Глава 5. Бесстрашный рыцарь
Айла
У Артура настроение после нашего откровенного во всех смыслах разговора улучшилось, улыбка сияла во все лицо, даже Ториэль почувствовал неладное и все время смотрел то на него, то на мое лицо в окне. Всю дорогу я молчала и дула губки, а через каждые полчаса просила поправить мне бантики. Но даже это Артур делал с улыбкой победителя. Понимаю, мелко, но я пока не придумала чего-то масштабного. Перед границей Русалочьих земель мы остановились, командир в течение двух часов что-то втолковывал воинам. Ой, будто он специалист по земноводным! Я вас умоляю, ведь сам впервые едет здесь, а раскомандовался!
Со мной ему пришлось тяжко, ибо «слушать в таких условиях была не расположена». Я смотрела куда угодно, но только не на него. Кажется, ледышка наплевал на мою невнимательность и просто сказал то, что должен сказать. Не ходи туда, не отрывайся от отряда, не разговаривай с водяными… Болтал он долго.
Наш переход состоялся на рассвете, сразу повеяло запахом водоемов, а точнее болот. Комаров и мошкары сразу налетела тьма! Вскоре даже мне в закрытую карету проник воздух гниющих водорослей, которые валялись прямо на дороге. В целом было неплохо, спокойно, слишком спокойно. Вокруг ни одной живой души, как на кладбище. Сравнение оказалось точным, потому что вскоре ко мне в окно стали часто стучаться. Ради интереса я решила посмотреть, кто там… Бесплотные духи с паучьими пальцами и с пустыми глазницами!
Обалдеть. Я грохнулась в обморок. Артур улыбался, во все лицо. Эта страна с каждым моим падением нравилась ему все больше и больше. Ничего, я привыкну. А для тренировки надо побольше увидеть всякой нечисти. Как только раздавался стук, я сразу отодвигала шторку и во все глаза смотрела на приведение. Кто ж знал, что это души утопленников, а мы едем по земле, где они когда-то коньки отбросили! И что с ними вообще лучше на контакт не выходить!
Но духам игра понравилась, они уже вовсю стучали в карету, а я металась от одного окна к другому, чтобы успеть их разглядеть. Как салочки, но только в ограниченном пространстве. Артур как-то не обратил внимания на мое поведение, подумаешь, сумасшедшая о стенки бьется! А зря!
В общем, закончилось все тем, что я открыла окно и любезно пригласила всех духов войти. Совет номер один, никогда так не делайте в Русалочьих землях, особенно с душами утопленников. Конечно, духи меня хоть и видели, а потрогать не могли, но очень хотели. Постепенно я узнавала об их тайных желаниях, скрытых интересах, жажде приключений. Каждую минуту в голове возникали красочные иллюстрации давно законченной жизни. Вихрь воспоминаний закружил сознание так, что я уже забыла о своих проблемах и о мире за стеклом кареты. Голова пошла кругом… Стало грустно… Хотелось пить… Хотелось дышать… Больно…
Артур
Давненько стоило поговорить с розовым кошмаром. Извела меня совсем своими нежностями. Сначала думал, что и правда влюбилась, но как-то не заладилось у нас с ней. В постель со мной она ложиться не хотела! В который раз думаю, что Богиня меня любит. Всю дорогу прокручивал в голове разговор с Айлой около обрыва, она явно не ожидала такого нахального поведения. Думаю, этой взбучки ей хватит надолго. Спокойная дорога, что может быть лучше? Я даже бантики девчонке с удовольствием поправлял, чем бесил ее еще больше.
В Русалочьих землях нужно быть внимательным и осторожным, нечестии здесь хватало, все мои люди были предупреждены. Не знаю только, осознала ли девчонка всю опасность пути или нет. Пришлось ее на всякий случай запереть в карете на время перехода. Вот нормально бы сидела внутри, а она там стала о стены биться и стучать. Неугомонная! Но стоит подойти, как придется снова бантики поправлять. Сил уже нет объяснять ей, что тут очень опасно. Нам бы быстрей проехать эту землю и остановиться на ночлег в безопасном месте.
