Глава 7

— Медпункт? Ты хочешь, чтобы я управляла медпунктом в Перекрестке? — Ли не могла остановить смех, разрывающий ее на части. Ниа поставила еду перед парой, и Ли занялась поглощением пищи: выдавила кетчуп рядом с картошкой фри и намазала горчицу на чизбургер.

— Да. Ты идеально подходишь для этого, и это то, над чем бобры работали сегодня утром, — ухмыльнулся Джим.

— Ты обсуждал это с кем-то.

— Несколько человек. У нас есть Совет в Перекрестке. Один представитель от каждого учреждения находится в нем, а также один представитель от общежитий и других жилых помещений. Мы обычно обходимся тем, что есть, но было бы намного проще для всех нас, если бы была станция первой помощи, которую посетители и местные жители могли бы использовать для наложения швов и тому подобного.

— Ты говоришь, серьезно, — Ли нахмурилась и откусила кусочек картошки.

Ниа сделала паузу в своих обходах.

— Он абсолютно серьезен. В прошлом году Томас обжег себя, и прошло несколько часов, прежде чем он смог пройти через портал к целителю. Имея медика под рукой, мы сможем оказывать помощь, и это будет очень удобная вещь.

Ли остановилась, держа кусочек картошки фри на полпути ко рту, когда бобриха-оборотень продолжила свою работу, пока кафе заполнялось на обед.

— Все здесь знают об этом?

Джим ел бургер, возвращаясь, пока не нужно было возвращаться к разговору.

— О медпункте? Да. Обо мне и о тебе? Снова, да, — он поиграл бровями и продолжил есть.

Ли выдохнула и ответила на урчание в животе. Обращение потребовало много энергии, это и есть часть жизни оборотней, чтобы внутреннее животное было готово к появлению.

У входа в кафе, Ли увидела гибкую фигуру элегантной женщины. Она подошла к ним с улыбкой. Остановилась рядом с их столиком.

— Джеймс, пожалуйста, представь меня.

Чувства Ли сходили с ума. Она понятия не имела, кто эта женщина, кроме, как очень сильный оборотень.

— Конечно. Дира, это Ли, моя пара. Линдир, это Дира владелица отеля «Открытого сердца», — Джим был очень формален, когда говорил это, но Дира, казалось, требовала таких формальностей.

Женщина протянула руку, и Ли быстро вытерла свою о салфетку и сжал руку Диры.

— Рада с вами познакомиться.

— Могу я присоединиться к вам на несколько минут? У меня есть предложение, — Дира вежливо улыбнулась.

Джим пожал плечами и подвинулся.

Дира села рядом с ним, но казалось, что между ней и всеми вокруг стена из энергии. Теперь, когда женщина сидела так близко к Джеймсу, Ли даже не чувствовала ревности.

— Что случилось, Дира?

— Ну, бобры спросили меня о новом доме на моем участке, и так как вы скоро будете супружеской парой и будете жить в Перекрестке, есть необходимость для вас, быть рядом с новым медицинским центром. Мой участок самый близкий, поэтому мне было интересно, хотите ли вы переехать после завершения строительства.

Ли наклонила голову.

— Рядом с лугом?

Дира улыбнулась.

— Так и есть. Луг никогда никто не займет, он слишком важен для нашего общества. Всем нужно время от времени где-то побегать.

Джеймс усмехнулся и отхлебнул лимонад.

— Успокойся, Джеймс, — Дира остудила его, как непослушного котенка. — Теперь, Ли, ты хочешь жить в новом доме со своей парой?

Ли моргнула.

— Да, конечно. Все происходит довольно быстро, я имею в виду, мы даже не…

Дира усмехнулась.

— Что-то мне подсказывает, что Джеймс не позволит этому положению вещей продолжаться очень долго. В конце концов, у нас у всех здесь часики тикают. Сейчас не время для медленных ухаживаний.

Ли вспомнила причину, по которой она здесь.

— Вы абсолютно правы.

Джим оживился при этом.

— На самом деле? Я не хотел тебя торопить.

Линдир вспомнила ощущение его тела под собой, когда проснулась у него на коленях.

— Часть тебя так и сделала.

Он пожал плечами и доел бургер.

— Не завидуй моим инстинктам. Они мгновенно превратили тебя из добычи в хищника.

— Думаю, что мои делают обратное, — она облизнула губы и увидела, как расширяются его зрачки.

