22. Союз

Второй этаж немного отличался от первого. Коридоры стали уже, потолки выше, а ходы запутаннее. Тоннель расходился множеством ответвлений, пересекавшихся между собой. Наверное, его карта напоминала измятую паутину. Некоторые ее нити оборвались, превратившись в тупики.

План демона "разделиться" мне беспокоил. Слишком рискованно. Он сильно недооценивает игроков и невезение. Даже очень тщательный план может провалиться из‑за одной ошибки или одного идиота.

Но Энглинг поддержал его. Такая уверенность в успехе казалась странной.

Что касается стратегии нашего уменьшившегося отряда, то мы продолжали искать путь наверх. Цель ‑ третий этаж и осколок хранящийся там.

Коридор, в котором мы шли, наполнил легкий шелест. Что это предвещает, мне стало понятно на первых секундах. Сильная опасность нам не грозила, но некоторая подготовка требовалась.

‑ Принцесса, слышишь этот звук?

Девочка кивнула.

‑ Призраки. В них из страшного только название и привычка издавать разные звуки. Смех, крики, угрозы ‑ это просто попытки напугать нас.

‑ Я не трусливая.

‑ Тру‑ууусливая... ‑ Повторил тихий голос, казалось за нашими спинами. ‑ Спа‑ааать... Всем пора спа‑ааать... ‑ Вокруг стало холоднее. Обычный эффект при встрече с привидениями. Важным индикатором были фразы, которые они произносят. "Пора спасть" тихим голосом ‑ не худший вариант. Призраки вряд ли будут сильными и быстрыми. Такие духи обычно имеют вид бледных фантомов. Атакуют холодом или магией. Жалобные стоны и плач ‑ уже опаснее. Еще хуже насмешки, угрозы или бессвязный бред. Такие призраки имеют черный цвет и неприятный набор проклятий. Часто они берут под контроль мертвые тела, специально помещенные для этого в локацию. Индикатором большей опасности служат летающие предметы, кровавые символы и мертвецы, оживающие целыми кладбищами. А дальше идут призраки‑боссы. При их появлении в небе возникают странные знамения, меняется цветовая гамма игры и все это сопровождается квестами или пророчествами.

Тихий шепот становился все ближе, но доверять слуху было нельзя. Шепот ‑ всего лишь приманка. Сами призраки появлялись бесшумно. Бледные фантомы выплывали из стен лабиринта. В их расплывчатых очертаниях с трудом можно было угадать людей. Касания призраков казались ледяными даже в холодных чертогах лабиринта. Они вытягивали запас сил. Я слышала, что убитые белыми призраками чувствуют слабость и непреодолимое желание спать. Подтвердить или опровергнуть не могу. У меня с такими призраками трудностей не возникало. Не возникло и сейчас.

Один удар зачарованным оружием ‑ один исчезнувший призрак.

Скоро последний из фантомов растаял, и мы спокойно продолжили путь. Чем дольше мы шли, тем яснее становилось ‑ быстро найти переход на третий просто невозможно. Слишком запутаны и многочисленны тоннели второго этажа.

Призраки, сначала показавшиеся почти безобидными, уже порядком измотали нас. Все звуки вокруг закрывал шепот фантомов. Отвлекаясь на постоянные атаки, принцесса не заметила ловушку. Наступила туда, где лед казался подтаявшим, а внутри мерцал голубоватый свет. Нога в мгновение замерзла и онемела. Нам пришлось помогать ей идти, пока не подействовал эликсир.

Новым сюрпризом стали мины. Эти ловушки расставил кто‑то из участников. Огненные бутоны ‑ самая примитивная разновидность магических мин. Радиус поражения около двух метров. Почти весь урон от огня. Взрыв слабый. Они выглядят как тлеющие угли, парящие в нескольких сантиметрах от пола. Легко заметить, легко обойти. Но в узких проходах лабиринта эти мины оказались неожиданно эффективны. Заклинание держится около тридцати минут. Многие тоннели пришлось обойти стороной из‑за огненных бутонов.

Убийцы магов обладают способностью развеивать чары. За это отвечают два навыка. Я могла снимать или оборачивать магию, наложенную на игрока. А вот заклинание, разрушающие чары, привязанные к местности, мне было не доступно.

‑ Опять эти штуки. ‑ С досадой пожаловалась принцесса, когда мы снова натолкнулись на огненные бутоны.

‑ Придется идти назад. Скорее всего, вражеская команда блуждает рядом и ставит мины. Это мысль вызвала у меня серьезные опасения, и скоро они подтвердились.

