Глава 7. Новые тайны и знакомства

— Будешь сидеть здесь, пока я тебя не выпущу. Веди себя тихо и не привлекай внимания, пушистика тебе вернули, а Никель пока поживет с Нэдином и Куртом. Ужин принесут вечером. Можешь поспать и почитать книги, — сказал мне Артур своим довольным голосом.

ТЫДЫЩ. Дверь перед моим носом громко захлопнулась, в замке повернулся ключ.

Что это? Почему меня запирают как преступника в одиночестве?! Это вот так он меня изводить решил?! Я прошла и села на кровать, осмотрелась вокруг. Обычная ничем не примечательная комната, как раз на одну ночь, дольше не нужно. Тускло, однообразно, скучно…

Пушистик еще крепко спал, распластавшись на подушке и тихонечко посапывая. Рядом с ним лежала книжечка, перевязанная розовой лентой, сверху лежала записка: «Для любознательной спутницы от Артура». Ого, с каких пор мистер ледышка дарит мне подарки?! Я покрутила томик в руках и, наконец, прочла название: «Из служанки в жрицу храма Лалэль. Пособие для начинающих». И на что этот мерзавец намекает?! Решил из меня сделать даму для утех?! Или сдать в ближайший храм?! Что ж, ознакомимся с его планами.

Текст на первой странице уже ввел меня в ступор, ибо там подробно описывались критерии для девушек, решивших стать жрицами. По своим внешним данным и моральным качествам претендентки делились на категории. Я перевернула страничку и увидела несколько абзацев, помеченных галочками, про третьесортных девиц… Ага, значит, Артур подошел ответственно к миссии! Вот даже и не знаю, прослезиться от умиления за такое внимание или пойти врезать ему?! Я бесилась, топала ногами, кинула книгу подальше, но потом решила читать дальше, интересно же. Только не надо больше обращать внимания на его пометки! А их оказалось много, причем в самых неприличных местах! Вот спасибо!

Отдельно Артур выделил главу «Как жрице угодить воину. Сто практических советов». Ах, практических! ЗАРАЗА! Но это еще было не все, в конце была справочная таблица с ценами на девушек, ведь они не только сами приходили, но их покупали сами храмы! Страничка пестрела от восклицательных знаков, расставленных заботливой рукой. Путем несложных математических вычислений я посчитала, за сколько мог бы меня продать Артур. Неплохо, даже если учесть низкую категорию и обширный перечень негативных качеств у товара, то есть у меня! Вот мерзавец! Он еще и на карте звездочки поставил около храмов, где ведется набор! В глушь, значит, меня решил направить! Избавиться и разбогатеть! Ни стыда, ни совести! Что б его демоны забрали!

Еще час я сидела и ругалась вслух, перечисляя все проклятия, которые знала. Горло уже пересохло, глаза закрылись от усталости, но бормотать я не переставала в надежде, что ледышка услышит и разозлится.

***

— Нет, я вам говорю, это прекрасный экземпляр! Это она только на меня так кидается, а к остальным людям относится вполне лояльно. Думаю, посетители будут приятно удивлены! У вас же давно не было темноволосых девиц, одни блондинки, ассортимент нужно расширять.

Я услышала радостный голос Артура. Держу пари, он улыбался.

— Дороговато выходит. Храм, конечно, посещаемый, но это дорого для девушки с такой анкетой, — говорила какая-то женщина, будто она не людей покупала, а конфетки на рынке.

— Но ведь окупится быстро. К тому же границы открылись, наплыв клиентов будет большой, — не уступал Артур.

Что б ему! Захотелось вцепиться в этого мужчину и как следует потрясти! Что он творит! Но мои руки не слушались, я не смогла даже поднять их.

— Продай ее лучше вампирам, они сейчас и не такую сумму выложат.

— Не хочу такое сокровище на съедение отдавать.

Ага, на съедение нет, а вот для утех — пожалуйста! Это мое тело! Какого он вытворяет! Сейчас я его пну… Ноги тоже не слушались, не желали отрываться от земли.

— Понимаю, но эта цена…

— Она отработает.

ЧЕГО?!

***

Я резко встала в холодном поту, дышать, надо дышать. Осмотрелась в испуге. Это была моя комната, ничего не изменилось. Кошмар, просто снова приснился ужасный сон. Спасибо, Артур, теперь я и спать спокойно не смогу из-за тебя. Пушистик тоже проснулся, зевнул и спросил:

— О, Ла, все в порядке? Тебя не съели? Меня, кажется, тоже. А что это та такая растерянная и испуганная? Что-то случилось?