Дира усмехнулась.

— Скажу бобрам, чтобы они занялись домом. Они построят его сразу после того, как будет построен медпункт. Если хотите, можете провести время в «Открытом сердце». Комнаты звукоизолированы и больше, чем твоя холостяцкая берлога, Джеймс.

Мужчина кивнул.

— Да, мэм. Мы будем там, когда у нас появится свободное время.

Дира грациозно встала и прошла через кафе, ни с кем не разговаривая.

Ли наклонилась вперед и задала вопрос, который горел в ее мыслях.

— Кто она такая?

Джим усмехнулся и откинулся на спинку стула.

— Она одна из великих оборотней, но это все, что тебе нужно знать, пока она не покажет тебе себя. Мы не говорим о наших соседях, когда дело доходит до скрытых талантов. Просто знай, что она хороший человек, на которого можно положиться, кем бы она ни была.

— Она излучает силу.

— Это Дира и делает.

Ли пожала плечами и закончила есть. Переела, но ее живот был счастлив.

— Хорошо.

— Еда здесь хорошая, а бобры даже обманывают нас, перемалывая овощи с мясом. Они позаботятся о том, чтобы мы, плотоядные, питались всеядной диетой, хотим мы того или нет, — мужчина счастливо вздохнул и похлопал себя по плоскому животу.

— Если они являются добычей, в их интересах держать нас сытыми. В прайдах, как мои львы контролируют самок таким же образом, ограничивая их доступ к мясу. Это удерживает женщин от того, чтобы стать достаточно агрессивными, чтобы бороться за свое место в прайде. И также сводит меня с ума.

Джим кивнул, как будто ее слова имели смысл.

— Это имеет такой эффект. Недостаток белка замедляет, притупляет. С тех пор как ты смогла съесть то, что хотела, ты невероятно оживилась.

Девушка засмеялась.

— Все дело в компании.

Он усмехнулся и покрасовался, выпячивая грудь и поднимая подбородок.

Ли снова засмеялась.

— Посмотрим, смогу ли я идти, или ты просто покатишь меня по улице?

— Я думаю, ты могла бы набрать несколько десятков фунтов и при этом выглядеть как восхитительная львица, которую я вижу, когда смотрю на тебя, — его голос был низким, и Джим протянул руку и взял Ли за руку, целуя костяшки пальцев, прежде чем перевернуть ее и поцеловать ладонь. — Как бы ни изменилось твое тело, я хочу именно тебя.

Девушка втянула воздух и ответила на вопрос в его глазах.

— Посмотрим, сможем ли мы перегнать Диру на пути к «Открытому сердцу».

— Спасибо Первому Тигру, — он не сказал больше ни слова, но встал из-за столика и вытащил Ли с собой из кафе.

— Первый Тигр?

— Немного поклонения предкам, которое обычно начинается с первым обращением. Мы просим Первого Тигра присмотреть за нами в первое обращение. Это становится мантрой в первый раз для чего-либо.

Линдир хихикнула, и он снова потянул ее к себе.

Медицинский центр быстро рос. Бобры работали, звуки распиливания и стука молотков о дерево были удивительно нежным звуком, учитывая пыл, с которым они работали.

— Когда тебе нужно быть в баре? — Девушка тихо прошептала.

— Когда захочу. Чак может справиться с чем угодно, или он может позвать на помощь кого-нибудь, если понадобится. Сегодня особый случай.

Дира шла к своему отелю впереди них, и она остановилась у двери, чтобы открыть ее для пары. В руку Джима вложила ключ.

— Когтистая комната. Я приготовила ее сегодня утром.

Джим потянул Ли вверх по лестнице, и она последовала за ним, наслаждаясь уютным ощущением здания. Хорошо построенное, крепкое и может выдержать все, что могли сделать оборотни.

Когда Джим остановился перед дверью, с меткой когтей, Ли заколебалась. Если она ляжет с ним в постель, они будут связаны так, что никто и ничто не сможет их разлучить.

Дверь распахнулась, и прежде чем девушка успела подумать, Джим поднял ее и перенес через порог по очаровательному человеческому обычаю.

— Ты не должен был этого делать.

Он закрыл и запер за собой дверь.

— Я не хотел, чтобы ты убежала.

Ли стянула с себя рубашку, и снова потянулась, чтобы расстегнуть лифчик.

— Я не собираюсь никуда бежать, кроме как сюда.