Ученые были взволнованы. На основании находок Грицая можно было четко представить доисторическую фауну этих мест... Но все это было лишь началом куда более удивительных открытий.

Сотрудник Одесского государственного университета кандидат геологических наук И.Я. Яцко заинтересовался странными повреждениями некоторых костей представленных Грицаем на суд ученых. Некоторые кости были обколоты и грубо отшлифованы с краев что, по мнению Яцко, напоминало орудия первобытного человека. Другие отличались вырубленными окошечками, пазами и желобками.

— Какова же природа странной обработки? — задумались исследователи.

Вместе с другими специалистами Яцко определил, что никакие геологические факторы не могли так изменить костную ткань.

— Может, это работа грызунов, следы хищников или какой-нибудь костной болезни? — размышлял ученый.

Пришлось обратиться к ветеринарам, стоматологам и патологоанатомам. Авторитетные консультанты установили, что ни одна из предполагаемых причин не объясняет особенностей повреждений.

Напрашивался один вывод: кости обработаны сознательным существом. Но это казалось невероятным. Ведь, по данным науки, известно, что переход от обезьяны к человеку совершился приблизительно миллион лет назад. Однако сознательная деятельность людей, характеризуемая использованием первых орудий труда, относится к более поздней эпохе.

Яцко решил снова спуститься к месту необычных находок. В катакомбах он и его помощники обнаружили еще несколько «карманов». В них также раскопали плиоценовые кости со следами необъяснимых повреждений.

Новые пещеры были очень похожи на пещеры, обнаруженные Грицаем. Они также выходили на поверхность просторными гротами. В таких гротах могли селиться первобытные люди. По-видимому, именно отсюда при какой-то стихийной катастрофе проникла под землю глина, занесшая с собой костные остатки.

Недавно И.Я. Яцко представил одесские находки на суд крупнейших ученых Москвы и Ленинграда.

— Еще рано делать выводы. Нужно продолжать исследования, — решили специалисты.

Расколотые пополам резцы животных с филигранными, доступными лишь для микроскопа признаками шлифовки. Мелкие трубчатые кости, пронизанные геометрически точными круглыми и квадратными отверстиями... Наука, изучающая историю древнейшей материальной культуры человека, не встречала подобной обработки, и естественно, что ученые не могли вынести безапелляционных решений.

Но им удалось установить интересную деталь: кости повреждены металлом. Причем повреждены, как и считал ранее Яцко, еще «свежими».

Следы, оставленные металлом миллион лет назад!

Геологи отвергали возможность соприкосновения костей с рудными пластами в ту эпоху.

Чем же тогда объяснить причины удивительных повреждений?

А что, если предположить, что миллион лет назад Землю, населенную только мастодонтами и саблезубыми тиграми, посетил звездолет? Неведомые космонавты, не найдя подобных себе разумных существ, покинули нашу планету. Но следы их охоты остались на костях ископаемых животных. Не столкнулись ли ученые Одессы с фактом, подтверждающим гипотезу советского ученого Агреста о визите гостей из космоса? Но это, пожалуй, слишком смелое предположение.

А что, если миллион лет назад уже существовали на Земле народы, которые пользовались металлическими орудиями и обрабатывали ими кости?

Многое еще скрыто в шкатулке земных тайн... Только всестороннее изучение удивительных находок, новые открытия в одесских катакомбах — этом природном музее, не все залы которого изучены исследователями, — разрешат загадку и, возможно, позволят изменить современные представления о биографии человека.

Ю. Гурьев

Юмореска

—Итак, стало быть, это случилось в южных морях, — начал первый штурман «Ростока», большого-судна, пришедшего с товарами из Восточной Азии. — Однажды мы причалили к маленькому островку, этакому уютненькому и живописному. Разгрузившись, сразу же взяли курс норд-норд-вест и на всех парах устремились навстречу ясной звездной ночи.

В два часа утра я заступил на первую вахту. Обернувшись, невзначай взглянул за корму. Черт побери. За кормой ясно и отчетливо виднеются темный силуэт острова и маяк у входа в гавань — так, словно мы только что отчалили. А ведь после двух часов плавания остров должен был совсем исчезнуть с горизонта. Я тотчас послал за капитаном.

Неужели на что-нибудь наскочили или сели на мель?! Не может быть! Все так же равномерно ухают машины, все так же содрогается палуба под ногами. Нос корабля рассекает волны, а вдоль бортов расходятся серебристые гребешки пены. Тут на мостик является-капитан и, приставив к глазам бинокль, рассматривает остров.

— Засечь координаты! — говорит он штурману. Повозившись над своим секстантом, тот определяет местонахождение корабля. Дело ясное! Идем полным ходом. Капитан покидает мостик и устремляется на корму.

— Просто невероятно! — говорит он, возвратившись, и сдвигает фуражку на затылок.

— Что случилось, капитан? — спрашиваем мы оба как по команде.

— Что случилось? Этот Ян, когда мы отчаливали, забыл отдать концы. Мы тащим за собой весь остров вот уже два часа! И ни один из вас, ослы вы этакие, ничего не заметил!

Первый штурман оглядел нас победным взглядом, мы не выдержали и рассмеялись.

— Но ведь это же сказки, штурман!

— Что значит сказки? Ведь то был первоклассный морской трос из Ростока — высший сорт, дорогие мои!— гордо отпарировал первый штурман.

И. Янсен Перевод с немецкого В. Мазохина

Продолжение. Начало в № 1-4, 7, 10

О двенадцати вечно молодых старцах

Хотя бы через день, но на страницах бейрутской «Дейли стар» или же выходящей на французском «Л"Ориент» должен появляться снимок какой-нибудь выдающейся личности, которая либо прилетела, либо улетела из Ливана на борту самолета компании МЕА. И в каждом случае на снимке должен фигурировать хвост самолета с эмблемой компании — ливанским кедром. Это неотъемлемая часть оплаченной рекламы.

Кедр можно видеть на государственном флаге Ливана, на оборотной стороне каждой монеты, на почтовых марках, на шапках полицейских и на номерах полицейских автомобилей.

Кедр в Ливане окружен безграничным почтением, хотя (кроме валюты, поступающей от туристов, жаждущих узнать, как же, собственно, прославленный кедр выглядит в действительности) пользы стране от него никакой. Из Ливана не вывозится ни единого кубометра кедровой древесины. Кедры строго охраняются управлением по охране памятников, как ценнейшая реликвия, сохранившаяся с тех времен, когда для летосчисления было достаточно всего трех цифр.

Увидеть кедры в Ливане не так-то просто. Хотя они и растут в четырех местах, но в три из них дорога для моторизованных и вечно спешащих туристов неудобна.

Четвертая дорога в десяти километрах за Триполи начинает круто подниматься в горы. Еще двадцать километров спустя мы оказываемся перед казино «Семирамис», ровно в тысяче метров над уровнем моря. «Над уровнем моря» здесь можно воспринимать буквально. Кажется, что до сверкающего уровня Средиземного моря рукой подать. В нем плавает вместе с несколькими иными Пальмовый остров; миниатюрные кораблики направляются в порт Эль Мина; чуть левее попыхивают трубы цементных заводов. Совершенно отчетливо виден отсюда монастырь Деир Нурие, расположенный на площадке ливанской Столовой горы, сквозь которую пришлось пробивать тоннель, чтобы сделать возможным сообщение по побережью между Триполи и Бейрутом.

Если вы отправляетесь к кедрам на грани между октябрем и ноябрем, в этом есть еще одна прелесть: в течение двух часов вы незаметно для себя попадаете из теплого «бабьего лета» в неподдельную среднеевропейскую осень.