Глава 6. Добро пожаловать, еда!

Айла

Не знаю, что происходило с Артуром, но, кажется, моя последняя выходка сильно его разозлила. Веселье весельем, но на провокацию он не поддавался и вел себя хоть и грубовато, но все же сдержанно. Шестое чувство при виде на нашего командира просто вопила во весь голос «он не просто охранник»! Слишком силен, умен, упрям и связан с Эриком. Почему он не показывает, кто есть на самом деле? Так ли уж важно для меня до правды, если в столице предстоит забыть о существовании друг друга? Да, важно! Потому что Эрик тот еще плут, я не доверяла всему, что окружало его.

Раньше работать было так просто, все сложности сводились лишь к домогательствам моего…посредника. Вот и все. Но отчего-то сейчас было не по себе. Сердце моментально сжималось, стоило увидеть наполненный злостью взгляд Артура. Я закрывала глаза, а в голове возникал его образ, его лицо, его многообещающая усмешка. Ненавидел ли он свою спутницу? Да, должен был, но в его глазах сейчас мелькала не ненависть, а что-то опасное и завораживающее… Боги только знают, о чем он думал, пока мы находились в пути. Не могу это так оставить, не могу! Какой-то неуемный интерес охватил меня, мурашки побежали по коже, и хотелось все сильнее смотреть на широкую спину Артура. Он будто приворожил меня своим взглядом.

«Милая, дело не во взгляде, а в других частях тела», — ехидно напомнил внутренний голос вчерашнюю ночь и купания нашего командира. Почему меня распирало от любопытства? Зачем я лезу туда, куда не надо? Есть задание, есть плата за него. Я не должна даже задавать вопросов, а уже ищу ответы.

— Борис, расскажи, вампиры очень опасны?

Кот насторожился и с недоверием на меня посмотрел. Он был в курсе всех выходок, а главное, видел, как разозлился Артур. Наверное, поэтому пушистик теперь тщательно обдумывал, можно ли мне что-то рассказывать.

— Ты хочешь, чтобы я на себе проверила все?

Кот замялся, но потом все же заговорил.

— Только в порядке ознакомления! Понимаешь?

— А раньше ты был ярым моим соратником, — укорила пушистика, почесывая за ухом.

— Эээ, Ла, я тебе сказал, что не буду приближаться к Артуру. Я жить хочу. И тебе, кстати, советую об этом же подумать. У меня жизней целых девять, а у тебя одна.

— Борис, не теряй выгоды! Три тарелки с семгой и десерт на выбор. Это хорошее предложение.

Кот сразу оживился и начал тараторить:

— Вампиры? Да в целом дружелюбные ребята, как сообщают путеводители старого образца. Но сама знаешь, сейчас не совсем так. Все зависит от удачи и того, на кого нарвешься. Если повезет, то опасность минует. У вампиров есть так называемая элита, они могут вызывать кровавых падальщиков. Вот это сила! Одному попадешь, и все! Крышка! Хоронить будет некого, сжирают все подчистую! Каждую косточку обглодают и смолотят! И, Ла, вампирами не только рождаются, но и становятся… Сейчас их не так много, ибо желающих сунуться в их земли мало, значит, они будут заинтересованы в новых лицах.

— И в новом корме тоже, — как факт сказала я, котик сглотнул.

— И это тоже.

— А что насчет веселья? Куда у них можно сходить?

— КАКОЕ ВЕСЕЛЬЕ? Это логово кровожадных и хитрых тварей, которые мечтают вонзиться в твою нежную кожу и высосать всю кровь! Они даже мной не побрезгуют! — котик повернулся и схватил своими лапками мои щеки. — Ты с ума сошла?! Не стоит никуда соваться, сиди дома под присмотром солдатов.

Я только посмеялась, ведь в любой ситуации есть выход. К тому же на что мне Артур? Пусть выполняет свою работу и спасает меня, в последний раз он прекрасно справился со своей задачей. Правда теперь я ходила по лезвию ножа, мой личный телохранитель был на пределе. Снова в голове возникло его лицо с хитрой ухмылкой и темным взглядом. Одно из двух: либо он все объяснит, либо психанет. Если бы я была на его месте, то… ни за чтобы не позволила узнать правду. И тут меня пронзила еще одна мысль.

Артур ведь может задуматься на счет моей роли во всей этой истории, так или иначе, но он знал о моей связи с Эриком. Кажется, дело гораздо хуже, чем я думала раньше. Значит, продолжать играть влюбленную принцесску теперь дело жизни. Что ж, уж лучше терпеть психические срывы командира и косые взгляды, чем раскрыть свою личность. Да, расправа меня вампирами будет гораздо гуманнее, чем Артуром.

