— Я гляжу, кому-то уже лучше, — мрачно усмехнулся Чайка, странно косясь на то, как я держала Весташи за руку.

Дара у Санри не было, однако отсутствие магии не отменяло возможности пользоваться полумагическими артефактами — именно их созданием и занималась алхимия, и большую часть подобных побрякушек для убийц делал старик Кимейц — известнейший на всю столицу алхимик, с коим не без помощи Азора я уже была знакома.

Стоила полумагическая роскошь целого состояния, и потому я неосознанно проверяла чуть ли не каждый миг все-все броши, повешенные по внутренней стороне рукавов — боялась, как бы булавки не ослабели и не раскрылись из-за резкого движения. Таши счёл мой навязчивый страх за боязливую суетливость, и потому позволил взяться за руку. Я не стала его переубеждать и воспользовалась подвернувшейся возможностью погреть пальцы — после использования магии ладони походили на куски льда, и отогреться получалось только с помощью чьего-то чужого тепла. И с этой проблемой я могла положиться только на Весташи и его заботу.

— Разве вам это не на руку? — возвращая усмешку, прямо спросила я. — Одной головной болью меньше.

— Больше, — возразил Санри. — Была б ослабевшей — не отсвечивала б. А так точно в самое пекло полезешь, любопытство своё утоляя. Терпеть не могу женщин на заданиях.

Сощурилась на один глаз и невозмутимо усмехнулась вновь. После каждого общения с Чайкой я начинала укрепляться в подозрении о том, кто же послужил для Азора примером воплощения наглости и вызывающего поведения. Всё же Рэйес был слишком мягким и сдержанным, чтобы младший Тамери унаследовал это от него.

— Азора нет? — вспомнив о парне, я оглядела коридор и вопросительно уставилась на Санри.

— Я сказал ему, что заказ будем выполнять через две ночи. Хватит одного мешающегося под ногами котёнка.

— Будь твоя воля, ты бы и меня не позвал, да? — Весташи вызволил ладонь из моего цепкого хвата, вызывая вздох сожаления.

— Вот из всех теней славной столицы я только с тобой и соглашусь работать, — признался Чайка и поспешил добавить: — Не сочти за комплимент. Просто только у тебя мозгов не хватает, чтобы в спину бить — всё норовишь каких-то правил и приличий придерживаться. Пусть ты и из Лиги, а всё ж…

— А всё ж в морду бить приятнее, — прервал его мэтр, явно на что-то намекая.

Кажется, Таши не хотел, чтобы его раздражённость каким-либо образом передалась мне, и потому решил держать хоть какую-то дистанцию. Или опасался, что меня смутят подколки Санри, и попытался принять весь удар на себя. Но он, видимо, и не подумал, как общение с Азором способно закалить даже самую нежную натуру.

— Не припомню что-то, когда ты в последний раз был таким острым на язык? — самодовольно цыкнул Санри и покачал головой. — Неужто поэтому Рэс так разочаровался в тебе? Ты вроде всегда был послушной пташкой и делал всё на благо Шёпота… ах, точно. Женщины.

Весташи только пожал плечами в ответ, не намереваясь продолжать пикировку.

— И чайки иногда попадают в сети, — не стала отмалчиваться я.

Гирэтти тихо рассмеялся, хлопнув ладонью по бедру, и одобрительно кивнул. Быть может, он ожидал, что несмышлёная девчонка не осмелится показать зубки и так и будет прятаться за старшими. Пусть в его словах и была исключительная правда — Таши изменило моё появление, и не сказать, что я не радовалась этим переменам и появлению какой-то особенной связи и нежности в наших взаимоотношениях, — это не давало права наглеть. А уж стесняться или отшучиваться в ответ было бы верхом глупости, и только осчастливило бы Санри.

— Тебе не кажется, что мы подаём юной тени не самый лучший пример? — изогнул бровь дугой Таши.

— Ладно, — выдержав паузу, проскрипел Санри, — соглашусь, здесь ты прав. Продолжим также бездарно тратить время?

— Аккурат до того времени, как заявится любимый твой поклонник? — хмыкнул мэтр.

— А почему вы оба так не хотите, чтобы присутствовал Азор? — вмешалась я, пока мужчины не пошли по второму кругу.

— Он не криворучка, не переживай, — Чайка зачем-то посмотрел за спину и передёрнул плечами, — но чем больше людей, тем сложнее кого-то убить незаметно. Полторы тени и одного профессионального убийцы хватит с лихвой.

— И юный Тамери всё-таки наследник, не дайте Семеро с ним что-то случится. Рэйес этого не простит, — первым направившись к лестнице, вздохнул Весташи.

— Ну, смерть Ли он тебе, допустим, простил…

Санри захлопнул пасть, наткнувшись на мой уничижающий взгляд. Я не знала в точности, что же случилось с женой Рэйеса, бывшей владелицей моего Имени, но по обрывкам разговоров знала, что с её смертью был как-то связан Таши и его стремление защитить Тамери и гильдию Шёпота. А дозволять какому-то проходимцу плясать на больном месте Весташи я не хотела. Как бы этому проходимцу ни доверял Рэйес.