В конце концов, занятие с Весташи решено было отложить. Мэтр согласился поучить со мной хитрые па и порядок шагов, чтобы к возвращению Азора было не стыдно показать что-то складное. Таши также заверил меня, что пропуск урока даже необходим — вчера я могла слишком сильно напрячься, после стольких-то провальных попыток!

С Таши стало получаться лучше, и танец разучивался быстрее — то ли объяснял он как-то иначе, то ли слушать его приятнее, то ли мэтр шагал по-другому, будто бы ведя за собой, и показывал, а не пытался словами описать движения.

Запыхавшись, устроили перерыв и решили заняться медитацией. Хотелось сесть ближе к мэтру, спиной к спине или просто рядом, но Весташи будто бы специально занял самый дальний угол и всем своим видом показывал, что к нему лучше не приближаться. Неужели всё-таки расстроен из-за зеркала? Тогда почему так легко танцевал несколько ударов сердца назад?

— Это не моё, — с каменным лицом произнёс Таши, мигом бледнея и отворачиваясь.

— Что?

— Не важно, — пробормотал он и указал на место в противоположном конце зала. — Устал. Не из-за тебя, не печалься, иди заниматься, не отвлекайся на меня. Всё в порядке.

То и дело открывая глаза и косясь на привалившегося к стене и явно спящего Весташи, так и не смогла сконцентрироваться на медитации. По внутренним ощущениям, прошло не меньше двух лучин, и за окном постепенно начинало темнеть, а Таши продолжал сидеть в углу и ни на что не обращать внимания.

Азор вернулся ещё через лучину, вместе с двумя гостьями, в которых я с радостью узнала холодную красавицу Эльву и чёрненькую Мирун. Девушки старательно кутались в плащи и натягивали капюшоны, и только когда младший Тамери провернул ключ в двери, позволили себе расслабиться. Им запрещалось покидать квартал публичных домов, и я не сразу поняла, что они вместе с Азором только что нарушили закон. Не ради ли одной бездарной особы, не умеющей танцевать?

Визжа от радости, Мирун крепко обняла меня и повисла на руке, щебеча о том, что она счастлива быть здесь, что тоже хочет помочь, наравне с Эль, что готова поделиться лучшими украшениями и платьями, что не будет мешать и станет самой послушной на всём белом свете, только бы ей разрешили остаться на какое-то время. Азор от всей этой тирады морщился так, словно ему только что вырвали с десяток зубов, и Эльва поспешила утихомирить ученицу, обняв её за плечи и отведя в сторону.

— А этот что здесь забыл? — хмуро поинтересовался Азор, уставившись на так и не очнувшегося Весташи.

— Он будет полезен, — тепло улыбнулась Эльва, разглядывая незнакомое лицо, — раз уж Ми увязалась за нами следом. Это же всё-таки не парный танец, нужно учиться держать интервал.

— Ты ещё предложи отца позвать, чтобы всем дамам по кавалеру было, — всплеснул руками младший Тамери. — Кель, разбуди сеньора, моим пинкам он точно не обрадуется.

Быстро уловила суть — Таши находился здесь без маски, и называть его мэтром или как-то иначе раскрывать его отношение к Лиге было опасно. Да, условно Азор вроде бы доверял девушкам, однако тайна была не его, чтобы так легко разбрасываться ею.

Таши очнулся от одного лёгкого прикосновения к плечу. Встрепенулся по-птичьи, сфокусировал зрение сначала на мне, потом оглядел всех находящихся в тренировочном зале, и только после этого медленно, держась за стену, поднялся.

— А он точно сойдёт для танцев? — ядовито спросил Азор у Эльвы.

В ответ мэтр громко клацнул зубами. Что это с ним происходит? Точно ли «всё в порядке», как он говорил?

Проведя ладонью по волосам, Весташи крепко вцепился в мою руку и повёл за собой, быстро сменяя шаги, а в конце ещё и крутанув так, что начало мутить. При этом я ни разу не запнулась и не наступила на его ногу, хотя в куда более медленном менуэте такое случалось сплошь и рядом.

Запоздало выдохнула и повисла на руках Таши, осоловело глядя на ехидно скалящегося Азора. Спустя несколько мгновений мэтр подтолкнул меня в спину, заставляя встать самой, и коротко поклонился.

— Тэн Ши’Тас-йрш Линош, к вашим услугам, сеньоры.

— Сударыни, — с улыбкой поправила его Эльва, приседая в низком реверансе. — Моё имя Эльва. Честь познакомиться с вами, досточтимый тэн.

— Моё имя Мирун, досточтимый тэн. — Ми склонилась почти к самому полу. — Ничтожная младшая ученица сударыни Эльвы и ваша покорная слуга на этот веч…

— Хватит, — грубо вмешался Азор, хватая девушку за ворот платья и встряхивая. — Вы здесь не поклоны бить. И пока ваш клиент я, не забывайтесь.

— Ты ещё не расплатился за то платье, — неприятно улыбнулась Эль, тут же пряча улыбку за ладонью, — а у досточтимого тэна, кажется, водятся деньги.

— Ни гроша, сеньорита, ни единого. И, осмелюсь высказаться, стоит ли напоминать о том, зачем вы, кажется, собрались здесь?