— Борис, — тихонько сказала я. — У нас нет выбора, будем знакомиться с кровопийцами. Ты же сказал, что они вполне дружелюбные, значит, будем искать подход. Ну-ка, кажется, у меня был какой-то роман про них. «Вампирские любовники. Тайна Сюзанны Китидийской»? Ты же успел ознакомиться с содержанием?

На меня смотрели огромные глаза пушистика, будто умоляя не спрашивать об этой книге. Поняв, что жалобный взгляд не сработает, кот начал искать пути к отступлению, но окна были закрыты. О нет, если стал моим питомцем, то никуда не денешься!

— Так что там говориться об этой расе? — повторила свой вопрос я.

— Мяуууу, мяууу.

— Не притворяйся, что забыл человеческий язык.

— Ла, ну зачем тебе это?

— Борис, где твой энтузиазм? Где дух авантюризма?! Давай, признавайся, о чем там написано. Эта информация необходима мне, как воздух, — торопила я, ибо мы уже пересекли границу Ночного государства. — Мне уже поздно читать.

— Что тебе интересно про вампиров, я тебе все расскажу! Задавай вопросы, но только не пересказ книги. Пусть личность Сюзанны реальна, но саму книгу писали люди, служители своей фантазии, никакой правды, сплошные постельные сцены и выдумки, появившиеся на фоне расовой ненависти.

У меня заблестели глаза в предвкушении:

— Это же то, что нужно!

— Я приличное животное!

— Давай, начинай быстрей… и про «Полночный вздох» тоже расскажи.

Через полтора часа подробного пересказа вышеуказанных книг я умерила свой пыл. Кажется, мои щеки были краснее, чем помидоры. Кот был оскорблен в лучших чувствах, видно, о таком он еще никогда и никому не рассказывал. Интересно, Артур хоть представлял, какую литературу купил для меня? Подобные романы нельзя читать молоденьким девушкам! О чем я говорю… Их вообще читать нельзя! Впрочем, книги должны вдохновлять и служить источником идей. С этой задачей они справились.

Где-то полчаса я ехала в состоянии прострации, уставившись в пол. Но нужно было разработать план, правда, я уже не представляла, к какой цели стремлюсь. Скрыть свою миссию и профессию, раскрыть личность Артура или же извести этого мужчину и немного потоптать его гордость. Пока ясно одно: за выходку в Русалочьих землях мне еще достанется. Может, ледышка отчается бороться со мной, если я устрою что-то совсем безумное в землях вампиров? Я так вжилась в роль принцесски в рюшах, что глупость и неосмотрительность просочилась в настоящую наемницу. Это я к тому, что ничего хорошего из моего плана не могло выйти, но вера в лучшее не покидала меня.

Мы успешно миновали несколько небольших поселений вампиров в лесах, не встретив ни одной угрозы. Все было так тихо и спокойно, что даже пугало. Все будто вымерли… Я отодвинула шторку на окне и смотрела на пейзажи. Неплохо они тут устроились, такие виды на бескрайние хвойные леса, крутые обрывы и бурлящие реки. У них вполне можно было устроить хорошую туристическую зону, как и в Русалочьих землях. Думаю, желающих посетить эти места будет много, особенно женщин. Борис сказал, что все вампиры красивые мужчины-обольстители, которые могут хитростью и гипнозом заманить любую к себе. Причем на спасение шансов нет.

Мудрость народов «нож в печень — никто не вечен» здесь не работала. Кусок металла в органах, будь это даже серебро, мог только остановить вампира, но не убить. Эта раса оказалась устойчивой и быстро адаптирующейся к любым условиям, к тому же их военная мощь и научный потенциал уступали только магам. Поэтому все угрозы из легенд, включая солнечный свет, кол в сердце и серебряные пули, канули в Лету. И, правда, мертвого смертью не запугаешь. Да, хорошее местечко. Интересно, а как меня тут собираются защищать?

Вскоре мы въехали в поселение со странным названием «Цитадель» и красивой припиской «еде всегда рады». Что здесь творилось! Я будто очутилась вновь в Нуафе, на том рынке, где все куда-то неслись и шумели. Этот городок не был столицей земель, но, кажется, столицей веселья его вполне можно назвать. Повсюду стояли красивые каменные дома с изящными вывесками, магазины, отели, трактиры, рестораны и аж целых три храма Лалэль на одной улице! О да, Артур будет счастлив, столько жриц его поджидает.