— Сон приснился.

— Хороший?

Я многозначно посмотрела на кота, по моему виду разве не понятно какой?! Но пушистик, кажется, не понял намека и ждал ответа.

— Очень хороший.

— Здорово, — промямлил Борис. — У них тут атмосфера мистическая, в таких землях всегда снятся вещие сны. Повезло тебе, судьбу узнала.

— Что значит вещие?! — не выдержала я и закричала.

— Кажется Артур, прав, ты глупеешь на глазах. Вещие, значит, что они обязательно сбудутся в будущем.

Я нервно сглотнула. Эта удивительная страна сделает из меня душевнобольную в считанные секунды. Вот здорово! Интересно, когда предстоит идти в храм?! В какой? Может, самой податься?! А что? Сохраню гордость, а деньги семье отправлю. Не хватало еще, чтобы ледышка нажил состояние на мне! Ничего ты не получишь, алчный телохранитель!

И тут до меня дошло. Все сходится! На рынке у Артура дела какие-то были, потом пособие прикупил, затем запер меня в комнате, а сам ушел! Ушел договариваться о продаже! ЭРИК, КОГО ТЫ НАНИМАЕШЬ?! Разве можно верить столь подозрительным личностям! Что там мне говорили, много желающих шпионить за королем?! Потеря невелика, может, только Эрик и вздохнет тяжко, а потом отправит во дворец кого-то еще. Ужас какой! А вдруг, Артур даже согласовал мою продажу с Эриком?! Нет, такого быть не может или… может?

Надо бежать, своя жизнь дороже. В считанные минуты я собрала сумку, взяв самое необходимое, ведь вся моя одежда и основные оружейные запасы остались в карете. Дефицита в ткани не наблюдалось, из своих многочисленных платьев я сделала что-то вроде каната для побега через окно. Борис смотрел на мои сборы скептическим взглядом. Когда я его обнимала на прощание, он сочувственно похлопал по плечу и сказал, что Артур не зря считал меня взбалмошной. Странно, не на такую прощальную сцену я рассчитывала. Где слезы, мольбы взять с собой?! Да, мир очень черствый и бездушный.

Я успешно вылезла в окно, но в метре от земли ткань треснула, и мое тело приземлилось в кусты. Из волос торчали веточки и листочки, платье немного порвалось… Отлично, я даже шага не сделала, а уже подпортила свой внешний вид. Котик выглянул из окна, еще раз помахал лапками, пробубнил, что будет ждать обратно, и закрыл створку. Кажется, он еще не понимал, мы расстаемся навсегда.

Я осторожно кралась вдоль здания, пригибаясь, чтобы пройти под окнами незамеченной. Так миновала несколько залов, подошла к самому опасному — ресторану. Говорят, у вампиров прекрасное обоняние и слух, нужно быть внимательной и пройти, как можно быстрее. Но меня ждал сюрприз. В очередной раз я оказалась не в том месте и не в то время. Около окна за столом сидела красивая женщина с точеными чертами лица, обрамленными черными волосами, ее собеседником был Артур. Он раскинулся в кресле, как хозяин дома, его взгляд поражал своей холодностью и жестокостью. Даже я почувствовала атмосферу недоверия. Артур был очень недоволен, что к нему лезли с вопросами. Остаться что ли, послушать?

— Какими судьбами в наших краях? — звучал женский голос. — Почему не зашел в гости?

— У меня дела. На вас я тратить время не собираюсь, — холодно отвечал мужчина.

— А мы вот скучали по тебе, давненько ничего не слышали, да и не видели тебя в этих краях. Видела на рынке с вами красивую девушку, решил все-таки завести любовницу?

Он усмехнулся, казалось, искренне недоумевая:

— Нет, конечно, как о таком можно подумать?! Я предпочитаю других женщин, тебе ли не знать.

— Она совсем не важна для тебя?

— По-своему важна, Миранда, — уже с неохотой ответил он.

— Тогда почему у всех из твоей команды есть знак неприкосновенности на рубашке, а у нее нет? Ты хочешь, чтобы девчушку здесь сожрали при первой возможности?

— Хочу.

Челюсть отвисла, я жадно хватала ртом воздух. Что это все значит?! Хочет, чтобы меня сожрали?!!

Артур продолжал:

— Но это лишь мое желание, я не могу позволить этому случиться. Да, прицепить значок легко, но без него она такая беззащитная, спокойная, никуда не лезет и сидит тихо. Ребята за ней присмотрят, если придется куда-то идти, а пока пусть никуда не лезет.