишину ЛД. ‑ Откуда там тридцать тысяч?! Хон, а может он выше семидесятого? Бывает такое?

‑ Исключено. ‑ Отрезал бородач. ‑ Игроков выше семидесятого лабиринт не пускает.

‑ Что делать будем? ‑ Спросила нага.

‑ Пока думать. Уверен ‑ слабые места у него есть. Маскировка, ловушки... Что‑то должно сработать. К тому же он один.

‑ Он... Он раздевается. ‑ Прокомментировал творящееся на экране ЛД.

‑ Может, решил психологически подавлять оппонентов. ‑ Предложил свою версию эльф с копьем.

‑ Теперь он раздевает зомби.

‑ А вот это я комментировать не хочу. ‑ Добавил эльф. Тридцатетысячник тем временем надел броню стража, железную маску и взял оружие мертвеца. В этом облачении он вернулся на прежнее место засады.

Демон снова услышал шаги.

"Одиннадцать. Не главная цель".

Он теперь вспоминал все о поведении мертвых стражей. То как они двигаются, как атакуют и так далее.

Используя эту информацию, демон выбежал на встречу врагам. Игроки действовали правильно и экономно. Зачем тратить стрелы или зелья по пустякам. На встречу не самому сильному монстру вышел воин с двуручником.

Один удар и демон падает, притворяясь уничтоженным. Кто‑то из игроков подходит к нему и собирается обыскать. Другие идут мимо. Как только рядом оказываются маг и арбалетчик, "мертвый страж" снова оживает. Демон использует "Жертвоприношение огню" на двух зазевавшихся игроках. Остальных добивает пламенем.

Цель достигнута ‑ он не потерял, а даже восстановил немного сил.

Демон возвращается на исходную точку, ожидая новых гостей. Идут трое. Врагами оказываются всего лишь мертвецы. Они нападают не смотря на маскировку, но опасности не представляют.

Снова трое. Но теперь шаги звучат медленнее. Демон даже слышит обрывки разговоров.

"Игроки... Новые жертвы вечному пламени".

Подражая мертвым стражам, демон со сдавленным хрипом выскочил из‑за угла и понесся к игрокам. Их было трое. Еще в паре метров от цели демон отметил, что один из них слишком большой для человека. Если бы не цвет кожи и строение черепа, то эту гору мускулов можно было принять за огра.

Ровно в шаге от громадины, демон выпустил из рук топор стража и был готов использовать магию.

Что‑то промелькнуло перед глазами. Контакт с телом вдруг разорвался.

Наблюдатели снова пребывали в мрачном молчании. Только что на их глазах тридцатетысечника вынесли с одного удара. Самого удара никто не заметил. Все произошло с какой‑то невероятной скоростью. Вот лже‑страж несется на троих игроков. И сразу же он в стене. Металлическая маска смята. Голова застряла в треснувшем льду. Тело сводят предсмертные судороги.

‑ Фуххх... ‑ Грустно выдохнул эльф. ‑ Что‑то не так с этим турниром.

‑ ЛД, ты собрал информацию?

‑ Да. Манна под тысячу. Шестьсот остальное. Жаль уровень не видно. Но, Хон. Из шмота только кольца. Как на семидесятом...

‑ Меня больше волнуют его навыки. ‑ Перебил его бородач. ‑ Ни разу не видел подобного. Такая скорость и сила удара. И ведь голыми руками.

‑ Хон. ‑ Окликнула бородача нага. ‑ Тело огненного не исчезает. Он жив?

‑ Да. Раз не исчезает ‑ жив. Но как? ‑ ответил за бородача ЛД.

‑ Так пойдем и убьем его. Одним непонятным монстром меньше.

‑ Я за! ‑ Тут же согласился маг в шляпе. ‑ Пока есть шанс, давайте убивать.

Недолго размышляя, двенадцать игроков покинули тупиковую комнатку и направились вверх по тоннелю. Но стоило им достигнуть первой развилки, как следопыт остановился. Он снял маску. Под ней скрывалось не лицо, а плоская морда с широкими ноздрями. Следопыт предлежал к одной из специальных рас, для открытия которых требовались достижения. Особенностью его персонажа был идеальный нюх и сейчас он чуял врага.

‑ Здесь две команды проходили. Черные рыцари и еще кто‑то.

‑ Бились? ‑ Взволнованно спросила нага.

Следопыт отрицательно покачал головой.

‑ Только бы донатор не сдох... Я сама его прикончу.

‑ Они идут к порталу? ‑ Спрашивал у следопыта бородач.

‑ Да. Уже близко.

‑ ЛД. Мотылек еще там?

‑ Там. Сделать экран?

‑ Да и скорее.

Через пару секунд на полу появился новый экран. Он показывал все тот же коридор с трицатитысячником, торчащим из стены. ЛД направил мотылька прочь от портала. Дух вскоре увидел группу игроков. Первыми шли черные рыцари со своим клиентом. Рядом шагал мечник из другой команды. Сражаться они не собирались. Между черных рыцарей мелькали фигуры в серых плащах.

‑ Безымянные? ‑ Спросил у бородача ЛД.

‑ Да.

‑ У Бади две группы наемников?! ‑ С досадой воскликнул маг в шляпе. ‑ Вторую он протащил как другую команду.

‑ Маловероятно. ‑ Задумчиво произнес бородач. ‑ Система и договорные бои, и договорные турниры отслеживает.

‑ Отслеживает?! А у нас тут два непонятных монстра с тысячными статами. ‑ Обвиняющим тоном продолжал паниковать маг в шляпе.

‑ Тихо. Ждем, пока они пройдут, и попытаемся убить огненного мага.

Чувства, которые сейчас испытывал демон тяжело описать. Чем‑то они напоминали ощущение, когда после начала матча в КС отключается Интернет. Демон пытался найти причину, разрыва связи с телом. В его памяти прокручивался момент встречи с новым врагом. Теперь демон придавал этой ситуации огромную важность и рассматривал ее в мельчайших подробностях.

Тихие шаги. Трое медленно приближаются. Он несется в атаку, изображая мертвеца. Перед ним игрок, которого можно принять за огра. Короткие черные волосы. Темно‑красные глаза. В нем много сил, больше чем в остальных на турнире. Три кольца на левой руке. Мощные артефакты. Он мастерски забирает их силу. Почти не тратит в пустую. Сложная магия окружает игрока. Демону досадно, что он недооценил противника. Сила врага чрезмерна. На турнире таких быть не должно.

Вспышка. Демон вспоминал, как золотое сияние окутало врага. Оно собралось вокруг правой руки. Ей он бил. Телу не удалось запомнить момент удара. Слишком быстро.

"Если тело игрока настигла смерть, то оно уже бы восстановилось. Но контакта почти нет. Оно поломано. Медленно умирает".

Демон ухватился за слабую связь. Он постепенно запускал в умирающем теле процессы регенерации. Голова почти расколота. Там уже все не восстановить. Главное прижечь кровотечение.

Параллельно с этим демон вспоминал восторженное лицо одной своей знакомой по Аду.

"Тело человека удивительно! Даже без большей части мозга... Да! Того драгоценного мозга, что отличает их от червей, они еще шевелятся!"

"Надеюсь, ты была права, Нидл, и этот кусок мяса еще сможет шевелиться".