Снова Вареник обрел привычное хладнокровие. Неопределенность кончилась. Если удастся игра с Хаджиевым, все останется на своих местах — спокойная жизнь, дом, порядок, собственное имя. Нужно будет еще только развязаться с Женей, но это особенных трудностей не составит. Вареник знал, что Женя его боится и потом, после окончания деловых отношений, будет обходить десятой дорогой. Но все это в случае удачи. И тут требовался расчет тонкий, на микроны. Хаджиев тоже не мальчик, раз пошел на такое.

Женя получил от вареника точные и краткие инструкции.

— С Крюковым встречаешься утром перед отходом судна. Передаешь ему деньги. Объяснишь все про Сайда. Тщательно проинструктируешь. Теперь этот мужик. Ты идешь на встречу с ним один. Идешь, нечего на меня так смотреть. Берешь у него одну — только одну монету. На пробу. Больше чем по пятьдесят не бери. Так Гриша платил, так мы платим.

В это утро в управлении стояла пронзительная тишина. Горькая, яростная, прерываемая только резкими телефонными звонками. Даже шаги в коридорах звучали тише, хоть и были поспешными, торопливыми.

У начальника управления шло оперативное совещание. Первым докладывал старший инспектор ГАИ лейтенант Вародьев.

Он выехал на линию в пять часов утра. Шофер встречного грузовика сообщил ему, что в восьми километрах от чугунолитейного завода в лесополосе у дороги лежит мертвый человек. Инспектор немедленно сообщил оперативному дежурному по городу и выехал на место происшествия вместе с водителем. Вародьев был первым работником милиции прибывшим на место. При убитом не оказалось документов, но Вародьев знал лейтенанта Белова в лицо.

Затем докладывал оперативный дежурный, капитан Коломиец. Он прибыл на место происшествия в пять часов сорок минут — через десять минут после автоинспектора — вместе с оперативной группой.

Дежурный показал собравшимся, карту-схему местности. Чугунолитейный завод находился далеко за городской чертой, в десяти километрах от контрольно-пропускного пункта. Еще восемь километров по трассе — и здесь, у лесопосадки, отделяющей от дороги баштан, найден убитый. Сторож баштана видел, как перед рассветом возле посадки останавливался грузовик, но марку машины назвать не мог.

Труп Белова был обнаружен водителем автомашины 19–27 ПРИ Федором Солощенко. Он направлялся в Приморск из райцентра Залесье, увидел мешок в лесопосадке, остановил машину, осмотрел и развязал мешок…

После начальника лаборатории докладывал полковник Чернобыльский.

— Лейтенант Белов участвовал в следствии по делу пропавшего гражданина Жалейки Григория Михайловича. Одна из версий следствия привела группу майора Выборного к проводнику Сухареву, уволившемуся с железной дороги за несколько дней до отхода поезда, в котором уезжал Жалейка. Сухарев уехал в неизвестном направлении. Лейтенант Белов по заданию руководства посетил квартирную хозяйку и близкую знакомую Сухарева продавщицу Светлану Степаненко, провел с ней беседу. Затем ушел. С этого момента никаких связей с управлением не поддерживал. Степаненко пересказала содержание беседы с Беловым и сообщила также, что в конце беседы в квартиру звонил соседский мальчик, интересовавшийся местонахождением Сухарева. Мальчик, Анатолий Устинов, был допрошен и пояснил, что его попросил зайти к Сухареву и вызвать его на улицу неизвестный гражданин. Узнав, что Сухарев уехал, Устинов вышел на улицу и сообщил гражданину, что Валерия Сухарева нет, что он в отъезде. После этого неизвестный ушел. Лейтенанта Белова мальчик не видел, больше ничего, по сути дела, показать не мог Приметы неизвестного, сообщенные Устиновым, совпадают с приметами человека, посетившего Сухарева за день до его отъезда. В беседе Степаненко и Белова есть несколько моментов, которые не могли не заинтересовать лейтенанта. Момент первый — Сухарев намекал Светлане Степаненко, что с ним постоянно, ездят некоторые пассажиры, перевозящие значительные средства. Он не называл Жалейки, который, по предположениям группы майора Выборного, является “золотым курьером”, членом преступной группы, но не исключено, что имел в веду именно его. Другой момент — встреча Сухарева с Вадимом Толкаченко, отбывающим сейчас наказание за участие в грабеже. Это пока единственный известный нам контакт Сухарева с преступным миром, если не считать его встречи с неизвестным, приметами которого мы не располагаем.

