— Представляете, вот так почти каждый день, — обратился к своим попутчикам Родок, — иногда это бывает просто невыносимо.

— Наверное, это просто от скуки, — попробовала объяснить происходящее Алювианн.

— Да, но сегодня я увидел кое-что новое, такой щедрости прежде никогда не было у них. Это странно.

Своды подземелья осветились мерцающими огнями. Не очень широкая река просто сияла. Ее воды были настолько прозрачны и чисты, что было видно, как по серебряному дну ползают мелкие улитки и колыхаются речные водоросли. Множество самых различных камней было разбросано по дну. Казалось, их только сейчас положили в воду, на них не было налета, грязи или ила. Лаэрис, склонившись на берегу, протянул руку, которую быстро перехватил Родок.

— Не смей, не надо.

— Я хотел лишь посмотреть.

— Нельзя. Если Ави твои сородичи простили, когда она зашла на запретную зону, то гномы тебя не простят, для них река очень много значит.

— Мы не знали, — вступилась за Лаэриса Алювианн.

— Поэтому в чужих землях, прежде чем куда-то лезть, нужно спросить разрешения, чтоб не попасть в беду. Ясно?

— Да, — в один голос ответили эльф и дроу.

— Видим, Родок успел вас поставить на путь истины? Мы не всем гостям показываем нашу реку. Слишком много соблазнов, не правда ли? — Катджа подошла вплотную к Алювианн. Низкорослая женщина пристально посмотрела на дроу, хотя взгляд и получился снизу вверх, королева знала себе цену. Ави с достоинством выдержала испытание не отводя глаз, доказав свою принадлежность к королевскому роду.

— А у вас Алювианн, есть, что-либо подобное нашей реке?

— Нет.

— Вы добываете что-нибудь?

— Да, у нас есть рудник, но моему народу очень далеко до способностей гномов.

— С нашими навыками обработки металлов и драгоценных камней никто на всем Даммаре не сравнится, правда Лаксган? — Со значимостью в голосе вступил в беседу король. — Пойдемте же в нашу оружейную, вы все сами увидите.

— Пойдем, пойдем, — Родок торопливо отправился в сторону арсенальной.

Странники выбрали себе кое-что из доспехов. Родок почему-то был уверен, что в пути все это пригодиться. Легкая броня из вываренной кожи легко принимала форму тела. Местами вставленные в нее металлические пластины защищали важные органы. Алювианн долго разглядывала стойку с мечами, остановив свой взгляд на обоюдоостром мече с длинной рукоятью. Но в самый последний момент, выбрала пару укороченных мечей, украшенных резьбой и камнями. Лаэрис добавил к своему обмундированию лишь пару метательных сюрикенов.

Позже спутники прошли в свои комнаты для отдыха. Немного смущаясь от того, что осталась наедине с эльфом, Алювианн пыталась уместиться в маленькой кровати.

— Нашему великому наставнику из Ллинг-Тува повезло с ростом.

— Давай сделаем так, — в комнате находилось три кровати, и Лаэрис очень быстро придвинул их к кровати Ави, — будет лучше.

— Предлагаешь спать вместе?

— Ты же сама хотела одну комнату на двоих? Ты боишься?

— А разве нужно? — Дроу, встав, вплотную подошла к хранителю леса. Закусив губу, она глядела на эльфа.

Лаэрису показалось, что Алювианн провоцировала его на какие-то действия, но вовремя одумалась и вернулась на теперь уже большую кровать. Свет Зари улыбнулся, чем вызвал ответный смех.

— Ты кокетничаешь со мной?

— Лаэрис, разве ты дроу?

— Нет.

— Тогда и речи быть о кокетстве не может быть.

— Но ты кокетничала.

— Тебе показалось.

— Ты просто невозможна, почему ты всегда споришь?

— Скажи, а тебе бы хотелось, чтобы я действительно заигрывала с тобой?

Лаэрис опустил глаза, — если честно, то не знаю.

— Ха, ты как ребенок. А у тебя есть кто-то?

— В смысле девушки-невесты?

— Нн-угу, — кивнула темный эльф, жуя губу.

— Многие нравились, но чтоб очень, нет. Я просто не хочу становиться как мать.

— Как это? Причем здесь Эаранда?

— Разве ты не видела, она сама не своя от любви.

— К твоему отцу? Кстати, я не видела его.

— Я тоже.

— Ты что, не знаешь своего отца?

— К сожалению нет. Я даже не знаю, жив он или нет.

— А что Эаранда говорит?

— Почти ничего. Она отца очень любила, а он ушел.

— А куда, ты не пробовал его найти?

— Да не знаю я, и где искать не знаю. Мать просто сошла с ума от любви, она так и осталась жить в том времени, когда рядом с ней был отец.

— Ты знаешь, как его зовут?

Лаэрис отрицательно покачал головой. — Только это осталось от него, — Свет Зари снял, висящее на шее украшение в виде восходящего из-за туч солнца.

— Тебя поэтому так зовут?

— Да, наверное. От Эаранды мало что можно узнать, я давно перестал ее спрашивать.

— Но она же твоя мать.

— И что?

— Ты не должен так говорить о ней.

— А она может, она никогда не занималась мной, все делал Нориафин за нее. Именно из-за меня и Эаранды он не женился, посвятив всю свою жизнь нам.

— Ты обижен на мать, но поверь мне, не нужно этого. Если бы только моя мама была жива, она бы никогда не допустила того, что со мной случилось.

— Можешь мне о ней рассказать? — Осторожно попросил эльф.

— Моя мама умерла и мне до сих пор больно и тяжело вспоминать о ее смерти. Но еще когда я думаю о ней, мне становится тепло и легко, как будто мама меня обнимает.

— Отчего она умерла?

— Мне кажется, у нее просто исчезло желание жить.

— Не понимаю.

— Я отчетливо помню, как за ее жизнь боролись лучшие маги Стирджа, но настал тот час, когда она просто закрыла глаза и ушла.

— Почему?

— Я не знаю, сначала мама наколола ногу на охоте. Она очень любила это занятие, — Алювианн улыбнулась. — Отец был против этого, он запрещал маме выходить. Они часто спорили из-за ее увлечения. Папа считал, что королева не должна уподобляться обычному народу Стирджа, но мама была непреклонна до того момента как поранилась. Потом она начала слабеть и у нее отказали ноги. Со временем мама запретила прилагать какие-либо усилия для ее спасения. Так и вышло, что она умерла. — Ави села в излюбленную позу, поджав ноги. Лаэрис подошел ближе и обнял девушку. Она не оттолкнула эльфа, а наоборот, положила свои руки на его.

— Ложись спать.

— А ты? — Дроу подняла голову. Ее глаза были мокрыми от слез.

— Я тоже, — Свет Зари поправил подушки и улегся. Быстро притянув Алювианн, положил ее голову к себе на плечо.

— Но…

— Тебе неудобно?

— Вполне удобно, я просто не ожидала.

— Заметил.

— Спасибо тебе Лаэрис.

— За что?

— За то, что ты есть. — Алювианн обняла эльфа и закрыла глаза.

Какое-то время Лаэрис размышлял о существе, лежавшем у него на груди, даже не заметив, что гладит ее по голове, перебирая длинные пряди волос.