-Акционеры, спонсоры и многие другие предприниматели,- Андрей не смог скрыть гордости в голосе,- Сегодня отец представит меня, как своего наследника, который в скором времени займёт его место в компании.

  -Здорово,- надеюсь, в моём голосе прозвучала радость, потому что на душе продолжали сидеть кошки и царапаться своими коготками. Мы подъехали к ресторану, который ещё издали привлекал своими огнями. Он был большой по размерам и имел два этажа. Громкая музыка, как и громкий гул голосов, слышался ещё на стоянке, где находилось множество дорогих машин разных марок. Андрей позволил мне взять его за локоть и вместе мы прошли к главному входу, около которого швейцар услужливо приоткрыл для нас двери. Я попала в небольшое помещение, привлекавшее внимание своими белыми тонами и мебелью, которую можно без затруднений назвать позолоченной. Андрей помог снять мне тоненькую кожанку, а после отдал наши вещи молодому человеку в идеально отглаженном костюме: стрелочка к стрелочке, запонка к запонке. Мы прошли дальше и чем дальше мы шли, тем темнее становилось, пока вовсе не наступили сумерки, благо подсветкой служил пол и несколько прожекторов.

  Играла музыка, но не столь громко, давая возможность новоприбывшим гостям поздороваться и обменяться парочкой слов. Мимо проходили официанты с подносом в руке: у одного было шампанское, у другого закуски, но я от них отказалась - оливки, которых было достаточно в каждой закуске, меня не привлекали.

  -А вот и мой отец,- Андрей крепче сжал мои пальцы, почувствовав, как они задрожали с новой силой,- Олег Николаевич,- напомнил мне молодой человек, на что я лишь кивнула. Стыдно признаться, но за волнением у меня совершенно вылетели имя и фамилия его отца. Я сразу же узнала старшего Новицкого. Это была копия сына: статный, с экзотическим разрезом глаз, с такими же мягкими чертами лица, но от него так и веяло силой, дорогим парфюмом и деньгами, что я в Андрее не видела и не чувствовала и надеюсь, никогда не увижу, ибо такой тип мужчин меня пугает.

  -Отец,- протянул Андрей руку для рукопожатия, на что мужчина с улыбкой ответил:

  -Сын,- взгляд скользнул по мне, будто не нарочно обследовал всю с головы до ног, после возвращаясь к моему лицу.- А вы, надо думать, Ника? Наслышан и очень впечатлён. Андрей не соврал, когда говорил, насколько его девушка прекрасна.

  -Спасибо, Олег Николаевич,- выдавливаю из себя улыбку и, заметив протянутую ко мне руку, протягиваю в ответ,- Очень рада знакомству.

  -Взаимно,- с улыбкой переводит взгляд на сына,- Не хочу угнетать вечер банальными вопросами родителей, я вижу, насколько прекрасна Ника и рад видеть вас сегодня вместе.

  Ещё одно рукопожатие и Новицкий отходит к небольшой компании взрослых мужчин, о чём-то бурно разговаривавших и пьющих алкоголь намного крепче, чем шампанское. Я смогла с облегчением выдохнуть, но сложно не признать - такой быстрый уход расстроил.

  -Отец очень занятой человек,- поясняет Андрей, приобнимая меня за талию,- Уверен, нам время он ещё уделит.

  Киваю и с шумом выдыхаю, проводя ладонью по лбу, избавляясь от чуть выступавших капелек пота. Это, судя по смеху молодого человека, его очень рассмешило, и он поцеловал меня в висок, проводя дальше по залу. Мы часто останавливались, с кем-то неизвестным мне здоровались, Андрей представлял меня, как свою любовь всей жизни, на что я лишь отвечала улыбкой. Казалось, должна радоваться, прыгать от счастья по залу и хлопать в ладоши, но что-то меня останавливало. Что со мной не так? Неожиданно свет в зале зажегся ярче и на сцену вышел Олег Николаевич с речью о сотрудничестве, взаимной поддержке и безопасности, немало времени он уделил экономической ситуации в стране, которая влияет на предпринимателей и их бизнес. После чего перешёл к самому главному. Я сильнее сжала пальцы Андрея, слушая, как его отец представляет своего сына - надежду на процветание компании и достоинства семьи в целом. Громче всех, как мне казалось, аплодировала я, с волнением наблюдая, как молодой человек поднимается на сцену и обнимает отца. С замиранием сердца слушала каждое слово Андрея, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. Прожигающий взгляд, устремлённый на мой затылок. Непонимающе оборачиваюсь, с удивлением заметив, что на меня мало кто обращает внимание, лишь своим оглядывание вызвала к себе интерес. Андрей тем временем говорил и говорил, а я слушала и старалась подавить в себе странное чувство. Неожиданность для меня стало то, что молодой человек в конце своей речи упомянул о человеке, которого счастлив видеть сегодня в этом зале.