— Дана ли ориентировка по розыску Сухарева?

— Дана сегодня.

— Какие известия от майора Выборного?

— Я разговаривал с ним сегодня утром. У него есть данные по связям Жалейки в Ташкенте. Идет разработка.

— Что-нибудь конкретное? — заинтересовался начальник управления.

— Точно пока сказать не могу, он не стал сообщать подробности, потому что узнал о гибели Белова и завтра утром вылетает.

— Есть еще мнения, желающие высказаться?

Тяжело поднялся полковник Горохов.

— Разрешите мне? Сегодня дело обстоит так, что при исполнении служебных обязанностей убит наш сотрудник. Как это могло произойти? Результатом чего стало?.. Есть ответ на эти вопросы? Есть. Это результат легкомыслия и безответственности. Молодому сотруднику было поручено весьма серьезное ело, которое оказалось ему не по силам. А руководитель группы в это время пребывает в Ташкенте, разрабатывая версию, основанную на предположениях. Я считаю, что майор Выборный от дела должен быть отстранен, а действия группы и ее руководителя пусть рассматривает инспекция по личному составу. Дело же Жалейки, как я высказывался и раньше, необходимо передать Киеву или Москве. Только прежде мы могли передать его с чистым сердцем, а сегодня… — Он махнул рукой и сел.

Начальник управления обвел главами собравшихся, выясняя, не хочет ли кто-нибудь высказаться. Все молчали. Чернобыльский поднял было руку, но начальник остановил его и встал.

— Прежде всего разрешите мне представить следователя прокуратуры по особо важным делам Владимира Матвеевича Кузнецова, большинство из вас его знают. Владимиру Матвеевичу поручено прокуратурой следствие по делу об убийстве Белова.

Вставший при первых словах представления невысокий лысоватый человек коротко поклонился и сел.

— Далее… До прибытия майора Выборного из Ташкента никаких комиссий не создавать. Республиканское и союзное министерства информированы о происшедшем, если сочтут нужным затребовать дело, сделают это. Сейчас наш долг — и служебный и человеческий — предпринять все для быстрейшего обнаружения и задержания убийц нашего товарища. Час назад звонил секретарь обкома, интересовался, не нужна ли нам помощь.

Начальник управления замолчал, склонившись над столом, протер очки, потом продолжал ровным, спокойным голосом:

— Сегодня в девять утра мною дано распоряжение в службах и подразделениях ввести повышенную готовность. Усилить патрулирование в ночное время, ввести особый режим на контрольно-пропускных пунктах, взять под тщательное наблюдение вокзалы, все выезды из города, места скопления людей. Непосредственный контроль за ходом расследования возлагается на начальника уголовного розыска полковника Чернобыльского.

…Этого не могли заметить непосвященные. На оживленной, залитой солнцем, людной летней улице встречаются два милиционера, два человека, несущих службу. Они знают друг друга много лет, вместе проводили и трудные дни, и долгие ночи дежурств. Вот они идут навстречу друг другу. Они знакомы, как только могут быть знакомы люди, связанные не только службой, не только делом, — жизнью связанные. И знают один о другом все — где живет, как, что с детьми, чем и когда они болеют. Но сегодня эти двое сходятся без улыбки. Четкое, сухое приветствие по всей форме. Краткий обмен несколькими фразами, произнесенными без улыбки. И расходятся снова — каждый несет свою службу.

И в дежурках отделений сегодня и завтра вы не услышите веселых побасенок, интересных случаев, впечатлений о вчерашнем телефильме. И распоряжения, самые незначительные, самые обычные, выполняются с подчеркнутой точностью.

Этого не могут заметить непосвященные. Лишь влюбленные в парках недовольно отводят глаза от фар мотоцикла, прорезавшихся сквозь листву.