– Я помогу тебе.

– Спасибо.

– Но сначала позавтракаем.

Хэн улыбнулся ещё шире:

– Значит, ты уже не та самоотверженная не знающая усталости женщина, на которой я женился, а?

– Похоже на то.

– Я тебя избаловал.

– Да, – она наигранно вздохнула, – зато уж ты-то остался тем же не знающим усталости эгоистом, за которого вышла замуж я.

***

Офицер Службы Безопасности Кореллии, одетая в коричневую с ярко-оранжевым форму, с лицом, скрытым под боевым шлемом, резко появилась в дверном проёме и вскинула бластерную винтовку. Но не успела она наставить на Джейсена дуло, как джедай рубанул световым мечом, разрезав как оружие, так и женщину – та развалилась на две дымящиеся половины, гулко ударившиеся о металлический пол.

Джейсен бегло оглянулся на бесконечную анфиладу залов, заполненных кабелями и механизмами, назначения которых никто не смог понять ни сознательно, ни интуитивно даже после десятков лет исследований. Где-то там лежал Бен, сражённый выстрелом в грудь; жертва заградительного огня, который оказался слишком быстрым и сильным для Джейсена…

Он помотал головой. Ему нельзя отвлекаться на всякие мелочи, когда успех задания так близок. Он открылся Силе, стараясь понять, есть ли живые существа по ту сторону двери. Оказалось, что там никого нет. Джейсен шагнул внутрь.

Вот она, комната управления вооружением станции "Балансир". Тут было на удивление тесно, особенно если учесть, какой силой можно управлять отсюда. Комната вместила бы лишь небольшую команду учёных-операторов, тогда как объекту такой важности следовало бы быть огромным залом, с величественными скульптурами, увековечивающими прошлые случаи использования станции. Однако вместо этого здесь были сидения, лампы освещения, выключатели, рычаги и рукоятка управления у главного кресла – всё так же, как и много лет тому назад.

Точнее, незадолго до рождения Бена. Последний раз Джейсен был здесь ещё до появления мальчика на свет. Сейчас он оказался внутри станции уже после его гибели.

Мелочи жизни… Из кармана в глубине джедайских одежд Джейсен вынул необычный инфочип. В отличие от стандартных карт данных, совместимых с миллионами инфопланшетов, компьютеров, высокотехнологичных комлинков и панелей управления транспортными средствами с портами для установки и чтения внешних накопителей, этот инфочип имел скруглённые края и заострённые золотые выступы. Он был совместим только с одним портом данных во всей галактике.

Но где этот порт? Джейсен осмотрел переключатели и выключатели. Инфочип не подходил ни к ним, ни даже к той секции панели управления, которую нужно было осмотреть с особым вниманием. Он услышал отдалённые крики в коридоре – агенты СБК прорывалась к нему. Оставалось всего несколько секунд.

Джейсен закрыл глаза и положился на чутьё, обмануть которое было не так-то просто.

И в тот же момент он нашёл то, что искал – порт с разъёмом по форме инфочипа. С закрытыми глазами Джейсен шагнул и вставил микросхему. Специальный механизм подхватил её и втянул под поверхность панели управления. Джейсен опустил руку и открыл глаза.

Тысячи световых индикаторов в комнате погасли, а голоса и топот в коридоре пропали.

– Симуляция завершена, – объявил женский голос. – Оценочная вероятность успеха: 75%.

Джейсен кисло усмехнулся. Для успеха задания было достаточно более 51%. Это означало, что тот или иной способ повреждения или уничтожения "Балансира" обязательно будет запущен. Но 75% было всё равно мало: это означало, что либо он, либо Бен погибнет. 51% – значит, погибнут оба.

На пороге показался Бен. Смущённо потирая грудь, подросток перешагнул разрубленный пополам корпус дроида в форме СБК.

– Эти парализующие выстрелы жгут, – заметил он.

– Так не лезь под них, – кивнул Джейсен.

Стена за главной панелью управления поднялась, открывая наблюдательную комнату с несколькими компьютерами, креслом и четырьмя мониторами на вращающихся регулируемых кронштейнах. Мужчина в кресле, полноватый, крепкого телосложения, с седой бородой, вяло улыбнулся двум джедаям:

– У вас получается сюда добраться, – произнёс он низким, раскатистым басом.

