Только в июне 1755 г. кончилось сложное дело Каина. Ему было в это время 37 лет: лучшие годы, годы полного развития съедены тюрьмою; годы самой ранней молодости, до 20–23 лет, отданы «Волге — матушке, широкому раздолью». Последние годы жизни съела каторжная работа.

Суд приговорил Каина к смертной казни: колесовав, отрубить голову.

Но сенат по представлению юстиц-коллегии смягчил постановление суда. Вор Каин и товарищ его Алексей Шинкарка наказаны кнутом, вырезаны им ноздри и со знаками на лбу и на щеках В. О. Р. сосланы они на «тяжкую работу». В этой-то «тяжкой работе», конечно, в минуты роздыха, рассказана им и записана досужими слушателями повесть о богатой событиями жизни этого странного человека. Напечатана эта повесть в первый раз в 1775 г.; но лучшим ее изданием считается то, которое вышло под заглавием «Жизнь и похождения российского Картуша» и т. д.

Все изложенное нами выше едва ли допускает сомнение в том, может ли быть имя Каина внесено в список имен исторических. Оно самим народом внесено в этот список, и если народный голос имеет какой-либо вес в русской истории, то голос этот присуждает Каину историческое бессмертие. Помимо этого личность Каина сама собою является личностью крупною, историческою; не дело истории выбрасывать эту личность из летописи русской земли, какова бы ни была деятельность этой личности, как история не выбросила из мировой летописи ни Герострата, ни Нерона за то, что они были поджигатели. А Каина нельзя выбросить из истории, потому что бессмертие дано ему народом и — по праву. Мы совершенно согласны с неизвестным автором заметки, помещенной в 1859 г. в «Русском Слове», по поводу издания г-м Геннади (Григорием Книжником) жизнеописания Ваньки Каина. Автор заметки называет Каина «своеобразным героем», как С. М. Соловьев, упоминая о нем в XXII томе «Истории России», смотрит на Каина как на историческую личность, «типическую в своем роде». Автор заметки «Русского Слова» справедливо говорит, что к личности Каина лежали симпатии современников, а его автобиография обличает в нем далеко не дюжинную натуру. Он говорит, что в автобиографии Каина «рассказ веден с удивительною простотою и спокойствием: человек ведь не аффектируется здесь нисколько, не становится на ходули и не самоуничижается, что сделала бы всякая мелкая натуришка — нет, он проходит мимо всего этого с каким-то пренебрежением, все это ниже его, все это мелко; для него подлость, зло, обман, благородство, добро — вещи несуществующие, так что об них и думать не стоит… А ведь в самом деле, как вглядеться глубже в эту личность, так невольно как-то представляется еще один, совершенно оригинальный экземпляр из разряда широких натур, которыми так обильна наша русская земля… Мы скажем даже больше: без Каина для нас не вполне понятна была бы внутренняя жизнь и история русского народа первого полустолетия XVIII века, когда Россию насильно повернули лицом к Западу так круто, что едва не сломили у ней позвоночный столб, забывая, что ноги ее, и туловище, и сердце, и самый череп вросли в неблагоприятную историческую почву так глубоко, как мощи Иоанна Многострадального. Каин — это громадный рефрактор, в котором отразилась вся подпочвенная историческая Русь, доселе не выбравшаяся еще вполне на Божий свет».

берлин — старинная карета, рыдван, колымага.

голдареи — от слова голд, что значит крикун, нахал.

городки — в вышивке зубец, фестон.

гостиная сотня — встарь жители города делились на сотни в соответствии с промыслом, сословием, званием и т. д.; в данном случае имеются в виду иногородние купцы.

допряма — поистине, точно, наверняка.

изражение — то же, что выражение.

косная лодка — легкая лодка для переездов, не для промыслов.

красо(у)ля — красавица.

лещадь — плиты для выстилки полов.

милиция — здесь: временное или земское войско.

мошенка — уменьшительное от мошна, т. е. мешочек, кошелек, сумочка.

немшоный — срубленный без моха, не проложенный, не пробитый мохом.

объяр — муаровая шелковая ткань.

отъемный — здесь: отчаянный, отбойный, т. е. отбившийся от рук.

парабола — здесь: иносказание, притча, метафора.

повой — от повивать, т. е. принимать младенца.

поддор — от поддирать, т. е. разодрать, выдрать.

подонки — здесь: осадок, гуща.

ренское — рейнвейн, вино с Рейна, виноградное вино вообще.

сутуга — проволока.

трип — шерстяной бархат.

убрус — здесь: шитый оклад.

указ с прочетом — род открытого листа на особые права и преимущества.

фиск — казна государственная, здесь: общая.