— Увидела, — не стала отрицать я, потянув мужчину вперёд. — Я расскажу, всё-всё расскажу тебе, только, пожалуйста, идём быстрее, пока…

— Тэн Линош! — с радостным возгласом преградил нам путь необъятных размеров мужчина. — Не ожидал вас увидеть здесь. Слышал, у вас рекомендации от самого сеньора Амари… не могли бы вы по такому случаю познакомить меня с сеньорой Амари?

Ну что за невезение? И как раз в поле зрения мелькнул «Ардо» — образ Раджети столь прочно засел в моей голове, что выцепить его из толпы не составляло труда.

— Прошу прощения, сеньор… э-э… Икцат?

— Ицактат, — не меняясь в лице, поправил Таши мужчина. — Ну так что? Окажете ли вы мне подобную честь?

Медленно выдохнула и сжала ладонь на предплечье Весташи. И как придворным сеньорам удаётся не подавать виду? Демоны, а ведь ещё аура! Совсем из головы вылетело, хорошо хоть маскировка, пусть и плохонькая, всё ещё держалась, но ведь какие-то всполохи за неё выбрались… или мэтр прикрыл меня как-то? Не потому ли продолжал держаться рядом, чтобы?..

— Сеньор Ицактат, ваша просьба не останется вне моего внимания, однако сейчас я сопровождаю юную сеньориту по просьбе её отца. Прошу прощения, сеньор. Я подойду к вам позже.

Толстяк хмуро зыркнул на меня, спохватился и попытался приветливо улыбнуться, однако момент уже был упущен. Я ответила ему не менее хмурым взглядом. Сразу видно — не маг. И пытается как-то влиться в общество магов. Наверное, купил титул не так давно, и теперь хотел как можно скорее закрепить своё положение.

— Мы, кажется, торопились, — напомнил Таши. — К выходу, верно?

Кивнула и решила доверитсья ему. Ориентировался в зале он куда лучше и мастерски лавировал между людьми, при этом наша пара не выглядела спешашими на пожар стражниками или пытающимися поймать воришку караульными. Но все старания оказались тщетны. В прихожей было малолюдно, и либо «Ардо» так и остался в зале или уже ушёл, либо я приняла действительность за желаемое… нет, своим глазам нельзя не поверить! А Раджети — любитель менять личины. Может, он всё ещё здесь?

— Ты ищешь человека, так? — Весташи отвёл меня в боковой коридор под лестницей.

Тело пробрала мелкая дрожь — здесь было куда холоднее, чем в зале. И вместе с тем дрожь была отражением нетерпения, страха и какого-то неясного чувства, вызывающего в груди пустоту. Успокоиться не получалось, и Таши прекрасно это видел.

— А… — открыла было рот, но тут же его захлопнула. Собралась с мыслями и заговорила: — У него чёрные длинные волосы, но это личина. Он… он помог мне, когда я сбежала от похитителей. Но я думала… я видела… я не знаю! Я думала, он умер. Там… всё…

Мэтр ласково обнял и погладил по голове.

— Соберись сейчас. Помнишь, кто ты? Не позволяй расстерянности брать верх. Об остальном расскажешь позже, сейчас куда важнее найти этого человека. Вытри слёзы, — он стал неожиданно серьёзным и протянул платок, — восстанови дыхание, и я покажу тебе, что нужно делать. Давиться соплями можно и потом.

Весташи собирался прямо сейчас разучить со мной новое заклинание, позволяющее использовать «память» места. Однако столь сложные манипуляции были слишком сложны для меня, и потому мэтр хотел поступить хитрее — я должна была настроиться на нужный образ и попытаться передать его Таши, чтобы уже он отыскал искомый след.

— Разве это не ментальная магия? — на всякий случай поинтересовалась я, опасаясь за мэтра.

— Не переживай, — ободряюще улыбнулся он, — мы с тобой связаны с Жатвой, так что… не отвлекайся. Здесь не место для подобных разговоров, пусть я и скрыл нас с тобой от лишних глаз и ушей. Сконцентрируйся.

Перед глазами всё поплыло, и на предплечье раскалённым железом вгрызлась в кожу метка полумесяца. Днём Весташи должен был подпитать проклятье магией, чтобы оно находилось в спокойном состоянии ещё какое-то время, но тогда я подслушала его разговор с кем-то, потом дала волю чувствам… и всё вылетело из головы. Однако найти Раджети сейчас — или кого-то очень похожего — куда важнее, чем какая-то метка. Могу и потерпеть.

Зажмурилась, взяла тёплую ладонь — мои пальцы, если сравнивать, можно было считать льдинками — Весташи и представила перед внутренним взором Ардо. Таким, каким запомнила его в нашу первую встречу, до мельчайших деталей. И глаза, особенно глаза — их ведь не подделать никакими иллюзиями, не скрыть магией, потому что они и есть отражение сокрытой в человеке магии. Зеркало души.

Что-то потянуло посмотреть на Таши, и я не смогла воспротивиться этому желанию. Мэтр сосредоточенно изучал прихожую, видимую как на ладони из нашего коридора, и на его лбу выступила испарина. Он закусил губу, крепче сжал мою руку… и цвета гречишного мёда глаза превратились в прозрачные горные озёра с вкраплениями ржавчины и оливы. Сдавленно охнула, попыталась позвать Весташи — видела, как тяжело, как ему приходилось пересиливать себя — и попросить прекратить всё. Не сразу сообразила, что что-то не так.

И, когда поняла, потеряла сознание.