– Этот способ, похоже, проще других, доктор Сейя, – Джейсен повёл вокруг руками. – Один охранник в последнем помещении…

– Проще? – взбесился Бен. – В нас выстрелили чуть ли не тысячу раз!

– Джейсен прав, – ответил Сейя. – Так действительно будет проще. Проще, чем сначала включать центробежный блок станции, а потом отключать искусственную гравитацию, чтобы станцию разорвало на части. Проще, чем вводить координаты станции в её же собственные расчёты целеуказания для самоуничтожения. Проще, чем угонять звёздный разрушитель и врезаться на нём в нужный участок станции…

– Мы ещё это не отрабатывали, – заинтересовался Бен.

– И не будем. Такие задания не для джедаев, а для старых маразматиков из военного флота.

– Однако, – Бен сник. – А мне бы понравилось.

Доктор Сейя отвёл в сторону несколько мешавших экранов и встал.

– Проблема в том, что мы не знаем, как выглядит комната управления вооружением. Так она выглядела три недели назад, когда всех, кроме основной группы учёных – тех, чья благонадёжность и верность Кореллии были тщательно проверены – вытащили оттуда и распределили по другим объектам. Они могли заменить всё оборудование ленточным сыром или залить комнату дюрабетоном. Однако пока нет оснований думать, что они так поступили, – Сейя пожал плечами. – Пока инфочип не повреждён, а у панели управления остаётся тот порт, то даже если у вас мало времени на его поиски, ваш способ может сработать.

– Может сработать? – переспросил Джейсен.

– Наверное, сработает. Команды с инфочипа запустят десятиминутный отсчёт, после которого включатся репульсоры и разорвут станцию на части. Если, конечно, они не перепрограммировали системы, чтобы обойти программу с микросхемы. Если моя команда, и я в том числе, хорошо работали все эти годы. Если много ещё чего… – доктор Сейя вздохнул и положил руки на плечи джедаям. – Могу гарантировать только одно: если пойдёте со мной в кантину, я угощу вас обедом.

– Иногда простые ответы – самые лучшие, – согласился Джейсен, поворачиваясь к двери.

Но в глубине души его терзало беспокойство. Бен ошибся или погиб на восьми попытках из десяти. Из этого следовало, что его нельзя брать на задание. Однако предчувствие день за днём подсказывало Джейсену, что присутствие подростка – ключ к успеху, если таковой вообще возможен. Видимо, оба исхода обусловлены одним и тем же. Видимо, задание будет успешным только если Бен на нём погибнет.

А если так, как он потом будет смотреть в глаза Люку?

– Ну, и на что это похоже – быть шпионом? – спросил Бен.

– Доктор Сейя – не шпион, Бен, – пробормотал Джейсен. – Не вредничай.

– Разумеется, я шпион, – подтвердил Сейя. – Учёный и шпион. И я очень этим доволен. Я изучаю старинные технологии и жизнь во вселенной. А иногда я отправляюсь в отпуск, чтобы узнать, как устанавливать новейшие подслушивающие комлинки, как подавлять или перевербовывать вражеских шпионов, как использовать новейшие бластеры и летать на последних моделях воздушных спидеров…

– А вы ломали кому-нибудь шею?

– Ну, да. Но это было до того, как я стал шпионом официально…

***

В течение нескольких дней Хэн и Лея собирали факты, цифры, данные об исчезновениях и повторных появлениях, перемещениях кораблей, назначениях, высказываниях и умолчаниях. Они закладывали всю собранную информацию в компьютерную модель, за которой тщательно следил, почти ничего в ней не понимая, С-3ПО.

Факт: подразделения Второго флота Галактического Альянса были досрочно отозваны с официальных заданий. Например, тяжёлый крейсер мон-каламари "Синий ныряльщик" должен был направляться в рукав Тинджел на год с задачей по отслеживанию маршрута проникновения юужань-вонгов в галактику для обнаружения запоздалых проявлений их присутствия. Однако запасы были сделаны явно не из расчёта долгосрочного автономного перехода.