Джейсен задумался и глубоко вздохнул. Адмирал Пеллеон, который десятилетиями оберегал гордость, независимость и этические нормы в Остатке Империи, был избран верховным главнокомандующим Галактического Альянса несколько лет назад, что явно указывало на повышение влияния Остатка внутри Альянса. Если Пеллеон считает, что скрытность кореллианцев – прямая дорога к гражданской войне, Джейсен при всём желании с трудом опровергнет такие выводы.

– И что будем делать?

Люк не стал отвечать прямо.

– Среди учёных и обслуживающего персонала, которые изучали "Балансир", есть и шпионы Галактического Альянса. Заслать туда эскадроны элитных солдат, чтобы вывести станцию из игры, будет нелегко. Но одного или двух лазутчиков провести туда они смогут. А один или два человека, стоящие целого подразделения… -…Означают джедаев.

– Да.

– И чего же ты от меня хочешь?

– Чтобы ты отправился на станцию "Балансир" и уничтожил её, или обезвредил.

Джейсен погладил рукоятку меча.

– Уничтожить или вывести из игры целую станцию размером с луну, имея лишь то, что можно пронести с собой?

– Другие подобные станции были уничтожены обычной протонной торпедой и нужными сведениями. Нужные сведения ты получишь от нас. А Галактический Альянс устроит небольшую операцию где-нибудь ещё в системе, чтобы отвлечь внимание защитников. Ты берёшься?

– Да, конечно. Но почему я?

– Причин несколько. Во-первых, в отличие от большинства джедаев, ты там уже был. Во-вторых, благодаря тому, кто тебя воспитал, ты можешь говорить с настоящим кореллианским акцентом. Это и то, что ты унаследовал внешность кореллианца от отца, поможет тебе передвигаться по станции, не привлекая лишнего внимания. В-третьих, твоя подготовка по альтернативной философии Силы поможет тебе быть более гибким, чем многие другие джедаи, даже чем некоторые мастера. Поэтому тебя будет труднее остановить.

– А как же Бен?

Люк долго молчал. Они с Джейсеном свернули на мост над пропастью между двумя длинными рядами космоскрёбов. Этот мост был изготовлен из транспаристали и отделан ярко раскрашенным песком и гравием. Ограждения были высокими, чтобы резкие порывы ветра, гулявшего в дюрабетонных каньонах Корусканта, не швыряли пешеходов из стороны в сторону. Прохожие могли глянуть вниз сквозь прозрачную поверхность под ногами в двухкилометровую глубину и почувствовать лёгкое качание моста на ветру. В каких-то десяти метрах под мостом бежал поток уличного движения, похожий на реку из разноцветных огней.

– Ты его учитель, тебе и решать, – невозмутимо, хоть и слегка наигранно, ответил Люк.

Джедаи-мастера часто брали с собой учеников даже на опасные задания – именно так шло их обучение. Иногда они погибали вместе с учителями. А Люк обдумал вопрос о том, следует ли Джейсену брать с собой его сына, и переложил бремя решения на плечи Джейсена.

Люк ответил, как джедай-мастер, не давая родственным чувствам влиять на свои суждения. Джейсену придётся брать с него пример. Бен был умный, находчивый и очень послушный. По мановению волшебной палочки он мог превратиться в не по годам рассудительного тринадцатилетнего подростка, совсем не похожего на джедая. На таком задании он будет только помогать.

– Тогда он отправится со мной, – решил Джейсен.

Люк кивнул, молчаливо одобрив его слова.

– Когда всё случится, приятно не будет никому, – продолжил Джейсен. – Кореллианцы… они придут в ярость.

– Да, но другой частью операции, и отчасти отвлечением внимания от тебя, будет демонстрация силы. В один прекрасный момент весь военный флот Галактического Альянса резко материализуется рядом с Кореллией. По мнению военной разведки, учитывая это, а также потерю ими Балансира, кореллианцы должны понять, что они больше не могут действовать, как им заблагорассудится.

– И кому принадлежит эта блестящая мысль? – покачал головой Джейсен.

– Не знаю. Мне её рассказали Кэл Омас и адмирал Ниатал, советница Пеллеона.

