Рэйес рухнул как подкошенный, и если бы позади не находилось кресло, мужчина оказался бы на полу. Он закрыл глаза ладонью и судорожно сглотнул. Выпущенная из рук трость упала с глухим стуком и закатилась куда-то под стол.

— Он предупреждал. И всё же… не могу поверить.

Тогда выходит, Весташи намеренно лез в ловушку. Хотел вымотать себя настолько, чтобы у меня появилась причина нанести последний удар. Знал ли он всё это время, что его смерть освободит меня от проклятия? Конечно же, не мог не знать.

Если ты серп, подрезающий колосья, то я нить, что держит сноп.

— Чего добивается Цикада? Как в этом замешаны вы? Почему нельзя было сразу обо всём рассказать? — с каждым словом изнутри поднималась кипящая злоба, но в голосе не проскальзывало и тени её. Я выглядела спокойной, собранной. Безэмоциональной.

Рэйес взглянул на меня. Подумал немного и потянулся к кувшину с вином. Сделав несколько глотков, он сел ровнее.

— Азор… нет, он случайно нашёл тебя. И ничего не знает. Я не хотел, чтобы он стал частью этого. После смерти Лиайр…

Я склонила голову к плечу, обдумывая услышанное вскользь.

Итак, есть Певчая Цикада — объединение магов, занимающихся незаконными ритуалами. Их цели? Мало известны. Но как-то связаны с Восьмым и его жаждой отыскать силу, идущую не от Слова.

— Как только ты попала в наш дом, я стал искать возможность замять нашумевшую историю. Но без содействия кого-то из королевского окружения подобное вряд ли бы вышло. Должен признаться, — Рэйес криво усмехнулся, — если бы не Виго, я бы случайно сдал тебя Цикаде, и этого разговора сейчас бы не было. Я отдалился от дел пилигримов, когда погибла Айрэ, и не был в курсе происходящего. А о Раджети ты молчала, поэтому для меня ты была всего лишь похищенной девочкой.

И есть те, кто связаны с королём и таинственными — пока что — пилигримами. Кто, кажется, хочет противостоять Цикаде. Раджети, Тэриньо, Амари и Тамери. Мой отец был знаком с Раджети, чародей был даже чем-то обязан ему, и не исключено, что имя Грассэ Ашэ также замешано в происходящем. А Рэмира что-то говорила о пилигримах и показывала такой же кулон, как у Ардо…

— Кель, ты знаешь, кого вы с Гирэтти спасли? — отворачиваясь к окну, спросил Рэйес.

Назревал сложный разговор, отчего Тамери чувствовал себя не в своей тарелке, вновь прибегая к поддержке вина. Я медленно опустилась в кресло напротив стола и выжидающе уставилась на мужчину.

— Это связано с визитом магистра Тэриньо?

— Всё началось со смерти Лиайр. Но это долгий рассказ…

Оперевшись локтями на колени, наклонилась вперёд и закрыла глаза. Нельзя было давать волю чувствам и позволять смерти Таши ранить сердце, потому что моя жизнь продолжалась. Кем был для меня мэтр? Что я вообще знала о нём настоящем? Да, я была знакома с ним всего ничего, если сравнивать с Рэйесом и его женой… и поэтому мне должно быть всё равно. Люди уходят — образно или прямо говоря, не важно. А я обязана выпутаться из паутины неясностей и тайн. И выжить.

— Я слушаю.