В последние десятилетия сложилась жесткая конкуренция между рысистыми породами, разводимыми в нашей стране. Будучи более позднеспелыми, орловские рысаки уступают на ипподромах лошадям русской рысистой и американской пород.

В результате этого сокращается численность лошадей орловской рысистой породы как в конных заводах, так и на ипподромах. Чтобы повысить резвостную скороспелость орловского рысака, его конкурентоспособность, специалисты некоторых конных заводов стали применять вводное скрещивание с лошадьми чистокровной верховой, американской стандартбредной и русской рысистой. В результате этой работы улучшилась резвость лошадей, но вместе с этим стали утрачиваться такие ценные качества орловца, как нарядность экстерьера, упряжные формы, крупность и др.

Обсуждая проблемы, связанные с орловской рысистой породой, можно отметить, что сейчас растет спрос за рубежом на лошадей нарядных, типичных, рослых, с высотой в холке не ниже 160 см. При этом резвость не имеет большого значения. К сожалению, в ряде конных заводов и на многих племенных репродукторах в погоне за резвостью в производящий состав включают мелких нетипичных жеребцов и кобыл, но относительно резвых. Так, в случной кампании 1999 г. 50 % орловских жеребцов-производителей имели высоту в холке менее 160 см. А такие жеребцы, как Раскат и Дурман, имеющие высоту в холке 152 и 153 см, используются до сих пор в качестве производителей. Такое отношение селекционеров и государственных органов может привести к исчезновению отечественной породы.

С целью сохранения этой уникальной породы – национального достояния России – Правительство РФ предприняло ряд мер, направленных на поддержание орловского коннозаводства. В частности, была создана Всероссийская ассоциация орловского рысистого коннозаводства, учреждены дополнительные традиционные призы для лошадей орловской рысистой породы, а с 2003 г. на ипподромах России запрещено испытывать орловцев совместно с лошадьми призовых пород (русской рысистой, американской стандартбредной и французской). Также с 2003 г. Государственная книга племенных лошадей орловской рысистой породы объявлена закрытой. Это означает, что скрещивание лошадей орловской рысистой породы с лошадьми других пород не допускается. Совершенствование лошадей орловской рысистой породы должно осуществляться только методом внутрипородной селекции. На протяжении более чем 200 лет совершенствование лошадей орловской рысистой породы осуществляется путем разведения по линиям. Анализ родословных показывает, что в основном в орловской рысистой породе практикуются кроссы линий, реже внутрилинейные подборы с умеренным или отдаленным инбридингом на выдающихся предков.

В настоящее время в структуре орловской рысистой породы сложилась ненормальная ситуация. Лидирующее положение среди жеребцов и кобыл занимают представители линии Пиона, удельный вес которых составляет 30,7 % среди жеребцов и 24,6 % среди кобыл; второе место по численности занимает линия Пилота, соответственно, 13,8 % и 19,1 %; третье – линия Болтика – 11,6 % и 9,6 %. От 2 до 10 жеребцов осталось в линиях Барчука (2), Вельбота (5), Ветра (7), Отбоя (8), Воина (9). Не имеют мужских продолжателей линии Ветерка и Улова. Такая внутрипородная структура может привести к замкнутости племенного ядра и повышению степени гомозиготности в популяции.

В России сейчас насчитывается около 800 кобыл орловской рысистой породы. Для сохранения этой отечественной породы рекомендуется создать 2–3 генофондных хозяйства, полностью финансируемых из государственного бюджета. Что касается остальных конных заводов и племенных репродукторов, то им необходимо обеспечить финансирование из федерального бюджета не менее 50 % от всех затрат на содержание племенных лошадей.

В 1996 г. был создан Международный общественный Совет по сохранению орловской рысистой породы лошадей, который работает в следующих направлениях: пропаганда и реклама породы внутри страны и за рубежом; создание системы селекции, соответствующей целям разведения породы; разработка правил испытаний орловских рысаков; разработка новых правил записи в ГПК; создание системы централизованного племенного учета.