– Она мон-каламари, не кореллианка.

– Ну, она заявила, что военные эксперты-психологи изучили склад ума кореллианцев и убедились, что операция даст желаемый результат, если уничтожение "Балансира" пройдёт успешно.

Джейсен фыркнул.

– Готов поспорить, что их оценка основана на устаревших данных, имевшихся до войны с вонгами, если не эры диктата. Вряд ли они учли, насколько изменились кореллианцы после войны. Их гордыня только усилилась.

– Уверен, их данные самые свежие. В любом случае, я не могу повлиять на этот этап операции. Она состоится вне зависимости от мнения Ордена джедаев, – Люк сохранял на лице безмятежность, но Джейсен заметил долю сожаления в его словах. – Вернёмся.

– Я ещё немного погуляю. Приведу в порядок мысли. Подумаю, что сказать отцу, когда придёт время.

– Не старайся предусмотреть всё на свете, – Люк похлопал Джейсена по плечу и развернулся к зданию, где находилась квартира Хэна и Леи. – Будущее нужно прожить, а не планировать.

Подойдя к двери в здание, Люк почувствовал чьё-то внимание, как будто невидимый наблюдатель материализовался прямо за его спиной и коснулся его перьями. Скайуокер обернулся. Сзади никого не было, но через дорогу, в тридцати метрах, кто-то следил за ним с оживлённого пешеходного перехода. Наблюдатель стоял в нескольких метрах от ближайшего источника света, одетый в такой же походный плащ, как и у обычного джедая. Лицо и фигура незнакомца скрывались под капюшоном и одеждой. Люк мог лишь заключить, что наблюдатель был среднего роста или выше, и стройным. Что-то в позе стоявшего напомнило Люку картинку из его снов. Может быть, незнакомец был похож на погибшего Энакина Скайуокера, у которого глаза пожелтели от злобы и ситховских техник?

Пока Люк рассматривал наблюдателя, тот развернулся, сделал несколько шагов к ближайшей двери, вошёл и растворился в темноте.

Люк покачал головой. Конечно, он мог перейти улицу и последовать за незнакомцем, но это займёт время, и ничего не даст. Или незнакомец не был связан со сном Люка, или кто-то намеренно пытался о чём-то предостеречь Скайуокера и вступить с ним в контакт. В любом случае, не осталось никаких следов.

Люк вошёл в здание, где располагалась квартира четы Соло.

***

Когда все гости ушли – причём большинство из них направившись в свои жилые комнаты в Храме джедаев – а в квартире Соло погас свет, Хэн и Лея, обнявшись, устроились в своей спальне.

Эта комната была расположена у внешней стены здания, прямо под подвесным тротуаром. Через широкий транспаристальный проём открывался вид на транспортные магистрали, а если пригнуться, то можно было и небо разглядеть. Пластина транспаристали была толще, чем у большинства жилых помещений, как и полагалось жилищу бывшей Главы государства и её столь же известного мужа, каждый из которых мог стать мишенью убийц или похитителей. Такое бронеокно вполне подходило для военного судна и было одним из самых дорогих элементов оформления их квартиры. Но видно сквозь него было столь же хорошо, как и в обычное окно, и с открытыми ставнями оно давало возможность наблюдать за бесконечными цветными потоками транспорта.

– Ты весь вечер был не особо учтив с Зекком, – проворчала Лея.

– Ты так думаешь? – задумался Хэн. – Я не подбивал его на соревнования в выпивке и не выспрашивал о бывших любовницах.

– Это всё прекрасно, – Лея положила голову ему на грудь. – Но ты мог бы быть и… поучтивее.

– Поучтивее с тем, кто преследует мою дочь? И какой пример я тем самым подам? Я же её отец. К тому же он неприкрыто пользуется своими с ней отношениями.

– Это смешно.

– Нет, слушай. Пока она не верит, что он имеет на неё виды, пока она ведёт себя, как будто они хорошие друзья, несмотря на всё прошлое, он может находиться рядом с ней и действовать незаметно.

– Он хороший мальчик.

– Когда речь идёт о моей дочери, никого нельзя назвать "хорошим мальчиком". К тому же язык-то не поворачивается называть мальчиком такого верзилу.