И тут я услышал приглушенный звук, за которым последовало дикое мяуканье. Уж не знаю, что такое девчонка делала там со своим пушистиком, но ему явно это не нравилось. Кстати, Борису на воле было бы еще хуже, чем людям. Сожрали бы заживо в первые две минуты пребывания. Я уже краем глаза заметил, что за нами от самых границ ползло морское чудовище. Человек ему в пасть не влезет, а вот кот легко. Только наш пушистый ком явно застрянет в горле у этого склизкого земноводного. Страшная смерть: умереть голодным с куском еды внутри… Все же я решил проверить эту компанию, но, когда открыл дверцу, увидел кота с огромными глазами и девчушку, лежащую на полу. Она молчала, что было приятно, но вот ее бледность, переходящая в синеву, и неестественно раскинутые руки меня не на шутку испугали.
Мы не проехали половины пути, а она уже умудрилась вляпаться! В закрытой на замок карете! Я экстренно остановил отряд и вытащил девчонку на воздух, свежим его ложно назвать. Да уж, от такого запаха в обмороки падают, а я тут барышню буду пытаться в себя привести. Впрочем, в этих земле сознание теряют не просто так, кто-то явно захотел полакомиться свежей человечиной. Я попытался заглянуть Айле в глаза и увидел, как в зрачках купаются духи утопленников. Вот дура! Я же говорил ей слушать меня! Ее же изнутри выпьют, а тело сгниет! Ну уж нет! Этот розовый кошмар если и умрет, то точно не таким образом! Вот очнется, тогда я лично отправлю ее на тот свет, если такое желание у нее еще останется.
— Не смей умирать, поняла? — прошептал я ей на ухо.
Мои знания про другие страны были ограниченными, ибо вырос я в относительной изоляции. Спасибо, что хоть на понятийном уровне знал всех этих тварей и что от них ожидать. Только вот разве мог воин вытравить эту нечисть из человека? Шамана или ведьмака в этой глуши точно не найти, да разве они могут помочь в делах с неконтролируемыми существами?! В общем, мне ничего не оставалось, как найти максимально безопасное местечко, если только это возможно, и ринутся на поиски водяного, морского царя или кого-то другого склизкого, но все-таки компетентного по вопросам возвращения забранных душ.
Айла
Да, моему телу было не очень удобно, можно даже сказать, отвратительно, а вот мне самой даже очень хорошо. Подумаешь, перенеслась в какое-то странное пространство, то ли водное, то ли воздушное. Зато компания хорошая собралась, утопленники оказались неплохими ребятами, причем преимущественно мужского пола. Я их очень хорошо понимала. Отправляешься в путешествие, чтобы от жены, от детей отдохнуть, расслабиться, поваляться на берегу речки или на рыбалку съездить, не думаешь ни о чем и тут! Ба! Длинноволосая красотка с аппетитными формами тебе улыбается, пальчиком манит, обещает исполнить все мечты! Вот у кого тут нервы выдержат?! Надо сказать, что русалки тоже оказались не такими уж страшными и не такими стервами, как их описывали сами утопленники.
В общем, в месте, куда меня привели, плавали водоросли, рыбки, даже плавали птички, только видок у них был не очень — плавающий гниющий скелет с торчащими червячками. Но в целом было мило, у них даже имелись вполне удобные диваны из огромных мидий. Утопленники пили какую-то жижу из ила, а закусывали опарышами, меня от одного вида такой закуски тошнить начало. Русалки предпочитали не менее «вкусную» пищу, ловили ртом мелких рыбешек и звонко хрумкали их косточками. Я отказалась от угощений, хотя меня клятвенно убеждали, что от этого рвать не будет. После десятого отказа от местной кухни, русалки все же предоставили меню для людей, здесь я нашла вполне сносный «Речной коктейль». Состоял он из вполне пригодных продуктов для человеческого организма: ягодки, фрукты, взбитые с какой-то беловатой жидкостью, похожей на сливки.
— Не боися, твоему организму сейчас все рафно, — сказала рыжеволосая русалка своим странным голосом. — Он пока ведь на суше… Ненадолго.
Да уж, попала так попала. Мне все же удосужились объяснить, что я на грани жизни и смерти лежу на суше и издаю предсмертные вздохи. Сказали даже, что какой-то «осинь карасивый мужчина всял меня на руки». Интересно, это Артур решился прикоснуться к розовому чуду? Волнуется или радуется? Ну, ничего, пускай повозится с бренным телом. Надеюсь, он не надругается надо мной в отключке. Вот после посещения такой мысли я не могла сидеть спокойно на месте и порывалась вернуться обратно, но меня так рьяно уговаривали остаться в водном царстве. Знакомая рыжеволосая русалка, в конце концов, не выдержала и высказала свое мнение: