Первые официальные бега в Америке были проведены в Лонг-Айленде (Нью-Йорк) в 1806 г., на которых выиграл вороной мерин Янки с резвостью на 1 милю 2 мин 59 с. Спустя 40 лет этот рекорд был улучшен серой кобылой Лэди Суффольк в 1845 г. до 2 мин 29 1/4 с. Во второй половине XIX в. наблюдается существенный прогресс резвости американских рысаков. Так, в 1859 г. рекорд на 1 милю был доведен до 2 мин 19 3/4 с.

Заслуживает внимания беговая карьера феноменальной кобылы Гольдсмит Мэйд 1857 г. р. Она выступала до 20 лет и выиграла за это время 350 заездов. Таких результатов не удалось достичь ни одной лошади за всю историю бегов. Гольдсмит Мэйд улучшила рекорд в 1874 г. до 2 мин 14 с.

Начиная с 70-х годов XIX в. благодаря усовершенствованию системы тренинга и испытаний значительно повысилась резвостная скороспелость лошадей. Были введены бега годовиков. Так, в 1893 г. рекорд для годовиков был равен 2 мин 23 3/4 с. В 1912 г. рекордистом в возрасте 1 года был Питер Воло с резвостью 2 мин 19 с. В начале XX в. бега годовиков были прекращены.

В XIX в. бега в Америке проводились на различные дистанции от 1 до 10 миль. Лошади соревновались в двухколесных и четырехколесных экипажах, парой (рысью) и тройкой (рысью), а также рысью под седлом.

Важное значение для формирования призовой рысистой породы и развития бегов в Америке имели периодические издания (журналы, газеты), в которых отражалась информация о результатах бегов на различных ипподромах страны, а также сведения о беговой и заводской карьере выдающихся рысаков. Большую роль в создании новой породы сыграло издание Джоном Уоллесом в 1867 г. 1-го тома книги «Американские рысистые лошади». С этого же времени ежегодно издается каталог, в который включается список всех стандартных лошадей, а также сведения о родителях этих рысаков. Также ежегодно издается «Year Book» – книга обо всех бежавших рысаках на ипподромах США и Канады, а также результатах розыгрыша главных призов. Такие издания представляли большую ценность для владельцев беговых лошадей. Они позволяли пропагандировать беговой спорт, лучших лошадей и наездников.

Большой интерес к бегам вызвал необходимость введения тотализатора, строительства ипподромов, оборудованных специальными беговыми дорожками и трибунами для зрителей.

В результате целенаправленной селекционной работы, ориентированной на резвость, удалось быстро получить лошадей, обладающих такими качествами, как резвостная скороспелость, выдающаяся резвость на рыси и на иноходи.

Прогресс резвости и скороспелости лошадей способствовал тому, что в 90-х гг. XIX в. самые крупные и почетные призы стали разыгрываться на рысаках возраста трех лет. Возраст трех лет стал оптимальным для американских лошадей при розыгрыше главных призов на всех ипподромах США и Канады.

Наиболее почетные призы для американских рысаков были учреждены в конце XIX – начале XX вв. В числе первых главных призов был учрежден в 1893 г. приз Кентукки Футурити, победителями которого были такие выдающиеся лошади, как Питер Тзи Грейт, Питер Воло, Старс Прайд, Невель Прайд, Супер Боул и др. В 20-х гг. XX в. был учрежден самый главный приз для лошадей возраста трех лет в честь родоначальника всех американских рысаков Гамблетониана X. Впервые этот приз был разыгран в 1926 г., победу в котором одержал чемпион и рекордист породы Гай Мак Кинней с резвостью 2 мин 04 3/4 с. Стоимость приза в то время составляла 73 451 долларов. В 2000 г. приз Гамблетониан разыгрывался в 75-й раз. Стоимость его возросла до 1 млн долларов, а резвость до 1 мин 51,3 с.

В США и Канаде основной дистанцией бегов является 1 миля. Призы на более длинные дистанции разыгрываются очень редко. Большинство ипподромов США имеет полумильные дорожки, так как они более удобны для зрителей.

Большое значение для развития рысистого спорта имело введение на ипподромах автостарта с использованием специально изготовленных стартмашин и проведение вечерних бегов. В настоящее время в США и Канаде существует единая информационная система бегового спорта. Выпускаются журналы, бюллетени, каталоги о беговом спорте, в которых приводится исчерпывающая информация о рекордах лошадей, о наездниках, конных заводах, производителях, финансовой деятельности ипподромов, аукционах и т. д.

Все мировые рекорды на 1 милю принадлежат лошадям американской породы. Так, мировой рекорд для рысаков 2 лет принадлежит гнедому жеребцу Си Эр Коммандо (1 мин 53,2 с); для рысаков 3 лет – гнедому жеребцу Селф Посесседу (1 мин 51,3 с); для рысаков 4 лет и старше – гнедому жеребцу Пайн Чипу (1 мин 51 с). Абсолютный рекорд для иноходцев принадлежит гнедому жеребцу Кэмбесту (1 мин 46,1 с).

Мировые рекорды на дистанции более 1 мили принадлежат европейским рысакам (французским, шведским, итальянским).

В результате односторонней селекции по резвости стандартбредные лошади не выровнены по росту и типу телосложения. Среди них встречаются мелкие и крупные, массивные, грубые и нарядные лошади. В лучших конных заводах США лошади имеют сухую крепкую конституцию, хорошо развитую мускулатуру, прочные связки и сухожилия, глубокое и длинное туловище, хорошо развитый круп. Иноходцы отличаются от рысаков коротким туловищем.

Большинство стандартбредных лошадей имеет гнедую масть с разными оттенками, реже встречаются лошади других мастей.

В настоящее время в породе доля иноходцев составляет около 70 %. Вначале при создании породы против иноходи существовало определенное предубеждение. Общественное мнение в пользу иноходцев изменилось лишь к концу 70-х гг. XIX в. К этому времени стало очевидным, что иноходцы более пригодны для использования на ипподромах по сравнению с рысаками. Иноходь, так же как и рысь, характерна для стандартбредных лошадей.

Кроме этого, иноходь вырабатывается у лошадей при помощи специальной упряжи, препятствующей переходу на рысь. Иноходцы оказались резвее рысаков, поэтому их количество постоянно увеличивается.

В американской стандартбредной породе имеется три линии рысаков – Воломайта, Скотленда и Аксворти и две линии иноходцев – Дайректа и Эббедейла.

В племенной работе с породой основными признаками отбора являются резвость и качество потомства. Благодаря высокой скороспелости у стандартбредных лошадей наблюдается сравнительно короткий период между сменой поколений. Разница в возрасте резвейших жеребцов и их потомков первой ставки не превышает 6 лет. Это дает возможность быстро оценить молодых жеребцов по качеству потомства.

Конные заводы США получают жеребят, выращивают их до возраста 1,5 лет, а затем продают всех на аукционах. Подготовку лошадей к ипподромным испытаниям проводят в специальных тренерских депо. В течение 6 месяцев молодняк интенсивно тренируется, а в возрасте 2 лет поступает на ипподромы. Двухлетки, поступающие на ипподромы, должны пробегать 1609 м за 2 мин 15 с и менее. Если лошади не показывают такой резвости, то они не используются на ипподромах.

После окончания беговой карьеры лошадей продают или возвращают в конные заводы. Использование ценных кобыл и особенно жеребцов в воспроизводстве приносит значительные доходы от продажи молодняка и оплаты за случку. Стоимость выдающихся лошадей на аукционах достигает огромных размеров.

Так, выдающийся рекордист на 1 милю Невель Прайд был продан за 3 млн долларов. За случку с этим жеребцов была установлена оплата 10 тыс. долларов.

Лошадей стандартбредной породы разводят в США, Канаде, Новой Зеландии, Австралии, в Европе. Лучшими конными заводами в США являются Гановер Шу Фармс в штате Пенсильвания, Кэстлтон Фарм и Волнат Холл Фарм в штате Кентукки. С 1966 г. лошадей этой породы разводят в нашей стране, вначале в Злынском конном заводе, а потом в Кубанской ГЗК и в конном заводе ФГУП «Адыгейское» (бывший Майкопский конный завод) Краснодарского края.

Французская рысистая порода выведена в провинции Нормандия в конце XIX – начале XX вв. путем сложного воспроизводительного скрещивания местных кобыл с арабскими, чистокровными верховыми, норфольскими и орловскими рысистыми жеребцами. При создании породы ставилась цель получить хорошую сельскохозяйственную и строевую кавалерийскую лошадь.