Основная цель разведения лошадей орловской рысистой породы – получение лошадей, обладающих высокой резвостью, выносливостью, с хорошо выраженным упряжным типом, достаточно крупных и правильного экстерьера. Лошади такого типа пользуются большим спросом не только для рысистого спорта, но и в качестве «улучшателей» рабочих лошадей в массовом коневодстве. Следует учитывать также, что за последние годы в ряде зарубежных стран (Австрии, Венгрии, Германии, Швейцарии и др.) особую популярность приобретают соревнования парных запряжек (драйвинг), а также прогулки и езда в экипажах.

Для этих целей в большей степени подходят лошади орловской рысистой породы.

Орловские рысаки высоко ценятся за их красивый бег и парадность внешних форм, поэтому в селекции наибольшее внимание надо уделять экстерьерной оценке. Перед специалистами орловского коннозаводства стоит задача вести селекционную работу с породой, направленную на дальнейшее совершенствование ее качеств как «улучшателя» массового коневодства.

В связи с этим необходимо сочетать упряжной тип телосложения орловских рысаков с их резвостью. Также необходимо сохранение у лошадей крупного роста, сухой крепкой конституции, прочности сухожильно-связочного аппарата, гармоничного сложения, правильного экстерьера и высокой резвости.

Ведущими конными заводами по разведению лошадей орловской рысистой породы являются: «Хреновской» и «Чесменский» Воронежской области, «Пермский» Пермской области, «Новотомниковский» Тамбовской области, «Алтайский» Алтайского края, «Кемеровский» Кемеровской области.

Американская стандартбредная порода – легкоупряжная порода призового направления. Лошади этой породы не получили применения в сельском хозяйстве страны. Они предназначены исключительно для бегового спорта. На формирование породы огромное влияние оказывал беговой спорт на ипподромах и рост оборота тотализатора. Благодаря тотализатору и розыгрышу крупных призовых сумм разведение лошадей американской стандартбредной породы превратилось в отрасль финансового бизнеса. На ипподромах к соревнованиям допускают жеребцов, кобыл и меринов. В стандартбредной породе различают рысаков и иноходцев. Однако это подразделение носит условный характер, так как аллюр вырабатывается по желанию тренера. Были лошади, которые в течение бегового сезона выступали в заездах с рысаками и с иноходцами.

Порода выведена в период с конца XVIII в. до середины XIX в. в США путем сложного воспроизводительного скрещивания английской чистокровной, арабской, норфольской пород, канадских и местных иноходцев. При формировании породы существенную роль сыграл серый английский чистокровный жеребец Мессенджер 1780 г. р. В результате широкого племенного использования в период с 1788 до 1808 гг. он оставил ценную группу резвых рысаков. С 1789 по 1821 гг. для получения рысистых лошадей использовался темно-гнедой рысак Джюстин Морган 1789 г. р. англо-арабского происхождения.

Потомки Джюстина Моргана оказали большое влияние на формирование стандартбредной породы. Важное значение в создании американской рысистой породы имел норфольский рысак Бельфаундер 1815 г. р. Родоначальником породы считают Гамблетониана X, который родился в 1849 г. от случайного спаривания дочери Бельфаундера с внуком Мессенджера. За время племенного использования от Гамблетониана X было получено более 1300 жеребят. Почти все современные рысаки и иноходцы по прямой мужской стороне родословной восходят к этому жеребцу.

Официальное признание порода получила в 1879 г. и названа была американской стандартбредной. С этого же времени был установлен стандарт резвости, дающий право на регистрацию лошадей в племенных книгах. Так, стандарт для рысаков на дистанцию 1 милю (1609 м) был 2 мин 30 с, а для иноходцев – 2 мин 25 с. После 1931 г. стандарт резвости был отменен и основанием для регистрации лошадей стала запись родителей в племенные книги.