‑ Здесь тоже эти штуки. Мы опять пойдем назад?

‑ Нет. Идти нам уже некуда. ‑ Отвечала принцессе я.

Мы оказались тупике. Пути, назад и вперед, перекрыты бутонами. Рядом команда, расставившая мины.

‑ У кого‑нибудь есть мысли как выбраться?

‑ Может льда отколоть? Кинуть им в бомбы, чтобы они взорвались?

‑ Хорошая мысль, принцесса. Но эти мины детонируют только при приближении живых или оживленных объектов. Призраки не в счет.

‑ Жертва? ‑ Спросил Энглинг.

‑ Они ставили по три мины на проход. Возможно, ты выдержишь взрыв. Но урон будет серьезный. Повреждения доспеха, переломы и ожоги, которые сложно вылечить зельями. Лучше выбрать другой план. Принцесса, у тебя есть навык "Жалящий полет". В него вложена всего одна единица и это правильно. Как боевой он слабоват. Его используют для преодоления препятствий. Сейчас как раз такая ситуация.

‑ Я их перепрыгну что ли?

‑ Да.

‑ А как же ты и ... ‑ кажется, она забыла имя. ‑ ...ну, и твой друг?

‑ Тебе придется нас освободить. Сделать это можно двумя способами. Во‑первых, навести на мины стража. Он их перепрыгивать не подумает и взорвется. Во‑вторых, можно сходить за исчадием зла на первый этаж. Эти две идеи лучше совместить. Ты пойдешь за исчадием, а если по дороге встретишь монстра, то наведешь на мины. Сможешь?

‑ Попробую. ‑ Неуверенно ответила принцесса, потом вспомнила, что должна быть суровой и добавила. ‑ Это даже не сложно.

‑ Я не боюсь тупых призраков! Они даже не настоящие. Совсем не боюсь. ‑ Повторяла принцесса, быстро шагая через лабиринт. Со всех сторон раздавался шепот.

‑ Она совсем... Она осталась совсе‑ееем однааааа.

‑ Заткнитесь уже тупые призраки.‑ Испугано оглядываясь, сказала девочка. Произнесла она это очень тихо, как будто боялась, что призраки услышат и разозлятся.

‑ Да! Да! Да! ‑ Вдруг громко прокричал кто‑то. Определить источник звука не удавалось. Крик словно шел из стен лабиринта.‑ Разорван, зарублен, съеден червями. Это то, чего я достоин. Ничтожество, ничтожество, ничтожество... ‑ Причитал голос.

‑ Да как же вы достали. ‑ Чуть не плача пробубнила девочка. Они ринулась вперед, не разбирая дорогу. Несколько раз падала. Когда из стен появлялись фантомы, она чаще убегала, чем защищалась. Кроме белых призраков, за ней увязался еще один дух. Он выглядел почти как человек. Только темно‑серая кожа и черные провалы вместо глаз выдавали призрака. Принцессе повезло, что благодаря цензуре она не видела пятен крови и настоящего лица фантома. Кожа вокруг его рта была почти содрана, обнажая мертвый оскал.

Петляя и теряя дорогу, принцесса все же приближалась к порталу на первый этаж. Благо в меню можно было найти схемы пройденных локаций. Время от времени она открывала характеристики персонажа и собиралась с силами пару минут. Затем ей снова предстояла бежать в одиночку по лабиринту, заполненному призраками.

Но ей очень хотелось сделать все правильно. Принцесса пыталась произвести впечатление на своих новых знакомых. Им в это время тоже приходилось отбивать атаки духов.

Цензура не позволяла девочке видеть, как лабиринт вокруг менялся. Здесь становилось темнее. В ледяных стенах появлялись замороженные тела. Только это были не стражи. Разорванные, окровавленные трупы с ужасом застывшим на мертвых лицах.

Призраки на втором этаже становились все сильнее. Через некоторое время тела оттают. К этому моменту здесь уже будут рыскать сильные духи, способные брать под контроль мертвых.

‑ Где же этот тупой портал. ‑ Принцесса только что вышла из меню, но уже забыла очертания карты. Страх мешал сосредоточиться.

‑ Это было почти не больно... Кости ломались как щепки...

‑ Да когда же ты отвяжешься! ‑ Принцесса снова бросилась бежать. Остановилась девочка на перекрестке трех ходов. Она узнала это место и обрадовалась. Портал был уже рядом.