  Признаться, я сначала немного опешила и недоумённо обвела присутствующих взглядом, пока до меня не дошло, что речь идёт о моей скромной персоне.

  -И я очень надеюсь, что сегодняшняя прекрасная гостья обрадует меня своим ответом, и я надеюсь положительным, и ещё не раз будет сопровождать меня на такие вечера,- я зааплодировала вместе со всеми, искренне радуясь за Андрея и чувствуя смущение. Ещё никто, даже Надя, не знал, что Андрей сделал мне предложение. Всё вышло спонтанно и без торжеств, просто предложил официально зарегистрировать наши отношения. Я обещала подумать, и это обещание давило на меня сильнее всего, не давая по ночам насладиться снами, а по утрам проснуться в хорошем расположении духа. Три года мы встречались: ссорились, мирились, спорили, уступали, расставались и снова сходились. Последний год я и делаю, что думаю: 'Андрей - это тот мужчина, который создан для меня? Будем ли мы счастливы?' Меня терзали сомнения, но сейчас, обнимая его, когда он спустился со сцены, а свет вновь потух, не могла не признать - мне приятно. Приятно, что он знакомит меня со своими друзьями, всегда посвящает в курс своих дел и идёт со мной на равных. Он мне верен, со мною нежен и, что главное, любит. Что ещё, казалось бы, требуется для моего согласия стать его женой? Прошлое. Оно не оставляла меня. Куда бы ни посмотрела, везде вижу тень прошлого, его прекрасный отблеск, опьяняющие воспоминания.

  -Не стоило привлекать ко мне столько внимания,- немного пожурила его, когда заиграла музыка, и свет вовсе потух, давая волю подсветке на полу.

  -Не стоит заставлять меня столько ждать,- чувствую прикосновение тёплых губ к своей шее и улыбаюсь. Мне приятно, до безумия приятны его поцелуи. Музыка начала набирать обороты и молодёжь - молодые предприниматели, сыночки и дочки богатеньких родителей, заняли танцплощадку, в то время, когда пожилая часть гостей заняла место за столиками, отдалённых от центра зала. Обстановка больше стала напоминать клуб, стоило в помещении появится новому эффекту - вспышке, как при щелчке фотокамеры.

  -Хочешь чего-нибудь выпить?- спросил Андрей, чуть отстраняясь, пытаясь при каждой вспышке рассмотреть моё лицо.

  -Хочется сока,- улыбаюсь и отпускаю молодого человека, ушедшего на поиски официанта. Продолжаю танцевать одна, когда песня сменилось на новую композицию 'BONES - Air'. Стараюсь оставаться на месте, что в танце было очень тяжело, но ещё тяжелее было бы Андрею найти меня среди танцующих. Поднимаю руки над головой и извиваюсь под музыку, стараюсь выкинуть из головы ненужные мысли, позволить себе насладиться этим вечером. Вышло у меня задуманное на 'отлично'. Касаюсь пальцами своих локонов, спускаюсь на шею и делаю медленный поворот головы, как на уроках физкультуры, которая не входила в список моих любимых предметов. Музыка лилась, а я закрыла глаза, погружаясь в её гипнотизирующие ритмы. Наконец, чувствую на своей талии крепкие руки и подвигаюсь ближе, ощущая позади себя тело Андрея. Танец остановить я не посмела, медленно продолжала делать телом 'волны' и улыбаюсь, когда мой ритм был пойман молодым человеком. Его ладонь медленно поднимается выше по нежнейшей материи платья, которая была настолько тонка, что горячие прикосновения были сродни прикосновениям к оголённой коже. Я не смогла сдержать смех, когда Андрей вытащил шпильки из моих волос, позволяя им упасть на мои плечи, спустить по ним вниз.